Peixe-galo

A sua área de distribuição

A espécie tem distribuição mundial. Atlântico leste, da Noruega à África do Sul, incluindo o Mediterrâneo e o mar Negro. Pacífico oeste, no Japão, na Coreia, na Austrália e na Nova Zelândia. É também conhecida no oceano Índico.

Reconhecê-lo

Uma grande mancha escura cercada por um anel claro marca cada flanco. Foi ela que valeu ao peixe seu nome em quase todas as línguas, com a tradição vendo ali a marca do polegar de São Pedro.

O corpo é extremamente comprimido — tão fino visto de frente que quase desaparece. As escamas são minúsculas, os rastros branquiais rudimentares.

Nove a onze espinhos dorsais, vinte e dois a vinte e quatro raios moles, quatro espinhos anais, vinte a vinte e três raios. Os espinhos dorsais trazem longos filamentos.

A reprodução

A reprodução ocorre no fim do inverno e no início da primavera no Atlântico nordeste, mais cedo no Mediterrâneo. Os ovos são pelágicos.

A maturidade é atingida aos quatro anos, por volta de trinta e cinco centímetros, numa faixa de vinte e nove a trinta e cinco.

Uma ressalva acompanha essa espécie: na Austrália, nenhum estudo foi realizado sobre seu desenvolvimento reprodutivo nem sobre seus primeiros estágios de vida. Uma espécie de distribuição mundial e pescada em todo o mundo pode, portanto, ter sido estudada apenas numa fração de sua área.

A água de que precisa

Encontra-se nas zonas próximas ao fundo, e é geralmente solitário.

Sua forma extremamente comprimida é um dispositivo de aproximação: visto de frente, o peixe quase não oferece superfície, e pode avançar em direção a uma presa sem ser percebido como um obstáculo.

Do que se alimenta

Alimenta-se principalmente de peixes de cardume ósseos, ocasionalmente de cefalópodes e crustáceos.

A combinação é elegante: um caçador solitário, muito fino, que se aproxima de frente de um cardume e o suga de uma só vez graças a uma boca extraordinariamente protrátil. Toda a sua anatomia serve a esse método.

Como pescá-lo

Um peixe solitário, pousado perto do fundo, que caça cardumes: a pesca se faz com isca viva ou com um artificial que imite um peixinho, apresentado devagar bem perto do fundo.

Sua lentidão aparente engana. O peixe-galo não persegue, ele se aproxima e suga, e uma animação rápida erra o alvo.

É capturado sobretudo como fauna acompanhante da pesca de arrasto de fundo, e sua captura à linha é mais questão de oportunidade do que de estratégia.

Doze anos de vida, e um tamanho comum de quarenta centímetros.

Conservação

A maturidade aos quatro anos e trinta e cinco centímetros, para um tamanho comum de quarenta, coloca o peixe médio logo acima do limiar — situação menos desfavorável do que no badejo-europeu ou na maruca.

O ponto de incerteza está em outro lugar, e é documental: uma espécie de distribuição mundial cujos primeiros estágios não foram estudados em partes inteiras de sua área não pode ser avaliada da mesma forma em todo lugar.

Sua captura principalmente acessória complica, por fim, o acompanhamento: os volumes não dependem do esforço dirigido a ela.

Outros nomes

Saint-pierre, em francês, ou poule de mer. John Dory em inglês, Heringskönig em alemão, pesce San Pietro em italiano, gallo em espanhol. A maioria desses nomes remete ou à mancha do flanco, ou à crista de espinhos que evoca uma crista de galo.