Dunkelhai

Sein Verbreitungsgebiet

Die Art lebt küstennah und vor der Küste, aber nicht ozeanisch – die großen Becken überquert sie nicht. Diese Unterscheidung bestimmt, wie ihre Karte zu lesen ist: die Lücken sind keine Beobachtungslücken, sie sind Tiefwasserflächen, die sie nicht durchquert. Ihre Bestände folgen den Schelfen.

Sie zählt zu den weit wandernden Arten, und ihre jahreszeitlichen Bewegungen haben echte Weite – aber sie verlaufen entlang eben dieser Schelfe und nicht quer darüber.

Ein Zweifel steht in der Literatur selbst. Bestimmte Nachweise aus dem Mittelmeer und von Madeira könnten auf Carcharhinus galapagensis beruhen, eine benachbarte Art von ähnlichem Aussehen. Die Meldungen, die am weitesten vom Hauptareal entfernt liegen, sind demnach die unsichersten, was zu einem Tier passt, das Küstenlinien folgt, statt über offene See abzukürzen.

Erkennen

Seine Beschreibung enthält keine Besonderheit, und genau das kennzeichnet ihn. Eine breit gerundete Schnauze, dreieckige, gesägte Oberkieferzähne, mäßig große geschwungene Brustflossen, ein Kamm zwischen den Rückenflossen: vier gewöhnliche Merkmale und keine einzige Ausnahme. Keine übergroße Flosse, keine ausgezogene freie Spitze, kein verschobener Ansatz. Bei den übrigen Requiemhaien hängt die Bestimmung an einer Einzelheit, die herausfällt; hier verläuft sie über den Ausschluss.

Die Färbung hilft ebenso wenig. Der Rücken ist blaugrau oder bleigrau, der Bauch weiß. Die Spitzen der Brust- und Bauchflossen, der untere Schwanzlappen und die Rückenflossen sind bei Jungtieren oft verdunkelt und bei Alttieren einfarbig. Ein Jungtier kann daher an einen Schwarzspitzenhai denken lassen, doch jene Art behält den sauber schwarzen Fleck auf den Bauchflossen ein Leben lang, während hier alles verblasst.

Dann wird die Größe zum sichersten Argument. Das ist der größte dieser Küstenhaie: 2,5 m misst ein gewöhnliches Tier, und es lebt vierzig Jahre. Ein großer, einfarbig grauer Hai mit runder Schnauze und Rückenkamm, deutlich über drei Meter, hat wenig Aussicht, etwas anderes zu sein – Nachweise des Sandbankhais in dieser Länge gelten selbst als zweifelhaft.

Fortpflanzung

Die Tragzeit dauert etwa sechzehn Monate. Das ist mehr als anderthalb Jahre Tragen, wo die meisten Verwandten ihren Zyklus binnen eines Jahres schließen, und es schließt eine jährliche Fortpflanzung schon für sich aus.

Der Wurf zählt drei bis vierzehn Junge, doch ihre Größe verändert, wie diese Zahl zu lesen ist: sie kommen mit 70 cm bis zu einem Meter zur Welt. Das sind die größten Neugeborenen der Gattung, und ein meterlanger Hai entkommt vom ersten Tag an den meisten Räubern, die die Jungen anderer Arten ausdünnen. Der Aufwand fließt in die Größe jedes einzelnen Jungen statt in ihre Zahl.

Die Reife schließlich kommt außerordentlich spät: zwischen 2,2 und 3 m, im Mittel bei 2,5. Ein Weibchen muss also fast zwei Drittel seiner Höchstlänge erreichen, bevor es zum ersten Mal gebärt, und dann noch sechzehn Monate tragen. Kein Abschnitt dieses Zyklus geht schnell.

Das Wasser, das er braucht

Die Altersklassen teilen sich nicht dieselbe Wasserschicht. Alttiere findet man häufig zwischen 200 und 400 m; die Jungen halten sich in flacherem Wasser. Der gesamte Bereich reicht von der Oberfläche bis 400 m, dazu eine Verträglichkeit für Brackwasser und eine gewisse Nutzung von Riffrändern.

