Pagello fragolino

Il suo areale

La specie occupa l’Atlantico orientale dalla Norvegia alla Guinea-Bissau, comprese Capo Verde, Madeira e Canarie, oltre al Mediterraneo. È raramente segnalata in Scandinavia.

Riconoscerlo

Il corpo è rosso, uniforme, senza striature né barre. È il primo criterio ed elimina subito i saraghi e la maggior parte degli sparidi mediterranei.

Il muso misura almeno due volte il diametro dell’occhio — proporzione che separa questa specie dall’Occhialone, il cui muso è più corto dell’occhio.

Dodici spine dorsali, dieci o undici raggi molli, tre spine anali, otto o nove raggi.

La riproduzione

Il pagello fragolino cambia sesso nel senso inverso dell’orata: è un ermafrodita protoginico, prima femmina, poi maschio. Il cambio avviene nel corso del terzo anno, verso i diciassette centimetri, in una forbice riportata da tredici centimetri e otto a venti centimetri e tre.

Anche la conseguenza pratica si inverte. Nell’orata, un pesce grosso è una femmina; qui, un grosso pagello è un maschio. Due sparidi della stessa riva, due regole opposte — e l’unico modo per non sbagliarsi è sapere quale delle due si applica.

Due periodi di deposizione sono possibili nel sud del Mediterraneo.

La maturità arriva presto, verso i quattordici centimetri, in una fascia da tredici a sedici.

L’acqua che gli serve

Occupa le acque costiere su fondali vari — roccia, ghiaia, sabbia, fango — fino a duecento metri nel Mediterraneo e trecento nell’Atlantico, con una fascia abituale da venti a cento metri.

D’inverno guadagna le acque più profonde. Questo movimento stagionale è il dato che organizza la sua pesca: il pesce è accessibile in stagione calda e scende poi fuori portata dal bordo.

Di cosa si nutre

È onnivoro, ma si nutre principalmente di invertebrati bentonici e piccoli pesci.

La quota di pesce è notevole in un gruppo dominato dai triturotori di conchiglie: il pagello non ha la dentatura dell’orata e completa il suo regime con preda mobile.

Come pescarlo

Prima di tutto la stagione. Il pesce risale sui fondali accessibili in acqua calda e riscende d’inverno, tanto che una stessa zona dà tutto o niente a seconda del mese.

La sua tolleranza a ogni tipo di fondale allarga la ricerca: roccia, ghiaia, sabbia e fango vanno bene, il che è raro e permette di cercarlo dove altri sparidi sono assenti.

Il regime misto — invertebrati di fondo e piccoli pesci — consente sia esche naturali sia piccoli artificiali, a differenza degli sparidi strettamente triturotori.

Il pesce comune misura venticinque centimetri, ed è su questo calibro che si regolano ami ed esche.

Conservazione

La protoginia rovescia l’argomento abituale. Prelevare i grandi individui toglie qui i maschi, non le femmine: l’effetto sulla riproduzione non è lo stesso, ma esiste — uno stock senza maschi non si riproduce più di uno stock senza femmine.

La maturità molto precoce, a quattordici centimetri, è invece un vantaggio: la maggior parte dei pesci catturati si è già riprodotta almeno una volta.

Altri nomi

Pageot commun o pageot rose in francese. Common pandora in inglese, breca in spagnolo; da noi pagello fragolino. La parola pageot designa in francese più Pagellus dallo status e dalla profondità molto diversi, il che rende il qualificativo indispensabile.