Französischer Dorsch

Erkennen

Den dunklen Fleck am oberen Rand der Brustflossenbasis trägt dieser Fisch ebenso wie der Zwergdorsch. Er kennzeichnet die Gattung und trennt nichts, und er ist das Merkmal, das Angler am häufigsten für genau das Gegenteil verwenden.

Was sie tatsächlich trennt, beginnt bei der Körperhöhe. Das hier ist ein vergleichsweise hoher Fisch, kräftig durch die Schulterpartie, wo sein Verwandter schmächtiger ist. Die Flanken tragen vier oder fünf breite Querbinden, undeutlich, aber vorhanden; der Zwergdorsch hat keine. Der Rücken ist hellbraun, die Seiten grau, nach unten silbrig werdend.

Zwei Proportionen bestätigen es am Fisch in der Hand. Der Augendurchmesser entspricht der Schnauzenlänge. Und der After liegt unterhalb der Mitte der ersten Rückenflosse – ein Merkmal, das nach einer Museumsschublade klingt und tatsächlich dasjenige ist, das noch gilt, wenn die Farben längst verblasst sind.

Der Kinnbartel ist gut ausgebildet, und die vorderen Strahlen der Bauchflossen sind leicht ausgezogen.

Fortpflanzung

Das gesamte Fortpflanzungsleben komprimiert sich auf etwa zwei Jahre. Die erste Geschlechtsreife tritt bei 22 cm ein, innerhalb einer Spanne von 21 bis 25, und das höchste gemeldete Alter beträgt vier. Ein Fisch laicht in seinem zweiten oder dritten Jahr und ist bis zu seinem vierten verschwunden.

Das Laichen ist eierlegend, die Geschlechter sind getrennt, und es folgt der oben beschriebenen Küstenwanderung, in 50 m Wasser oder weniger.

Diese Kompression schafft eine Anfälligkeit, die eine länger lebende Art nicht hat. Ein einziger schwacher Jahrgang ist ein großer Anteil des gesamten Laichbestands, weil zu jeder Zeit nur zwei oder drei von ihnen überhaupt vorhanden sind. Es gibt keinen Vorrat alter Fische, der die Population über ein schlechtes Laichjahr trägt.

Das Wasser, das er braucht

Zwei Adressen, und ein Grund für den Wechsel zwischen ihnen. Die Art lebt überwiegend auf dem äußeren Schelf, zwischen 30 und 100 m, und kommt zum Laichen bis auf 50 m oder weniger ans Ufer heran. Ansonsten ist sie benthopelagisch – über dem Grund, aber ihn bearbeitend.

Sie ist gesellig, und unreife Fische versammeln sich in großen Schwärmen. Diese beiden Tatsachen zusammen beschreiben die Küstenfischerei: Was sich in Ufernähe in großer Zahl sammelt, sind größtenteils Fische, die noch nicht gelaicht haben.

Die Art erträgt Brackwasser, was sie am flachen Ende ihres Verbreitungsgebiets in Flussmündungen bringt.

Was er frisst

Zuerst bodenlebende Krebstiere, dann kleine Fische, Weichtiere und Vielborster. Der Kinnbartel passt zum ersten Punkt dieser Liste: Das ist ein Fisch, der Nahrung durch Tasten und Schmecken am Meeresgrund findet und sie nicht sehen muss.

Die Reihenfolge ist für den Köder wichtig. Krebstiere sind die Grundlage und nicht die Ausnahme, und der Fisch nimmt sie vom Grund und nicht aus dem Wasser darüber.

So fängt man ihn

Das ist der Fisch, der den Köder als Erster erreicht, in großer Zahl, über fast jedem küstennahen Grund, und er wird meist gefangen, während etwas anderes beabsichtigt war. Kommerziell ist er ebenfalls Beifang.

Die Größe dessen, was ins Boot kommt, ist der nützliche Teil. Die häufige Länge beträgt 30 cm und die erste Geschlechtsreife 22, doch die küstennahen Schwärme werden von unreifen Fischen dominiert, sodass eine Session in Ufernähe viele kleine und wenige behaltenswerte Fische liefert. Die größeren Fische stehen draußen auf dem Schelf in 30 bis 100 m, und sie befinden sich nicht in jenen Schwärmen.

Krebstierköder, hart auf dem Grund präsentiert, entsprechen genau der Ernährung. Nichts an diesem Tier verlangt feines Gerät; ein kurzes Leben und schnelles Wachstum machen es zu einem willigen und wenig wählerischen Fang.

Die saisonale Wanderung ans Ufer konzentriert die Art zur Laichzeit in Ufernähe, und genau dann sind der am wenigsten brauchbare und der verletzlichste Fisch ein und derselbe.

Schutzstatus

Für diese Art existiert keine globale Bewertung, und diese Abwesenheit ist der eigentliche Befund, keine Lücke in der Aktenführung. Ein als Beifang gefangener Fisch wird von Fischereien angelandet, die auf etwas anderes zielen, sodass seine Entnahmen in keiner Zielquote auftauchen und seine Bestandsdichte niemandes Indikator ist.

Zwei Eigenschaften machen das gewichtiger, als die Tonnage vermuten lässt. Der Laichbestand umfasst nur zwei oder drei Jahrgänge, sodass ein Rückgang schnell eintritt und nicht abgefedert werden kann. Und die Laichwanderung bringt den Fisch bis auf 50 m oder weniger ans Ufer, wo küstennahes Gerät wirkt – eine Konzentration im am wenigsten widerstandsfähigen Moment seines Jahres.

Nichts in den Aufzeichnungen würde eine der beiden Wirkungen erfassen, während sie geschieht.

Weitere Namen

Pouting ist der standardmäßige englische Name, pout der alltägliche, und bib ist an denselben Küsten zu hören. Whiting pout taucht in älteren Berichten auf.

Die Verwechslung, die es zu erwähnen lohnt, ist örtlich statt international. Britische Angler sagen pout für diesen Fisch und poor cod für seinen Verwandten, doch bei kleinen Exemplaren – genau jenen, für die die Unterscheidungsmerkmale gebraucht würden – werden die beiden Namen munter vertauscht. Whiting im eigentlichen Sinn ist Merlangius merlangus, eine ganz andere Gattung, sodass whiting pout etwas benennt, das kein whiting ist.

Französisch sagt tacaud. Das Artepitheton luscus bedeutet einäugig oder schielend, eine merkwürdige Wahl für einen Fisch, dessen Auge eine seiner entscheidenden Proportionen liefert.