Diese senkrechte Trennung ist der praktische Zug der Art. Sie verteilt ihre Jahrgänge nicht über verschiedene Abschnitte, wie es der Sandbankhai tut, sondern über verschiedene Tiefen am selben Ort.

Was er frisst

Die Liste trägt keinerlei Spezialisierung: Knochenfische vom Grund und aus dem Mittelwasser, Haie, Rochen und Rochenverwandte, Kopffüßer, Schnecken, Krebstiere, mitunter Säugetieraas, mitunter Gegenstände, die keine Nahrung sind.

Zwei Enden dieser Liste sind aufschlussreich. Rochen verlangen ein Gebiss, das schneidet, und das leisten die gesägten Dreiecke des Oberkiefers vorzüglich. Die Schnecken und die ungenießbaren Gegenstände zeigen umgekehrt ein Tier, das vor dem Schlucken wenig aussucht. Ein Räuber, der beides kann, kennt keine magere Zeit.

So fängt man ihn

Was einem in Küstennähe begegnet, ist ein Jungtier. Die Alttiere leben zwei- bis vierhundert Meter tiefer und weiter draußen, und es ist die Langleine, die sie erreicht: die Art ist ein gewohnter Bestandteil der Haifänge an Langleinen. Sport- und Berufsfischerei begegnen also weder denselben Tieren noch denselben Fragen.

Große Tiere gelten als potenziell gefährlich, und ein Fisch von drei Metern und darüber wird entsprechend behandelt, fern vom Maul und ohne aus dem Wasser geholt zu werden.

Eine Einzelheit der Nahrung wirkt sich auf die Köderführung aus. Dieser Hai schluckt Säugetieraas und, belegtermaßen, auch unbelebte Gegenstände: er nimmt zuerst auf und sortiert danach. Ein toter Köder auf Grund entspricht seinen Gewohnheiten genau, und es besteht kein Anlass, einen lebenden zu suchen.

Schutzstatus

Die Erneuerung ist hier die langsamste dieser Küstenhaie, und sie ist es durch Summierung, nicht an einem einzelnen Punkt. Ein Weibchen muss 2,2 bis 3 m erreichen, bevor es den ersten Wurf bekommt; dann trägt es sechzehn Monate; es bringt drei bis vierzehn Junge; es kann vierzig Jahre alt werden. Gemessen an der Länge eines Fischerlebens heißt das: ein einmal heruntergefischter Bestand baut sich nicht in der Zeit wieder auf, die man braucht, um den Rückgang zu bemerken. Die Fischerei endet, bevor die Erholung beginnt.

Der Druck kommt fast ausschließlich über die Langleine, an der die Art regelmäßig ankommt, ohne dass auf sie gezielt würde, und nichts an dem Tier spricht dafür, es am Boot wieder freizuschneiden.

Was in der Praxis am meisten zählt, ist das, wofür ein Zurücksetzen steht. Ein ausgewachsenes Tier dieser Art kann vierzig Jahre alt sein und nur eine Handvoll Würfe hervorgebracht haben; sein Wert für den Bestand hat mit seinem Gewicht an Deck nicht das Geringste zu tun. Ein Fisch dieses Alters lässt sich innerhalb der Arbeitszeit des Bootes, das ihn fängt, nicht ersetzen.

Weitere Namen

Im Englischen dusky shark, und das Epitheton obscurus bedeutet dasselbe: dunkel, düster. Der deutsche Dunkelhai, das italienische squalo scuro, das französische requin obscur und das brasilianische tubarão-fusco wiederholen alle den Gedanken eines matten Tons.

Das Spanische bildet mit tiburón arenero, dem sandigen, die Ausnahme – eine Linie, die das Englische seinem Verwandten vorbehält, dem Sandbankhai, und das ist ein anderes Tier. Die beiden Haie ähneln einander eng genug, dass ihre Namen von einer Sprache in die andere übergesprungen sind, und das ist ein Grund mehr, auf den wissenschaftlichen Namen zurückzugreifen, wenn die Bestimmung zählt.