Schwarzspitzenhai

Sein Verbreitungsgebiet

Das Areal umfasst warmes Wasser in allen drei Ozeanen, von 45° Nord bis 38° Süd, das Mittelmeer eingeschlossen. Seine Gestalt lohnt einen genaueren Blick.

Dieser Hai arbeitet Kontinentalschelfe ab, aber auch Inselschelfe, und der Unterschied ändert alles. Hawaii, Tahiti, die Marquesas und die Galápagosinseln bieten nichts als einen Saum flachen Grundes mitten im tiefen Wasser: eine streng küstengebundene Art erreichte sie nie, eine streng ozeanische ließe sich dort nicht nieder. Diese kann beides, und deshalb ist ihre Verbreitung kein durchgehendes Band entlang der Küsten, sondern ein Band mit vereinzelten Inseln daneben, Tausende von Kilometern von jeder Küste entfernt.

Erkennen

Eine schwarze Zeichnung übersteht das Erwachsenwerden, und es ist die auf den Bauchflossen. Alle übrigen – die Spitzen der Rückenflossen, der Brustflossen, der Afterflosse und des unteren Schwanzlappens – sind beim Jungtier schwarz oder verdunkelt und verblassen mit dem Wachstum. Ein ausgewachsener Hai kann den Namen der Art also tragen, ohne ihr Abzeichen zu zeigen, bis auf diesen einen Fleck, der bleibt.

Eine zweite Zeichnung lässt sich an der Flanke eines frischen Fisches ablesen: ein dunkles Band zieht auf jeder Seite nach hinten und endet ungefähr über dem Ansatz der Bauchflossen. Es hebt sich von einem dunkelgrauen, aschblauen oder matt bronzenen Rücken über einem weißen bis gelblich weißen Bauch ab.

Der Umriss ist der eines schnellen Jägers. Lange, schmale, spitze Schnauze; lange Kiemenspalten; aufrechte Oberkieferzähne mit schmalen Spitzen, zum Festhalten gebaut und nicht zum Scheren; eine hohe erste Rückenflosse. Die Rückenmitte trägt zwischen den beiden Flossen nichts.

Dieses Fehlen ordnet die Art ein. Sie teilt es mit dem Bullenhai, dessen Schnauze kurz und abgeschnitten ist, wo diese hier fein zuläuft – der Unterschied ist auf Entfernung zu erkennen. Gegen den Sandbankhai, der ebenfalls eine eindrucksvolle erste Rückenflosse trägt, genügt der Kamm allein: der eine hat ihn, der andere nicht. Die Größen bleiben für die Gattung bescheiden, eine veröffentlichte Höchstlänge von 2,86 m gegen eine übliche Länge von 1,5.

Fortpflanzung

Ein einzeln gehaltenes Weibchen brachte in Gefangenschaft Junge ohne Männchen zur Welt. Jungfernzeugung ist bei dieser Art belegt und unter Haien selten – aber sie ist kein Notbehelf: die Nachkommen tragen ausschließlich mütterliches Erbgut, und nichts deutet darauf hin, dass wildlebende Bestände darauf zurückgreifen.

Der übliche Weg ist die plazentale Lebendgeburt, ein bis zehn Junge je Wurf, zehn bis zwölf Monate Tragzeit, Geburtslängen zwischen 38 und 72 cm und meist zwischen 55 und 66. Zur Paarung gehört ein ausgeprägtes Umschlingen des Partners.

Was ins Gewicht fällt, ist der Rhythmus. Man nimmt an, dass die Weibchen nur jedes zweite Jahr laichen, sie werden irgendwo zwischen 1,2 und 1,94 m reif, und das Höchstalter im Verzeichnis beträgt gerade 12 Jahre. Ein so kurzes Leben, von leeren Saisons unterbrochen, lässt hinter jedem Weibchen nur wenige Würfe zurück.

Die Geburten finden nah am Land statt. Trächtige Weibchen ziehen zum Absetzen an die Küste, und sowohl die Geburtsplätze als auch die Kinderstuben liegen im Flachwasser. Die gesamte Erneuerung der Art spielt sich damit auf einem schmalen Uferstreifen ab.

Das Wasser, das er braucht

Er hält Flussmündungen, schlammige Buchten, Mangroven, Lagunen und Riffabbrüche besetzt. Die Tiefe reicht von der Oberfläche bis 140 m, der Großteil des Lebens spielt sich aber in den oberen 30 ab. Je nach Augenblick steht er grundnah oder arbeitet im Mittelwasser.

