Weißer Thun

Sein Verbreitungsgebiet

Die Art besetzt tropisches und gemäßigtes Wasser in jedem Ozean, das Mittelmeer eingeschlossen, fehlt aber an der Oberfläche zwischen 10° Nord und 10° Süd. Diese äquatoriale Lücke ist die Eigenheit ihrer Karte, und sie ist keine Abwesenheit.

Die Erklärung ist thermisch. Der Weiße Thun ist im Oberflächenwasser zwischen 15,6 und 19,4 Grad häufig. Der Äquatorialgürtel liegt das ganze Jahr über darüber, sodass der Fisch nicht aus ihm ausgeschlossen ist – er sinkt lediglich unter die Schicht ab, die ihm zusagt. Die Lücke ist eine Oberflächenlücke, und sie schließt sich, sobald der Blick tiefer geht.

Im westlichen Pazifik weitet sich das Verbreitungsgebiet zu einem breiten Band zwischen 40° Nord und 40° Süd auf, was eher eine gemäßigte als eine tropische Verbreitung ist.

Erkennen

Die Brustflossen stehen in keinem Verhältnis zum Rest des Tieres. Bei jedem Exemplar ab 50 cm erreichen sie mindestens 30 Prozent der Gabellänge und übertreffen das häufig, wobei sie sich weit über den Ansatz der zweiten Rückenflosse hinaus zurücklegen. Kein anderer erwachsener Thunfisch trägt etwas Vergleichbares, und der wissenschaftliche Name sagt genau das und nichts weiter.

Eine Falle bleibt, und nur eine. Auch junge Großaugenthune haben sehr lange Brustflossen, doch ihre enden gerundet, während diese hier spitz zulaufen. Bei einem mittelgroßen Fisch ist das das entscheidende Detail.

Die erste Rückenflosse zeigt einen stark konkaven Umriss, weil ihre vorderen Stacheln viel höher stehen als die hinteren. Der Interpelvikalfortsatz ist klein und gegabelt. Die Schuppen sind sehr klein.

Zwei innere Merkmale werden am Kai genutzt: Die Unterseite der Leber ist gestreift, und von ihren drei Lappen ist der mittlere der größte.

Für die Gattung sind die Maße bescheiden: Die gewöhnliche Länge beträgt einen Meter. Die Zahl, die mehr über die Art aussagt als jedes Maß, ist das Alter – der älteste gemeldete Fisch war neun Jahre alt.

Fortpflanzung

Die Quelle ist dünn, und ein Ergebnis darin verdient es, festgehalten zu werden. Bei unreifen Fischen werden die Geschlechter in ungefähr gleicher Zahl gefangen; bei geschlechtsreifen überwiegen die Männchen. Zwei Erklärungen liegen auf dem Tisch – eine zwischen den Geschlechtern unterschiedliche Sterblichkeit oder ein nach der Reife auseinanderlaufendes Wachstum –, und bislang trennt nichts die beiden voneinander.

Die Geschlechtsreife selbst setzt bei 90 cm ein, was im Wachstum der Art spät kommt. Ein Thunfisch, der den größten Teil seines Wachstums hinter sich bringen muss, bevor er überhaupt laichen kann, hat nur einen schmalen Spielraum, und ein neunjähriges Leben lässt keinen Raum, eine verpasste Saison später nachzuholen.

Das Wasser, das er braucht

Ein ozeanischer Fisch der Hochsee, epipelagisch und mesopelagisch, bis 600 m hinabreichend. Die thermische Spanne liegt bei 10 bis 25 Grad; die größeren, tiefer schwimmenden Exemplare halten sich zwischen 13,5 und 25,2 auf, und kurze Ausflüge in Wasser von 9,5 Grad werden toleriert.

Die Tatsache, die man behalten sollte, ist ein einziges Wort: Diskontinuitäten. Der Weiße Thun konzentriert sich entlang thermischer Sprünge, wo zwei Wassermassen aufeinandertreffen. Das ist ein Fisch der Fronten und nicht der Flächen, und eine Oberflächentemperaturkarte nützt ihm mehr als eine Grundkarte.

Er bildet gemischte Schwärme mit Echtem Bonito, Gelbflossenthun und Südlichem Blauflossenthun, und diese Ansammlungen heften sich an Treibobjekte, Sargassotang eingeschlossen.

Was er frisst

Fische, Krebstiere und Tintenfische bilden die gewöhnliche Nahrung. Wichtiger als die Liste ist die Position im Wasser: Ein Räuber, der einer Front folgt, frisst, was diese Front konzentriert hat, sodass sich die Zusammensetzung mit dem Breitengrad und der Jahreszeit ändert und nicht mit der Vorliebe.

So fängt man ihn

Geangelt wird weit draußen, in mildem Blauwasser, und der Anhaltspunkt, der alle anderen aufwiegt, ist die Grenzfläche zwischen kühlerem und wärmerem Wasser. Der Fisch steht genau dort. Ein ergiebiger Törn beginnt daher mit den Temperaturkarten und nicht mit einer Markierung.

Die Köder, die ihn fangen, sind ganze Fische, lebend oder tot: Meeräsche, Makrelenhecht, Tintenfisch, Hering, Sardelle, Sardine. Schwarmbeute, genau das, was eine Front versammelt.

Der Biss ist hart und wird von kraftvollen Fluchten gefolgt. Für einen Thunfisch von so bescheidenem Format ist der Kraftaufwand unverhältnismäßig, und die Schnurkapazität zählt mehr als die reine Bremskraft – die Flossen, die der Art ihren Namen geben, machen sie auch zu einem Schwimmer mit langem Atem.

Schutzstatus

Der Weiße Thun trägt eine intensive kommerzielle Fischerei, ohne dass der weltweite Bestand nachgibt, und der Grund liegt in der biologischen Uhr, nicht in irgendeiner Zurückhaltung der Flotten. Höchstens neun Jahre, und 90 cm, die vor jedem Laichen zurückzulegen sind: Die Art wechselt ihre Jahrgänge schnell aus und ersetzt sie, bevor die Fischerei sie aufgezehrt hat. Wo der Großaugenthun gefangen wird, bevor er laichen kann, laicht dieser hier, bevor er gefangen wird.

Das verzerrte Geschlechterverhältnis der erwachsenen Tiere ist der blinde Fleck in dieser Beruhigung. Eine Fischerei, die überwiegend geschlechtsreife Männchen antrifft, berichtet schlecht über den Zustand des weiblichen Anteils, und genau von diesem Anteil hängt die Bestandsbewertung ab.

Weitere Namen

Albacore ist der englische Name, und er ist ein falscher Freund ersten Ranges. Im Französischen bezeichnet dasselbe Wort, albacore, den Thunnus albacares, den Gelbflossenthun; dieser Fisch hier heißt dort germon, verkauft als thon blanc für das helle Fleisch. Ein Wort, zwei Arten, entschieden von der Sprache, in der es gelesen wird, und der Irrtum hat in übersetzten Etiketten und übersetzten Bewirtschaftungstexten echten Schaden angerichtet.

Der englische Handel hat obendrein eine eigene Konvention. White bedeutet auf einer nordamerikanischen Dose diese Art und keine andere; light deckt Echten Bonito und Gelbflossenthun ab. Longfin tuna ist die eindeutige Alternative, wenn Genauigkeit gefragt ist, und übersetzt das italienische alalunga, langer Flügel, das unverändert in den wissenschaftlichen Namen überging. Spanisch sagt bonito del norte; der deutsche Name folgt demselben Muster.