Blauhai

Sein Verbreitungsgebiet

Zirkumglobal, von 70 Grad Nord bis 55 Grad Süd, über die drei Ozeane und das Mittelmeer, und wahrscheinlich der am weitesten verbreitete Knorpelfisch überhaupt.

Diese Reichweite ist überraschender, als sie aussieht, denn dies ist ein Kaltwassertier: Das verzeichnete Temperaturband reicht von 7 bis 21 Grad, was die Oberfläche des gesamten tropischen Gürtels ausschließt. Der Widerspruch löst sich nach unten auf. Fünfzehn-Grad-Wasser gibt es überall auf dem Planeten — unter dem Äquator liegt es einfach tiefer. Der Hai umgeht die Tropen nicht. Er unterquert sie.

Die Bewegung des Einzeltiers entspricht der Größenordnung des Verbreitungsgebiets. Ein in Neuseeland markiertes Tier wurde 1.200 km vor der Küste Chiles wiedergefunden.

Erkennen

Mit der Hand über den Rücken zwischen den beiden Rückenflossen fahren. Dort gibt es keinen Kamm, und die veröffentlichte Diagnose sagt das ausdrücklich. Mehrere der Requiemhaie von vergleichbarem Bau tragen einen — die eigene Beschreibung des Seidenhais ist um die Position einer Rückenflosse auf einem gekielten Rücken herum verfasst —, sodass ein kammloser Zwischenraum zwischen den Rückenflossen bei einem schlanken, blaurückigen Hai den Kreis sehr schnell eingrenzt.

Der Körperbau ist die zweite Hälfte davon: schlank und lang, mit einer langen kegelförmigen Schnauze und einem großen Auge. Die Brustflossen sind lang und schmal, geschnitten wie ein Segelflügel, und ihre Spitzen dunkeln nach, ebenso die Spitze der Afterflosse. Die oberen Zähne sind dreieckig, gebogen und sägerandig.

Die Farbe ist am lebenden Tier dunkelblau am Rücken, leuchtend blau an den Seiten und weiß darunter. Das ist echtes Pigment und kein Lichtspiel auf dem Wasser.

Fortpflanzung

Dieser Hai vermehrt sich nach dem Zeitplan eines Knochenfisches, und das ist die Tatsache, um die der Rest der Seite herum angeordnet werden muss.

Die Entwicklung ist plazental. Die Embryonen werden durchgehend von der Mutter versorgt, und die Zahlen, die sie trägt, sind ohne Beispiel in der Gruppe: 15 bis 30 Junge in einem gewöhnlichen Wurf, eine verzeichnete Spanne von 4 bis 135, und bis zu 80 in einem einzigen Weibchen gezählt. Sie werden bei 35 bis 44 cm geboren, nach neun bis zwölf Monaten.

Zwei Zahlen zur Geschlechtsreife sind verzeichnet, und sie passen nicht bequem zueinander. Eine Angabe nennt die Geschlechtsreife bei 250 cm und vier bis fünf Jahren; die gemessene Erstlaichlänge liegt im Mittel bei 199,1 cm, in einer Spanne von 170 bis 221. So oder so pflanzt sich das Tier innerhalb weniger Jahre nach der Geburt fort, und so oder so tut es das bei einer Größe, die deutlich unter der eines Alttiers liegt.

Wenige Jahre bis zur Geschlechtsreife, eine Tragzeit unter einem Jahr, und dreißig Junge pro Wurf. Kein großer Hai in diesem Katalog erneuert sich schneller.

Ein Merkmal des Geschlechtsdimorphismus verdient es, festgehalten zu werden, weil es auf nichts Gewöhnliches trifft. Bei gleicher Größe haben heranreifende und erwachsene Weibchen eine dickere Hautschicht als Männchen. Die Quelle nennt die Beobachtung ohne Erklärung; sie steht neben einer anderen, dass die Paarung eine Umklammerung einschließt, und die beiden beantworten sich gegenseitig, ohne dass man sie in Worten verbinden müsste.

Ein einzelner Fötus aus dem Südatlantik wurde mit einer kraniofazialen Duplikation beschrieben, der erste derartige Fall, der für die Art gemeldet wurde — eine Kuriosität und kein Muster, und die Art von Sache, die nur bei einem Tier auftaucht, das in sehr großer Zahl untersucht wird.

Das Wasser, das er braucht

Ein Fisch des offenen Wassers, der sich der Küste nur dort nähert, wo der Kontinentalschelf schmal ist. Das übliche Band reicht vom ersten Meter bis 220, wobei sich die meiste Aktivität über 150 abspielt, während der tiefste Nachweis 1.082 m erreicht. Er ist aus Ästuaren gemeldet und verträgt Brackwasser.

Epipelagisch, tausend Meter, und ein Ästuar: drei Aussagen, die nicht alle einen Fisch beschreiben können, der einer einzigen Schicht treu ist. Er besetzt jede Tiefe, die sein Temperaturband hält, und diese Tiefe ändert sich mit dem Breitengrad und mit der Jahreszeit.

