Zwergdorsch

Sein Verbreitungsgebiet

Die beiden Gattungsgenossen tauschen ihre Ränder. Dieser hier reicht vom Trondheimfjord und den Färöern südwärts bis Portugal und zur Atlantikküste Marokkos und fehlt im Mittelmeer, wo der Franzosendorsch vorkommt. In die andere Richtung stehen die Färöer im Gebiet dieser Art und nicht in dem ihres Verwandten.

Die beiden überlappen sich also an der gesamten Atlantikfront und trennen sich an beiden Enden, der eine reicht weiter nach Norden, der andere weiter in das Binnenmeer hinein. Das verzeichnete Band liegt zwischen 66° N und 28° N.

Erkennen

Das ist der Schmucklose. Bräunlich gelb auf dem Rücken, nach unten heller, ohne Querbinden, ohne Sattelflecken und ohne jede Zeichnung außer einem dunklen Fleck an der Wurzel der Brustflosse — und diesen Fleck trägt der Franzosendorsch ebenfalls. Die Bestimmung arbeitet also mit dem Fehlen: Ein kleiner Vertreter der Gattung, dem nichts auf die Flanken geschrieben ist, ist diese Art.

Der Kinnfaden ist gut entwickelt, wie in der ganzen Gattung. Sonst ist nichts an der veröffentlichten Beschreibung kennzeichnend, und das ist der ehrliche Stand der Frage. Die beiden Arten werden an der Bänderung und an der Körperhöhe geschieden, und beide Merkmale taugen am wenigsten an den kleinen Fischen, bei denen der Zweifel überhaupt erst aufkommt.

Fortpflanzung

Eierlegend, die Geschlechter getrennt, und die auffällige Zahl ist die Streuung der Reife. Die Länge bei der ersten Reife liegt im Mittel bei 13,3 cm, über eine gemeldete Spanne von 10 bis 26 Zentimetern. Ein Fisch kann mit zehn Zentimetern laichen oder mit fünfundzwanzig noch unreif sein.

Bei einem Tier, dessen höchstes gemeldetes Alter fünf Jahre beträgt, heißt diese Streuung, dass reife und unreife Fische bei fast jeder Größe nebeneinanderstehen. Die Länge sagt nicht, ob ein bestimmtes Tier schon gelaicht hat, was ungewöhnlich ist und sich zu wissen lohnt, ehe man aus der Größe eines Fangs irgendetwas schließt.

Das Wasser, das er braucht

Er bleibt, wo er ist. Die Art gilt als nicht wandernd, anders als ein Gattungsgenosse, der zum Laichen unter Land zieht, und dieser eine Unterschied verändert das Verhalten eines Platzes: Ein Grund, der Zwergdorsche führt, führt sie das ganze Jahr über.

Die Tiefe ist der andere Unterschied. Die verzeichnete Spanne reicht von 1 bis 440 m, gewöhnlich 15 bis 200, über Schlick oder Sand. Das ist am einen Ende flacher und am anderen weit tiefer, als der Franzosendorsch es schafft; die Art taucht also vom ersten Meter eines Ästuars bis an die Schelfkante auf.

Benthopelagisch, über weichem Grund. Brackwasser steht nicht unter den für ihn verzeichneten Lebensräumen, unter denen seines Gattungsgenossen dagegen schon.

Was er frisst

Krebstiere, Kleinfische und Vielborster, von Schlick und Sand abgesucht. Das Finden übernimmt der Kinnfaden.

Die Nahrung deckt sich fast vollständig mit der seines Gattungsgenossen, was bei zwei Arten, die denselben Grund in denselben Tiefen teilen, zu erwarten ist. Es heißt zugleich, dass auch die Köderwahl die beiden nicht trennt.

So fängt man ihn

Kein Angler hat es auf diesen Fisch abgesehen, und seine gewerbliche Verwendung sagt, warum: Ein großer Teil des Fangs geht in Fischmehl, der Verzehr bleibt auf Südeuropa beschränkt.

Zweierlei macht es trotzdem lohnend, ihn zu erkennen. Er wandert nicht, ein Platz, der ihn bringt, bringt ihn also in jedem Monat — das Gegenteil des saisonalen Zugs, mit dem der Franzosendorsch unter Land läuft. Und seine Tiefenspanne beginnt bei einem einzigen Meter, er taucht also in Wasser auf, das flach genug zum Fischen vom Ufer ist, ebenso wie draußen auf 200 m.

Die gewöhnliche Länge beträgt 20 cm. Ein Köder, der für etwas Größeres bemessen ist, wird von ihnen abgeräumt, ehe er den erreicht, für den er gedacht war, und über weichem Grund in mäßiger Tiefe ist das der Regelfall.

Schutzstatus

Eine weltweite Bewertung gibt es nicht, und der Grund liegt in der Verwendung. Ein Fisch, der zu Mehl verarbeitet wird, kommt als Schüttgut nach Gewicht an Land und nicht Stück für Stück gezählt, und eine so behandelte Art hinterlässt keine artgenaue Aufzeichnung dessen, was entnommen wurde.

Die Angreifbarkeit steckt in der Rechnung eines kleinen Dorschartigen: höchstens fünf Jahre Leben und eine Reifespanne, die so breit ist, dass der Anteil der Laicher in einer Anlandung schlicht unbekannt bleibt. Keine der beiden Zahlen lässt sich an einer Fangreihe prüfen, die es nicht gibt.

Nichts am Tier steht unter erkennbarem Druck. Was fehlt, ist das Mittel, es zu bemerken, wenn es doch so wäre.

Weitere Namen

Poor cod im Englischen, und der Name ist ein Urteil und keine Beschreibung — ein dorschförmiger Fisch, zu klein, um die Mühe zu lohnen. Norway pout ist wiederum eine andere Art, Trisopterus esmarkii, sodass pout für sich genommen in dieser Gattung ebenfalls nicht sicher ist.

Der Fisch des Mittelmeers lief lange unter diesem Namen und wird heute allgemein gesondert als Trisopterus capelanus geführt, was mit ein Grund dafür ist, dass die Referenzquelle die Art für dieses Meer als fehlend verzeichnet. Ältere Mittelmeernachweise unter minutus sind mit diesem Wissen zu lesen.

Das Französische sagt capelan, das Spanische capellán, und beide werden auch an nicht verwandte Kleinfische anderer Küsten vergeben — der Lodde des Nordatlantiks hört auf den ersten. Minutus heißt schlicht klein, und ausnahmsweise versucht an der Namensgebung nichts, geistreich zu sein.