Brema blanca

Su área de distribución

La especie ocupa las cuencas del mar del Norte, del Báltico, del mar Blanco, del mar Negro hasta el Rioni y del Caspio; la cuenca atlántica hacia el sur hasta el Adour, quizá introducida al sur del Loira; y la cuenca mediterránea francesa, en el Hérault y el Ródano. En Asia ocupa las cuencas del Aral, de Mármara y del mar Negro anatolio al oeste de Ankara.

Falta de forma natural en la península ibérica, en Italia, en la cuenca adriática, en Crimea, en Gran Bretaña salvo el sureste, y en Escandinavia al norte de Sundsvall.

Reconocerlo

La brema blanca se distingue de la brema común por lo que su boca no hace: subínfera, no se despliega en tubo. En la brema, en cambio, se proyecta hacia fuera para aspirar el fango. Es el criterio decisivo, y se comprueba con el pez en la mano.

El diámetro del ojo iguala más o menos la longitud del hocico en los ejemplares de buena talla; en la brema, el ojo solo alcanza dos tercios de esa medida.

La anal lleva de diecinueve a veintitrés radios ramificados y medio, frente a la treintena de la brema. La línea lateral cuenta de cuarenta y tres a cuarenta y seis escamas más dos o tres, y de treinta y nueve a cuarenta vértebras.

Tres espinas dorsales, ocho radios blandos, tres espinas anales, de diecinueve a veintidós radios.

La reproducción

La especie practica la poliandria: una hembra freza con varios machos, que desarrollan tácticas de cortejo distintas.

Movimientos de temblor y salpicaduras señalan la emisión de los huevos y del esperma sobre el sustrato vegetal. Los huevos son adherentes.

La puesta se produce a lo largo de las orillas, sobre la vegetación sumergida, sobre raíces o incluso sobre un fondo de grava poco profundo. Esa flexibilidad de soporte la separa de los ciprínidos estrictamente ligados a las praderas acuáticas.

El agua que necesita

Es un pez gregario de aguas estancadas: lagos y embalses, ríos y canales de aguas tranquilas. Se encuentra en una gran variedad de lagos de llanura poco profundos y cálidos, y en los tramos bajos y lentos de los grandes ríos y de los canales.

Es con frecuencia muy abundante en el fondo de los grandes ríos arenosos: ahí es donde hay que buscarla en primer lugar.

Las larvas viven en aguas muertas. El rango térmico va de cuatro a veinte grados.

De qué se alimenta

Es principalmente nocturna y se alimenta de invertebrados bentónicos.

La actividad nocturna es lo que más claramente la separa de la brema común, que hurga tanto de día como al anochecer. Una boca que no se despliega en tubo no puede aspirar el sedimento en profundidad: recoge en la superficie del fondo, lo que basta a un pez más pequeño.

Cómo pescarlo

El fondo de los grandes ríos arenosos, de noche. Son las dos informaciones más útiles de la ficha, y bastan para explicar por qué la brema blanca se captura a menudo al final de la sesión, cuando las bremas ya han parado.

Su boca no protráctil obliga a cebos posados más que enterrados, y de tamaño pequeño: la talla corriente es de veinte centímetros.

Vive en bancos, de modo que una captura anuncia otras. Y se hibrida con la brema y con el rutilo, así que un pez intermedio en una masa de agua donde conviven los tres no siempre es identificable.

Conservación

La especie no está amenazada, y su tolerancia a las aguas cálidas y estancadas la pone a resguardo.

El punto de vigilancia es el de todos los ciprínidos de llanura: la puesta necesita un soporte en la orilla —vegetación, raíces o grava poco profunda— y las orillas rectificadas no ofrecen ninguno. Su flexibilidad en la elección del sustrato le da, aun así, más margen que a la brema o al gardí.

Otros nombres

Brème bordelière en francés, a menudo simplemente bordelière. Silver bream o white bream en inglés, Güster en alemán. Tanto el nombre francés como los ingleses insisten en la distinción con la brema común, porque es el único problema real que plantea esta especie.