Die Jungen wiederum sind an den Stränden häufig. Diese Trennung der Altersklassen, zugleich senkrecht und küstenwärts, ist der Grund, weshalb man beiden selten gemeinsam begegnet: die Kinderstube liegt in der Brandung, die Alttiere arbeiten weiter draußen und tiefer.

Was er frisst

Er frisst vor allem Fische, pelagische und bodennahe, und füllt mit kleinen Haien, Rochen, Kopffüßern und Krebstieren auf. Nichts von dieser Beute muss geknackt werden.

Das Gebiss passt dazu. Schmale aufrechte Spitzen greifen und durchbohren; sie brechen keine Schalen. Das lenkt die Köderwahl zu ganzen oder geschnittenen Fischen und schließt die Weichtiere aus, die andere Mitglieder der Familie bereitwillig nehmen.

So fängt man ihn

Er beendet seinen Angriff in der Luft. Ein Schwarzspitzenhai stößt von unten mit offenem Maul durch einen Fischschwarm hinauf und trägt seine Geschwindigkeit aus dem Wasser hinaus: er verlässt die Oberfläche, dreht sich dabei um die eigene Achse und landet flach. Das ist kein Zufall des Drills, sondern der normale Abschluss eines senkrecht geführten Angriffs.

Das Verhalten sagt, was anzubieten ist. Das hier ist ein Verfolger im Mittelwasser, der Schwärme abarbeitet, kein Gründler und kein wartender Aasfresser. Ein Köder, der sich im Freiwasser wie ein Fisch verhält, schlägt einen reglosen Brocken auf dem Sand.

Er gehört außerdem zu den wenigen Haien dieser Größe, die regelmäßig vom Ufer aus gefangen werden, und zwar gerade weil seine Jungen dicht an den Stränden leben. Die Folge betrifft das Gerät: ein auf Geschwindigkeit gebauter Fisch, vom Sand aus angeschlagen, geht weit, und die Bremse wird vorher eingestellt und nicht währenddessen.

Das Risiko bündelt sich beim Abhaken. Die Art ist an sehr wenigen Angriffen beteiligt, aber sie ist gefährlich, wenn man sie reizt, und ein auf trockenem Sand festgehaltenes Tier ist ein gereiztes Tier. Gearbeitet wird im Wasser, am Schwanz gehalten, der Kopf bleibt unten.

Schutzstatus

Die gesamte Nachwuchsbildung der Art geschieht in wenigen Metern Wasser. Trächtige Weibchen kommen zum Gebären unter Land, die Jungen bleiben an den Stränden, und dieser Küstenstreifen ist zugleich der Streifen der Häfen, der Baggerungen, der Aufschüttungen und der Mangrovenrodung. Ein Bestand kann draußen gesund bleiben und einfach aufhören, gespeist zu werden, ohne dass ein einziger Fang eines Alttieres die Ursache wäre.

Die Bestandsentwicklung bietet keinen Spielraum, den Stoß abzufangen. Das ist der kurzlebigste Hai seiner Größenklasse in der Gattung: zwölf Jahre im Verzeichnis gegen vierunddreißig beim Sandbankhai und vierzig beim Dunkelhai. Wo jene Arten ein schlechtes Jahrzehnt allein auf der Lebensdauer aussitzen können, hat diese keine solche Rücklage, und eine Folge ausgefallener Jahrgänge lässt sich nicht abwarten.

Die Fortpflanzung im Zweijahrestakt verengt den Spielraum weiter. Die Hälfte der reifen Weibchen eines Bestandes fällt in jeder Saison aus der Rechnung, sodass die Zahl der Würfe pro Jahr nur halb so groß ist, wie die Zahl der Alttiere vermuten lässt.

Weitere Namen

Im Englischen blacktip shark, und das Epitheton limbatus sagt auf Latein dasselbe: gesäumt, umrandet. Die meisten Sprachen haben die Zeichnung bewahrt – requin bordé, Schwarzspitzenhai und squalo pinna nera verweisen alle auf schwarze Spitzen.

Das Widersinnige daran ist, dass diese Namen ein Jungtier beschreiben. Beim ausgewachsenen Tier bleibt allein der Fleck auf den Bauchflossen, die Art trägt also überall die Erinnerung an ein Kleid, das sie verliert. Im Englischen droht eine weitere Verwechslung: der Schwarzspitzen-Riffhai der indopazifischen Lagunen ist Carcharhinus melanopterus, ein kleineres und ganz eigenes Tier, dessen Flossenzeichnung nicht verblasst, und der Spinnerhai Carcharhinus brevipinna teilt mit ihm sowohl den Sprung als auch einen großen Teil des Areals.