Was er frisst

Die Beuteliste widerspricht dem Ruf des Tieres zur Hälfte, und es lohnt sich, sie vollständig zu lesen. Hering, Makrele und Butterfisch sind Mittelwasserfische. Dorsch, Schellfisch, Pollack, die Seehechte und Plattfische sind es nicht — sie leben am oder nahe dem Grund.

Ein Hai, der als epipelagisch beschrieben wird und Plattfische frisst, bleibt nicht an der Oberfläche. Die Nahrung zeigt, mehr noch als die Tiefenaufzeichnungen, die wahre vertikale Spannweite des Tieres.

Dazu kommen kleine Haie, Tintenfische, pelagische rote Krabben, gelegentlich ein Seevogel, Walkadaver und Abfall. Die letzten beiden Einträge haben Gewicht. Ein Räuber, der treibende Kadaver nutzt, verfolgt eine Spur über weite Strecken, und ein Räuber, der Müll verschluckt, prüft nicht viel, ehe er es versucht.

So fängt man ihn

Geruch schlägt Sicht, und das folgt unmittelbar aus der Nahrung. Ein Tier, das daran gewöhnt ist, Aas im offenen Wasser zu finden, folgt einer Spur über eine große Strecke, und nichts in seiner Erfahrung gibt ihm Grund, ihr zu misstrauen.

Die Temperatur bestimmt dann die Suche. Sieben bis 21 Grad ist die kühle Seite der küstenfernen Temperaturfronten, und in den Tropen liegt dieses Band deutlich unter der Oberfläche. Diesen Hai im wärmsten Wasser eines Sektors zu suchen, ist ebenso ein Fehler der Schicht wie der Breite.

Die Geografie beantwortet die Frage. Die Art kommt nur dort küstennah, wo sich der Schelf verengt, was die Stellen, an denen sie vom Land aus erreichbar ist, auf eine Handvoll Küsten beschränkt. Überall sonst muss man zu ihr hinausfahren.

Sie gilt als für den Menschen potenziell gefährlich. Ihr Fleisch wird frisch, getrocknet, gesalzen und gefroren verkauft, die Haut geht ins Leder und die Flossen in die Suppe.

Schutzstatus

Die Biologie ist hier nicht der Schwachpunkt, und deshalb lohnt es sich, den Fall darzulegen. Geschlechtsreife innerhalb weniger Jahre, eine Tragzeit von unter einem Jahr, fünfzehn bis dreißig Junge pro Wurf: Dieser Hai erneuert sich schneller als die meisten Tiere seiner Größe, und er müsste eigentlich ein Befischungsniveau abfedern können, das andere ruinieren würde.

Was auf ihm lastet, ist die schiere Menge. Er besetzt genau das Tiefenband und die Temperaturspanne, in denen küstenferne Langleinen arbeiten, in allen drei Ozeanen, über Millionen von Haken, die für andere Arten gesetzt werden. Niemand zielt auf ihn, und jeder begegnet ihm. Er ist der am häufigsten als Beifang gefangene Hai der Welt, und die entnommene Menge steht in keinem Verhältnis zu irgendeinem auf ihn gerichteten Aufwand.

Sein geringer Stückwert macht das eher schlimmer als besser. Ein Fisch von geringem kommerziellem Interesse zieht kein eifersüchtig verteidigtes Kontingent an, führt keine Anlandungstabelle an und verschwindet in der statistischen Kategorie des Beifangs. Eine Art, die niemand zählt, weil niemand nach ihr sucht, kann lange zurückgehen, ehe irgendwo ein Signal davon erscheint.

Und keine Rechtsprechung besitzt den Bestand. Ein Tier, das in Neuseeland markiert und vor Chile wiedergefunden wurde, hat die Gewässer mehrerer Staaten und lange Abschnitte hoher See dazwischen durchquert. Diese Verbreitung ist der Grund, warum die Art unter das Übereinkommen zur Erhaltung wandernder Arten gestellt wurde, dessen Anhang II die Verbreitungsstaaten verpflichtet, Vereinbarungen untereinander zu treffen, und warum ihr internationaler Handel inzwischen über CITES verfolgt wird.

Weitere Namen

Blue shark ist im Englischen eindeutig, was ungewöhnlich ist in einer Gruppe, in der die meisten Namen mehrere Tiere abdecken. Das Wort leistet schlicht beschreibende Arbeit, und es beschreibt den lebenden Fisch, nicht den auf dem Kai.

Andere Sprachen gehen an diesem Punkt auseinander. Das deutsche Blauhai, das spanische tiburón azul und das portugiesische tubarão-azul nehmen alle das Blau. Das Italienische schlägt mit verdesca einen anderen Weg ein, gebildet aus Grün, und das Französische benennt die Haut statt das Tier — requin peau bleue, Blauhaut-Hai, eine Gerber-Unterscheidung, und eine faire dazu, da die Haut dieser Art tatsächlich zu Leder verarbeitet wird.

Der wissenschaftliche Name schaut noch einmal woandershin. Prionace verbindet die griechischen Wurzeln für Säge und Spitze und bezieht sich auf die gesägten Zähne; glauca ist das Blaugrün des Meeres. Die Gattung enthält diese Art und keine andere.