Squalo pinna nera

Il suo areale

L’areale copre le acque calde dei tre oceani, da quarantacinque gradi nord a trentotto gradi sud, Mediterraneo compreso. La sua forma merita una lettura attenta.

Questo squalo frequenta le piattaforme continentali ma anche quelle insulari, e la sfumatura cambia tutto. Hawaii, Tahiti, le Marchesi e le Galápagos offrono solo un orlo di basso fondale in mezzo a una massa d’acqua profonda: una specie strettamente costiera non le raggiungerebbe mai, una specie strettamente oceanica non vi si fisserebbe. Questa fa entrambe le cose, e la sua distribuzione non è un nastro continuo lungo le rive ma un nastro completato da isolotti sperduti a migliaia di chilometri da qualsiasi costa.

Riconoscerlo

Una sola macchia nera resiste all’età, ed è quella delle ventrali. Tutte le altre — apici delle dorsali, delle pettorali, dell’anale e del lobo inferiore della caudale — sono nere o fumose nel giovane e si cancellano con la crescita. Un adulto può quindi portare il nome della specie senza mostrarne i segni, salvo quella macchia, che resta.

Un secondo riferimento si legge sul fianco di un pesce fresco: una banda scura parte all’indietro da ciascun lato e si ferma più o meno all’altezza dell’origine delle ventrali. Stacca su un dorso grigio scuro, blu cenere o bronzo spento, sopra un ventre bianco o bianco giallastro.

La sagoma è quella di un cacciatore veloce. Muso lungo, stretto, appuntito; fessure branchiali lunghe; denti superiori diritti, a cuspide stretta, fatti per trattenere più che per tagliare; prima dorsale alta. La linea mediana del dorso non porta nulla tra le due pinne.

È questa assenza a fare la cernita. La condivide con lo squalo leuca, che però ha il muso corto e squadrato mentre qui finisce a punta fine — lo scarto si vede a distanza. Di fronte allo squalo grigio, che pure ha una prima dorsale imponente, basta la cresta dorsale: presente nell’uno, assente nell’altro. Le taglie restano modeste per il genere: un metro e cinquanta per un pesce comune.

La riproduzione

Una femmina isolata in cattività ha prodotto piccoli senza maschio. La partenogenesi è documentata in questa specie, ed è un fatto raro tra gli squali — ma non si tratta di un meccanismo di riserva: la discendenza porta solo il patrimonio materno, e nulla indica che la popolazione selvatica vi ricorra.

Il modo ordinario resta la viviparità placentare, da uno a dieci piccoli per figliata, dieci-dodici mesi di gestazione, una nascita tra trentotto e settantadue centimetri, il più delle volte tra cinquantacinque e sessantasei. L’accoppiamento comporta un appaiamento con avvinghiamento.

A pesare è il ritmo. Le femmine si riprodurrebbero solo un anno su due, maturano tra un metro e venti e un metro e novantaquattro, e l’età massima rilevata è di appena dodici anni. Un’esistenza così breve, interrotta da stagioni vuote, lascia dietro a ogni femmina poche figliate.

I parti avvengono vicino a riva. Le gestanti raggiungono la costa per depositarvi i piccoli, e tanto le zone di nascita quanto le nursery si collocano nel basso fondale. Tutto il ricambio della specie si gioca dunque su una fascia stretta di litorale.

L’acqua che gli serve

Tiene le foci, le baie fangose, le mangrovie, le lagune e le scarpate di scogliera. L’intervallo di profondità va dalla superficie a centoquaranta metri, ma il grosso si svolge nei primi trenta. A seconda dei momenti sta presso il fondo o a mezz’acqua.

I giovani, invece, sono comuni lungo le spiagge. Questa separazione verticale e costiera tra le classi d’età spiega perché raramente si incontrino insieme: la nursery è nel frangente, gli adulti lavorano più lontano e più in basso.

Di cosa si nutre

Mangia soprattutto pesce, pelagico o bentonico, e completa con piccoli squali, razze, cefalopodi e crostacei. Nessuna di queste prede richiede di frantumare.

La dentatura corrisponde: cuspidi strette e diritte afferrano e perforano, non stritolano. Questo orienta le esche verso il pesce intero o tagliato e squalifica i molluschi con guscio, che altri membri della famiglia consumano volentieri.

Come pescarlo

Finisce la caccia per aria. Lo squalo pinna nera attraversa un banco di pesci dal basso verso l’alto, a bocca aperta, e porta la propria velocità fuori dall’acqua: esce ruotando sul proprio asse e ricade di piatto. Non è un incidente di combattimento ma la fine normale di un attacco condotto in verticale.

Questo comportamento dice cosa proporgli. Si ha a che fare con un inseguitore di mezz’acqua che lavora i banchi, non con un frugatore di fondo né con un necrofago appostato. Un’esca che si comporta come un pesce nella colonna d’acqua vale più di un pezzo immobile sulla sabbia.

È anche uno dei pochi squali di questa taglia che si prendano regolarmente da riva, proprio perché i suoi giovani vivono contro le spiagge. La conseguenza riguarda l’attrezzatura: un pesce costruito per la velocità, preso dalla sabbia, parte lontano e la frizione va regolata prima, non durante.

Il rischio, invece, è concentrato nello slamare. La specie è chiamata in causa in pochissimi attacchi, ma è pericolosa quando la si provoca, e un animale tenuto all’asciutto è un animale provocato. Si lavora in acqua, tenendo la coda e lasciando la testa immersa.

Conservazione

Tutto il reclutamento della specie avviene a meno di qualche metro di fondo. Le femmine gravide entrano sottoriva per partorire, i piccoli restano lungo le spiagge, e quella fascia costiera è anche quella dei porti, dei dragaggi, dei riporti e del taglio delle mangrovie. Uno stock può restare in ordine al largo e smettere di essere alimentato, senza che a causarlo sia una sola cattura di adulti.

La demografia non offre alcun margine per assorbire il colpo. Una riproduzione un anno su due, dieci piccoli al massimo, dodici anni di vita: là dove altri squali compensano un decennio cattivo con la longevità, questo non ne ha i mezzi.

Lo sfruttamento è commerciale e riguarda tutto l’animale: la carne per il consumo, la pelle per il cuoio, il fegato per l’olio. Le sue esportazioni sono seguite ai sensi dell’appendice II della CITES, un regime di dichiarazione che non fissa alcun tetto di catture.

Altri nomi

Requin bordé in francese, e l’epiteto limbatus dice la stessa cosa in latino: bordato, orlato. La maggior parte delle lingue ha trattenuto quel bordo — blacktip shark, Schwarzspitzenhai e squalo pinna nera indicano tutti delle punte nere.

Il paradosso è che questi nomi descrivono un pesce giovane. Nell’adulto resta solo la macchia delle ventrali, e la specie porta dunque dappertutto il ricordo di una livrea che perde. Lo spagnolo tiburón macuira e il portoghese del Brasile tubarão-flamengo hanno scelto altre piste, senza rapporto con le pinne.