Brema azul

Su área de distribución

Ocupa los grandes cursos de agua de las cuencas del Báltico, del mar del Norte por el Weser y el Elba, del mar Negro, del mar de Azov por el Don y del Caspio. Falta más allá del paralelo sesenta y dos en Suecia y en Finlandia.

Dos ríos caspianos resumen el resto: abunda en el Volga y se vuelve escasa en el Ural. El mismo mar, la misma fachada, dos situaciones opuestas.

Reconocerlo

La boca se abre hacia arriba. Es el primer carácter que retiene la diagnosis, y manda en la lectura de todo lo demás: este cuerpo alto y comprimido no pertenece a un rebuscador de fango.

El ojo es pequeño: su diámetro equivale a unos dos tercios de la longitud del hocico. La diagnosis acompaña esa proporción de una condición de uso que rara vez se encuentra: solo vale en peces de más de diez centímetros. Por debajo, no separa nada.

La línea lateral lleva sesenta y dos a setenta y siete escamas, lo que da un escamado fino.

Esos tres puntos son exactamente aquellos por los que la documentación la distingue de su congénere, la brema de ojo blanco.

La reproducción

Una hembra desova una vez al año. La temporada no dura más de una o dos semanas, y la mayoría de los individuos se reproducen varias veces a lo largo de una vida que supera los diez años.

La madurez llega entre los veinticuatro y los veintisiete centímetros, veinticinco y medio de media.

Los sitios son de dos clases: las orillas de los ríos y los brazos muertos, sobre vegetación sumergida, pero también la grava en corriente moderada. Para alcanzarlos, los adultos remontan largas distancias.

El macho mantiene un territorio a lo largo de la ribera durante la freza. Este pez de plena agua se convierte, pues, una o dos semanas al año, en un pez de orilla, y es el único periodo en que resulta verdaderamente localizable.

El agua que necesita

Grandes cursos de agua de llanura provistos de brazos muertos, y lagos eutróficos de llanura. Los juveniles no salen de los anexos: brazos muertos y zonas inundadas a lo largo del río.

Los adultos bajan además a alimentarse a las partes menos saladas de los mares en que desembocan sus ríos.

De qué se alimenta

Come zooplancton, en plena agua, en los brazos muertos y en las masas de agua tranquilas.

La boca y el menú dicen lo mismo. Recoger organismos planctónicos obliga a trabajar por encima de uno mismo, y la abertura bucal apunta en esa dirección. A diferencia de las bremas que rebuscan en el sedimento, esta ocupa la capa libre y se queda en ella.

Cómo pescarlo

Veinte centímetros es la talla corriente; veinticuatro, el umbral de la primera puesta. El pez ordinario, el que llega sin haberlo buscado, todavía no ha frezado, y conviene saberlo a la hora de decidir su suerte.

La capa que hay que trabajar es la capa libre. Un cebo posado en el fondo de un brazo muerto se dirige a una brema; este pez se mantiene por encima y toma lo que pasa más alto que él.

Conservación

La amenaza nombrada es local y precisa: la modificación de las riberas.

Cae justo sobre el punto débil del ciclo. La puesta se hace a lo largo de las orillas, sobre vegetación sumergida, y el macho mantiene allí un territorio durante la una o dos semanas que dura la temporada. Escollerar, recalibrar o dragar una ribera suprime de un solo golpe el sustrato y el territorio, sin cambiar nada de la calidad del agua ni del resto del medio: la operación puede pasar, por tanto, por inofensiva.

El resto del ciclo amplifica el efecto. Una hembra solo emite una vez al año y tiene que remontar lejos para llegar al sitio: una temporada perdida lo está por entero, y el trayecto que conduce a ella debe permanecer abierto de punta a punta.

Otros nombres

Brema azul en español, brème bleue en francés: el nombre retenido dice un tono, no una especie, y en francés circula también para la vimba. El alemán y el inglés emplean ambos Zope, que tiene la ventaja de remitir solo a este pez.

El italiano, por su parte, retoma el nombre de género sin más. Cuando una especie no tiene pesquería propia en un país, tampoco recibe allí un nombre propio.