Coregón redondo

Su área de distribución

La especie ocupa las cuencas árticas y pacíficas desde el oeste de la bahía de Hudson hasta Alaska y el norte de Columbia Británica, las cuencas árticas y atlánticas de Quebec y Ontario hasta Connecticut, y la cuenca San Lorenzo-Grandes Lagos —excepto el lago Erie. En Asia del Norte está ampliamente distribuida en los ríos siberianos.

Esta ausencia en el lago Erie, dentro de una cuenca que por lo demás ocupa por completo, merece señalarse: es el más cálido y el menos profundo de los Grandes Lagos.

Reconocerlo

El cuerpo es delgado, alargado, casi cilíndrico en sección —de ahí el nombre de la especie— y ligeramente comprimido hacia atrás, con la mayor altura situada delante de la dorsal.

La cabeza es relativamente corta, el ojo mediano, con un diámetro inferior a la longitud del hocico. El hocico es puntiagudo, «apretado», comprimido lateralmente pero redondeado visto de perfil.

Once a quince radios blandos en la dorsal, diez a trece en la anal, ninguna espina.

Esta silueta cilíndrica distingue a la especie de los corégonos de cuerpo alto y comprimido que comparten sus lagos.

La reproducción

Se observan movimientos hacia la costa y hacia aguas arriba que podrían estar ligados a la reproducción, pero la documentación se muestra prudente al respecto.

Un detalle, en cambio, está establecido: el pez nada en parejas durante el desove. Es un comportamiento de emparejamiento claro, poco frecuente entre los corégonos, que se reproducen en masa.

La madurez llega hacia los treinta centímetros.

El agua que necesita

Los adultos ocupan las zonas poco profundas de los lagos y los arroyos claros, y rara vez entran en agua salobre. También se encuentran en ríos de corriente rápida y fondo de piedras.

Un ejemplar fue capturado a doscientos diecinueve metros en el este del lago Superior —una cifra que revela la amplitud real de la especie, muy por encima de las «zonas poco profundas» que la caracterizan.

Sus desplazamientos se limitan a los que acompañan la reproducción: es un pez sedentario.

De qué se alimenta

Los adultos se alimentan de invertebrados bentónicos y, ocasionalmente, de peces y huevos de pez.

El hocico apretado y el ojo modesto son las herramientas de un rastreador de fondo, no de un cazador a la vista. Eso es lo que lo separa de los corégonos pelágicos que filtran el zooplancton en los mismos lagos.

Cómo pescarlo

Los fondos de piedra poco profundos, en lago claro o en arroyo rápido. La dieta bentónica orienta hacia las presentaciones en contacto con el fondo, y no hacia aguas abiertas, donde se buscan sus primos planctófagos.

Su sedentarismo hace que los puestos se mantengan constantes de una temporada a otra.

Dieciséis años de vida, para una talla habitual de veintiocho centímetros y medio.

Conservación

Su ausencia en el lago Erie es el indicio más elocuente: el lago más cálido y menos profundo de la cuenca es también el único que no ocupa. La limitación térmica es, por tanto, real y medible a escala de una cuenca.

Su sedentarismo tiene la consecuencia habitual: las poblaciones no se auxilian entre sí, y una extinción local no se compensa.

Su dieta, que incluye huevos de pez, la vincula además de forma directa con la reproducción de las demás especies de su lago.

Otros nombres

Corégone rond en francés, o ménomini rond en Quebec. Round whitefish en inglés, pilot fish y frostfish en algunos usos regionales —este último nombre remite a su pesca bajo el hielo.