Marlín trompa corta

Su área de distribución

El área es indopacífica, de las aguas tropicales a las templadas. Los individuos señalados en el Atlántico existen, pero son extraviados: las zonas de freza y las poblaciones principales de la especie se encuentran únicamente en el Pacífico y en el océano Índico. Una captura atlántica no indica, por tanto, ninguna población y no anuncia nada.

La forma del área es claramente disimétrica. Sube hasta los cuarenta y tres grados norte y baja hasta los cincuenta y seis grados sur, trece grados más en el hemisferio austral. La rama sur alcanza latitudes que la rama norte no llega a rozar, lo que coloca a una parte de la población en aguas francamente frías para un pez de este grupo.

Reconocerlo

La larga vela del dorso no lleva ninguna espina. De cincuenta y uno a cincuenta y siete radios, todos blandos, y ni un solo radio rígido: es la construcción del grupo, y explica que una aleta tan alta pueda plegarse por completo en un surco del dorso. La anal cuenta de dieciocho a veintitrés radios, también sin espina.

Esta primera dorsal es de un azul oscuro uniforme, sin motas. El rasgo descarta a los peces vela y al marlín blanco del Atlántico, cuya misma membrana está punteada de negro, pero no basta para concluir en el Pacífico: el marlín rayado presenta ahí también una aleta lisa. Lo que separa a los dos es el rostro, y los nombres vernáculos de la especie no hablan más que de él.

El resto de las aletas es pardo a pardo oscuro. Las bases de la anal se aclaran con un blanco plateado, único toque claro en un conjunto sombrío. El dorso es azul oscuro, los flancos azules salpicados de pardo, el vientre blanco plateado.

El cuerpo es alargado, y en relación con su longitud el animal es delgado: la silueta no tiene nada de la masa de los grandes marlines.

La reproducción

El desove se sitúa en los meses de invierno, y exige corrientes cálidas de altura cuya superficie ronda los veinticinco grados.

Las dos condiciones tiran en direcciones opuestas, y es eso lo que hace útil el dato. Veinticinco grados en superficie, durante la estación fría, no se encuentran en cualquier parte: hay que ir a buscarlos en una vena cálida. La reproducción de esta especie no está, pues, ligada a una región, sino a una corriente, y el pez debe desplazarse hacia ella en el momento en que el agua circundante se enfría.

Ni la talla en la primera madurez, ni la fecundidad, ni el número de puestas están documentados.

El agua que necesita

Dos cifras describen a la especie, y hay que tenerlas juntas. La franja habitual va de la superficie a trescientos cincuenta metros. La profundidad máxima registrada es de mil ochocientos treinta.

La segunda no invalida a la primera. Indica que el animal es capaz de abandonar por completo la capa de superficie, algo que no muestran sus parientes atlánticos, cuyos rangos registrados se detienen en doscientos metros. La vida ordinaria transcurre, sin embargo, arriba, por encima de la termoclina, en el agua oceánica de altura.

De qué se alimenta

Peces, cefalópodos y crustáceos. La parte de los crustáceos es la que distingue un poco este menú del de los grandes marlines, en los que el pez y el calamar ocupan casi todo el lugar.

Cómo pescarlo

La vía de captura documentada es el palangre. La especie se toma en anzuelos destinados a los atunes, y esta precisión orienta la búsqueda: los anzuelos en cuestión trabajan mucho más abajo que un curricán de superficie, y la franja habitual del pez, hasta trescientos cincuenta metros, corresponde a esa profundidad de arte antes que a la de una línea arrastrada tras un barco.

La especie figura, pese a todo, entre los peces de deporte reconocidos. El pescador que la busca deliberadamente trabaja, pues, contra la estadística: casi siempre se captura por accidente, al margen de una pesca de atún.

La referencia de temporada se deriva de la reproducción. Una corriente cálida de altura, en invierno, con una superficie próxima a los veinticinco grados, reúne las condiciones descritas para la freza, y por tanto los peces maduros. Es una consigna de búsqueda aprovechable, a condición de disponer de las cartas térmicas.

Conservación

Nadie busca este pez, y ahí está el corazón del problema. Llega a las bodegas como captura accesoria de una pesquería atunera, se registra —cuando se registra— en la línea de otro, y una especie contabilizada dentro de las capturas de otra no puede evaluarse por sí misma.

La falta de datos no tiene aquí nada de accesorio. La talla de madurez no se conoce, la fecundidad tampoco, ni el crecimiento. No existe, por tanto, ningún medio de saber si las extracciones recaen sobre reproductores o sobre juveniles, ni a qué velocidad se recompone una población afectada.

La salida comercial cierra la última puerta. La carne sale congelada y alimenta en Japón preparaciones transformadas, del surimi al embutido pasando por el sashimi. Un pez que tiene mercado bajo todas sus formas nunca se descarta, y la captura accesoria se convierte en una extracción de pleno derecho.

Queda que el área cubre dos océanos y noventa y nueve grados de latitud, repartidos entre las zonas económicas de decenas de Estados y amplias porciones de alta mar. Ninguna autoridad ve el conjunto.

Otros nombres

Todas las lenguas del catálogo coinciden en el rostro corto, empezando por el propio marlín trompa corta: shortbill spearfish, Kurzschnäuziger Speerfisch, aguglia rostro corto, agulhão-de-bico-curto.

El nombre científico dice otra cosa. Angustirostris significa de rostro estrecho, no de rostro corto, y estas dos propiedades del mismo pico no coinciden: un rostro puede ser fino y largo. El binomio y los nombres comunes describen, pues, dos rasgos distintos del mismo órgano, lo que explica algunas descripciones contradictorias en la bibliografía antigua.