Petersfisch

Sein Verbreitungsgebiet

Weltweit: der Ostatlantik von Norwegen bis Südafrika, das Mittelmeer und das Schwarze Meer, der westliche Pazifik vor Japan, Korea, Australien und Neuseeland, sowie der Indische Ozean.

Ein so großes Verbreitungsgebiet ist bei einem Fisch mit pelagischen Eiern und einem grundnahen Leben als adultes Tier eher eine Frage als eine Tatsache – und der obige Eintrag zur Fortpflanzung ist der Grund, warum das so bleibt. Eine Art, deren frühe Lebensgeschichte in einem der Länder, die sie befischen, nie untersucht wurde, ist eine Art, deren weltweites Verbreitungsgebiet nie wirklich geprüft worden ist.

Erkennen

Der dunkle Fleck auf jeder Flanke, von einem helleren Hof umgeben, ist das Merkmal, das jeder kennt, und es ist der Grund, warum vier der sechs Katalogsprachen den Fisch nach dem heiligen Petrus benennen.

Der Rest ist ebenso kennzeichnend. Der Körper ist stark zusammengedrückt und hoch, die Schuppen sind winzig, und die Flossenformel ist stachelreich: neun bis 11 Rückenflossenstachelstrahlen mit 22 bis 24 Weichstrahlen, und vier Afterflossenstachelstrahlen mit 20 bis 23.

Fortpflanzung

Die Fortpflanzung findet im Nordostatlantik am Ende des Winters und zu Beginn des Frühlings statt, im Mittelmeer früher. Die Eier sind pelagisch. Die Geschlechtsreife wird mit vier Jahren erreicht, bei 35,1 cm innerhalb einer Spanne von 29 bis 35.

Dann der Satz, den man zweimal lesen sollte: In Australien wurden keine Studien zur Fortpflanzungsentwicklung oder frühen Lebensgeschichte durchgeführt. Das ist eine Art mit weltweiter Verbreitung und einer kommerziellen Fischerei auf mehreren Kontinenten, und ihr frühes Leben ist über einen erheblichen Teil dieses Verbreitungsgebiets hinweg unerforscht.

Das Wasser, das er braucht

Nahe dem Meeresgrund, meist allein, zwischen fünf und 400 m und üblicherweise zwischen 50 und 150.

Dieses Band liegt tiefer, als der Ruf des Fisches vermuten lässt. Er ist als Marktfisch vertraut, weshalb er eher für ein Küstentier gehalten wird; die Aufzeichnung setzt seine gewöhnliche Arbeitstiefe draußen auf dem eigentlichen Schelf an, weit unterhalb von allem, was man küstennah nennen könnte.

Was er frisst

Ein einzelgängerischer Fisch, der Schwarmfische frisst, hat ein Problem, und die gesamte Anatomie dieses Tieres ist die Antwort darauf.

Er ernährt sich hauptsächlich von schwarmbildenden Knochenfischen, gelegentlich von Kopffüßern und Krebstieren, und lebt in der Regel einzelgängerisch. Nichts an ihm ist auf Verfolgung ausgelegt. Was er stattdessen besitzt, sind drei Dinge, die zusammenwirken: ein so stark zusammengedrückter Körper, dass von vorn kaum eine Breite zu erkennen ist, ein nach vorn schnellendes Maul – die Katalogbeschreibung auf dieser Seite nennt es stark vorstülpbar – und rudimentäre Kiemenrechen, wie sie ein Fisch hat, der Beute im Ganzen verschluckt und nichts filtert.

Die Methode ergibt sich aus diesen drei Dingen. Sich einem Schwarm von vorn nähern, wo ein messerdünner Fisch fast unsichtbar ist, die Distanz schließen und einen durch Saugen nehmen statt durch Schnelligkeit. Dieses Tier muss nicht schnell sein. Es muss ungesehen bleiben und in Reichweite kommen können.

So fängt man ihn

Langsam, tief und nahe am Grund. Ein Lebendköder oder eine kleine Köderfisch-Imitation, nahe am Grund präsentiert, ist das, was die verzeichnete Biologie vorschreibt: Der Fisch steht dort unten, er ist allein, und er jagt Schwärme.

Die scheinbare Trägheit ist die Falle. Dieses Tier verfolgt nicht, es nähert sich und saugt ein, sodass ein schneller Rückholzug ein Problem löst, das er nicht hat, und dasjenige verfehlt, das er hat. Was er braucht, ist Zeit vor dem Fisch.

Das Fleisch wird als exzellent beschrieben, mit einer Besonderheit: In Westafrika wird es kaum genutzt. Was ein Petersfisch wert ist, hängt weniger vom Fisch selbst ab als von der Küste, an der er angelandet wurde.

Die häufige Länge beträgt 40 cm, das höchste gemeldete Alter 12 Jahre.

Schutzstatus

Der Druck ist hier eher dokumentarisch als ökologisch, und das zu sagen lohnt sich, denn Schweigen würde nahelegen, dass alles bekannt ist.

Geschlechtsreife bei vier Jahren und 35 cm, gegenüber einer häufigen Länge von 40, setzt den durchschnittlichen Fisch knapp über die Größe, bei der er erstmals laicht. Das ist ein schmaler Spielraum, und er liegt auf der richtigen Seite.

Was fehlt, ist Wissen. Eine weltweit verbreitete, kommerziell befischte Art, deren Fortpflanzungsentwicklung und frühe Lebensgeschichte über einen erheblichen Teil ihres Verbreitungsgebiets hinweg nicht untersucht wurden, lässt sich nicht überall gleich bewerten, und Arbeiten, die dort entstanden sind, wo die Studien existieren, übertragen sich nicht dorthin, wo es sie nicht gibt. Die Referenzbewertung stammt von 2013.

Weitere Namen

John Dory im Englischen. Die übliche Erklärung leitet dory vom Französischen dorée, vergoldet, ab, was die Farbe beschreibt und nicht die Form; woher John stammt, ist ungeklärt und lässt sich wahrscheinlich nicht mehr klären.

Vier Sprachen des Katalogs benennen stattdessen den heiligen Petrus: Saint-Pierre im Französischen, pez de San Pedro im Spanischen, Petersfisch im Deutschen, pesce San Pietro im Italienischen. Die Überlieferung liest den Flankenfleck als das Mal des Daumenabdrucks des Apostels, und der Grund, warum sich diese Erklärung gehalten hat, ist, dass das Mal wirklich wie ein Daumenabdruck aussieht. Deutsch bietet zudem einen zweiten Namen, Heringskönig.

Das brasilianische Portugiesisch schlug einen ganz anderen Weg ein: peixe-galo, Hahnenfisch – ein Name, den dieser Katalog allein diesem Fisch vorbehält, während der Roosterfish des östlichen Pazifiks das zusätzliche peixe-galo-do-pacífico trägt. Die beiden Tiere haben außer einer hohen, stachligen ersten Rückenflosse nichts gemeinsam.

Zeus ist der Gott. Faber ist der Schmied.