Pageot commun

Son aire de répartition

L’espèce occupe l’Atlantique est de la Norvège à la Guinée-Bissau, Cap-Vert, Madère et Canaries comprises, ainsi que la Méditerranée. Elle est rarement signalée en Scandinavie.

Le reconnaître

Le corps est rouge, uni, sans rayure ni barre. C’est le premier critère et il élimine d’emblée les sars et la plupart des sparidés méditerranéens.

Le museau mesure au moins deux fois le diamètre de l’œil — proportion qui sépare cette espèce de la dorade rose, dont le museau est plus court que l’œil.

Douze épines dorsales, dix ou onze rayons mous, trois épines anales, huit ou neuf rayons.

La reproduction

Le pageot commun change de sexe dans le sens inverse de la daurade royale : c’est un hermaphrodite protogyne, femelle d’abord, mâle ensuite. La bascule survient au cours de la troisième année, vers dix-sept centimètres, dans une fourchette rapportée de treize centimètres huit à vingt centimètres trois.

La conséquence pratique s’inverse aussi. Chez la daurade, un gros poisson est une femelle ; ici, un gros pageot est un mâle. Deux sparidés du même rivage, deux règles opposées — et la seule façon de ne pas se tromper est de savoir laquelle s’applique.

Deux périodes de ponte sont possibles dans le sud de la Méditerranée.

La maturité arrive tôt, vers quatorze centimètres, dans une plage de treize à seize.

L’eau qu’il lui faut

Elle occupe les eaux côtières sur des fonds variés — roche, gravier, sable, vase — jusqu’à deux cents mètres en Méditerranée et trois cents dans l’Atlantique, avec une tranche habituelle de vingt à cent mètres.

L’hiver, elle gagne les eaux plus profondes. Ce mouvement saisonnier est la donnée qui organise sa pêche : le poisson est accessible en saison chaude et descend hors d’atteinte du bord ensuite.

Ce qu’il mange

Elle est omnivore, mais se nourrit principalement d’invertébrés benthiques et de petits poissons.

La part du poisson est notable dans un groupe dominé par les broyeurs de coquillages : le pageot n’a pas la denture de la daurade et complète son régime par de la proie mobile.

Comment le pêcher

La saison avant tout. Le poisson remonte sur les fonds accessibles en eau chaude et redescend l’hiver, si bien qu’une même zone donne tout ou rien selon le mois.

Sa tolérance à tous les types de fonds élargit la prospection : roche, gravier, sable et vase conviennent, ce qui est rare et permet de le chercher là où d’autres sparidés sont absents.

Le régime mêlé — invertébrés du fond et petits poissons — autorise appâts naturels comme petits leurres, contrairement aux sparidés strictement broyeurs.

Le poisson courant mesure vingt-cinq centimètres, et c’est sur ce gabarit que se règlent hameçons et appâts.

Conservation

La protogynie inverse l’argument habituel. Prélever les gros individus retire ici les mâles, et non les femelles : l’effet sur la reproduction n’est pas le même, mais il existe — un stock sans mâles ne se reproduit pas davantage qu’un stock sans femelles.

La maturité très précoce, à quatorze centimètres, est en revanche un atout : la plupart des poissons capturés se sont déjà reproduits au moins une fois.

Autres noms

Pageot commun ou pageot rose en français. Common pandora en anglais, breca en espagnol, pagello fragolino en italien. Le mot pageot désigne en français plusieurs Pagellus aux statuts et aux profondeurs très différents, ce qui rend le qualificatif indispensable.