Marlín del Mediterráneo

Su área de distribución

Un solo mar contiene a la especie entera. Este marlín completa su ciclo dentro del Mediterráneo, por lo que hoy se sabe, y es el único pez de rostro del que pueda decirse esto. Los cuarenta y seis grados norte y los seis grados oeste que delimitan su área no son límites de océano, sino las esquinas de una cuenca cerrada.

En el interior, la densidad es muy desigual. La cuenca central concentra a la especie, que se considera abundante en torno a Italia. Hacia el este, la documentación se enrarece bruscamente: no se ha señalado ningún adulto más allá del mar Jónico, aunque se han reportado capturas en el mar Egeo. El mar Negro no aporta ningún registro confirmado.

Esta disimetría es probablemente una disimetría de observación. La propia documentación lo sugiere: la especie está probablemente más extendida en el Mediterráneo de lo que muestran los registros, y las capturas orientales pudieron haberse atribuido a otros peces.

La reproducción

La temporada de puesta de este marlín no está establecida. La única propuesta avanzada en la bibliografía es la del invierno y la primavera, y se presenta como una hipótesis que no sería descabellado retener —fórmula que dice exactamente el grado de certeza alcanzado.

Es una confesión notable. El pez vive en un mar bordeado de países que mantienen flotas e institutos, cumple ahí la totalidad de su ciclo, y el mes en que freza sigue siendo una conjetura. No se describe ninguna zona de freza, ninguna fecundidad cifrada, ninguna talla de madurez.

El agua que necesita

Se mantiene en la capa superior del agua, en los primeros doscientos metros, generalmente por encima de la termoclina o dentro de ella. Vale la pena señalar el condicional que emplean las fuentes: esta batimetría se deduce de las capturas, no se mide en animales seguidos.

El dominio es el de alta mar y aguas profundas, alejado de las plataformas.

De qué se alimenta

Come pescado, y la documentación no dice más sobre el menú.

En cambio, dice algo sobre el método, y es el hecho más singular de la especie: este marlín se desplaza en pareja. El comportamiento se describe y se relaciona con la alimentación: dos animales que cazan juntos el mismo banco lo hacen mejor que uno solo. Dentro de un grupo de peces considerados solitarios y dispersos, es una excepción que merece conocerse.

Cómo pescarlo

El desplazamiento en pareja exige una conducta precisa en el momento de la picada. Un pez capturado significa que hay un segundo en las inmediaciones: el reflejo de recoger las líneas para pelear juega en contra del pescador, y dejar un cebo en el agua durante la pelea es aquí la decisión que duplica la salida.

El sector productivo es la cuenca central, e Italia es su centro documentado. La pesca se practica en altura, sobre aguas profundas, en los primeros doscientos metros, es decir, en la franja que trabajan el curricán y el cebo vivo presentado bajo flotador.

El régimen estrictamente ictiófago descarta las imitaciones de invertebrados y orienta hacia el pez, montado entero o imitado.

Un punto de organización: la especie solo es objeto de un interés comercial secundario, y ninguna pesquería recreativa estructurada se ha construido en torno a ella. La bibliografía técnica es, por tanto, escasa, y la experiencia local de las tripulaciones sicilianas y calabresas vale más que lo publicado.

Conservación

Una especie cuya área cabe en un mar cerrado no tiene reserva exterior. Lo que el Mediterráneo le hace a este marlín, se lo hace a la totalidad de la especie: ninguna población atlántica vendrá a recolonizar la cuenca, y ninguna población vecina compensará una mala década. Es la situación exactamente inversa a la de los grandes peces de rostro oceánicos, cuyas poblaciones se cuentan a escala de un hemisferio.

A esto se suma un problema de identificación que falsea todo lo que se cree saber. La documentación indica que pescadores profesionales y recreativos han podido confundir este pez con Tetrapturus albidus, el marlín blanco del Atlántico. Las capturas del uno se han contabilizado, pues, a cuenta del otro, y el marlín mediterráneo resulta subdeclarado justo en el momento en que los escasos registros atlánticos del marlín blanco en el Mediterráneo son, a su vez, muy probablemente individuos de esta especie.

El resultado es que se ignora lo que se extrae. El pez es el más común de los istiofóridos de la cuenca central, por tanto el más expuesto al esfuerzo de pesca mediterráneo, y sus desembarques no se contabilizan bajo su propio nombre.

Otros nombres

Makaire méditerranéen en francés, y el mar da nombre en casi todas las lenguas, empezando por el propio marlín del Mediterráneo: Mediterranean spearfish, Mittelmeer-Speerfisch, agulhão-do-Mediterrâneo.

El italiano hace excepción con aguglia imperiale, la aguja imperial: el país que más lo pesca le dio el único nombre que no es una dirección.

El epíteto belone viene del griego y significa la aguja; es también el nombre de género del agujón, un pez de pico alargado sin ningún parentesco con este. Una bibliografía antigua agrupa además varias especies de este grupo bajo combinaciones distintas, y las series de capturas mediterráneas deben leerse conociendo la confusión con el marlín blanco.