Marlín de escamas redondas

Su área de distribución

Cuatro localidades, no un área. La especie solo se conoce con certeza en Madeira, Sicilia, el estrecho de Gibraltar y las aguas atlánticas adyacentes al sur de Portugal. Todo el resto de su mapa es una extrapolación: la documentación estima que debe encontrarse ampliamente en el Atlántico nororiental y quizás central, sin poder establecerlo.

Los datos que cubrirían este vacío proceden de registros de palangreros japoneses que operan en el Atlántico central y oriental, y esos mismos registros exigen una aclaración: nada asegura que los peces que cuentan bajo ese nombre lo sean realmente. El mapa de esta especie está hecho, pues, de cuatro certezas y una espera.

No existe ningún registro confirmado para el mar Negro, y la presencia mediterránea descansa sobre Sicilia.

El agua que necesita

El animal se describe como probablemente oceánico, en los primeros doscientos metros de agua. La palabra «probablemente» es la de la fuente, y hay que conservarla: nada de lo que hace esta especie en la columna de agua ha sido observado directamente.

El tamaño es el más modesto de su género: se queda muy por detrás de sus parientes cercanos, que superan los cincuenta kilos y a veces los setenta.

Cómo pescarlo

Ninguna pesquería lo busca, y la documentación no le reconoce ni interés comercial propio ni estatus de pez de deporte. Lo que existe de él en los archivos ha pasado por palangres calibrados para otros animales.

La consecuencia práctica recae menos sobre la captura que sobre lo que se hace con ella. Un pez de rostro capturado entre Gibraltar y Madeira, o frente a Sicilia, puede pertenecer a esta especie, y lo único útil que se puede hacer con semejante captura es documentarla en serio: fotografías, medidas, muestra si la normativa local lo permite. En un animal cuya existencia misma como especie sigue discutiéndose, un buen registro vale más que la captura.

Conservación

Lo que pesa aquí no es la pesca, es la duda taxonómica. La documentación lo dice sin rodeos: el estudio de la validez de esta especie sigue siendo muy necesario. Mientras la cuestión no se resuelva, ninguna evaluación de población puede llevar su nombre, ninguna medida de gestión puede designarla, y cada captura registrada bajo este binomio podría corresponder a otro pez.

Su tamaño agrava la confusión. Un marlín ligero en medio de parientes dos o tres veces más pesados pasa fácilmente por un individuo joven de una de esas especies, y una selección hecha en una bodega al volver de faena no lo separa. Las series de capturas atlánticas mezclan, pues, muy probablemente varios peces bajo un mismo nombre.

El resultado es un ángulo muerto completo: no se sabe ni cuántos hay, ni cuántos se capturan, ni si se trata de un solo animal.

Otros nombres

Makaire à écailles rondes en francés, y las demás lenguas del catálogo traducen todas lo mismo, a empezar por el propio marlín de escamas redondas: roundscale spearfish, Rundschuppen-Speerfisch, aguglia a squame tonde, agulhão-de-escamas-redondas.

Un nombre construido sobre la forma de las escamas dice por sí solo la dificultad. Mientras que los demás peces de rostro se nombran por la longitud de su pico o el color de sus flancos, este solo se ha distinguido por un rasgo que hay que mirar de cerca, en un animal fresco, sabiendo lo que se busca. El epíteto georgii, por su parte, conmemora un nombre propio y no informa de nada.