Carattino luccio

Il suo areale

L’areale copre il Rio delle Amazzoni, l’Orinoco e i fiumi della Guyana, del Suriname e della Guyana francese: due grandi bacini interni più una facciata costiera che comunica con loro soltanto ai margini.

Quel che la documentazione sottolinea non è tanto il limite quanto l’occupazione: la specie è descritta come onnipresente, e presente su tutta la lunghezza delle acque a corrente moderata. Una ripartizione così piena tradisce un’assenza di esigenze. Non le servono un substrato particolare, una profondità, una chimica precisa: basta una corrente media, e ce n’è dappertutto.

Riconoscerlo

Due macchie nere fanno la determinazione, e si giudicano in proporzione più che in colore.

La prima è omerale, subito dietro l’apertura branchiale. Ha forma ovale o di lacrima rovesciata, e la sua altezza non scende mai sotto il quarto di quella del corpo: è un riferimento misurabile su una fotografia, senza avere il pesce in mano.

La seconda occupa il peduncolo caudale. Ne copre da un terzo alla quasi totalità dell’altezza, il che dà una coda sbarrata di scuro fin dal suo attacco.

Il resto segue lo schema di un pesce di piena acqua: corpo allungato, dorsale con due spine e nove raggi molli, anale lunga, retta da tre a cinque spine e da ventuno a ventisette raggi. Quell’anale estesa è la contropartita ventrale del nuoto veloce in piena acqua.

La riproduzione

La frega si apre con le prime piogge. Il calendario è l’unico elemento pubblicato: né il supporto, né il numero di uova, né la durata dell’incubazione sono stati annotati per questa specie.

Quel che la data dice è comunque solido. Riprodursi alla montata delle acque colloca i giovani in un volume che si allarga, nel momento in cui la pianura si riempie e le prede minuscole diventano abbondanti ovunque in una volta sola.

L’acqua che gli serve

La corrente moderata è l’unica condizione trattenuta, ed esclude i due estremi: né le rapide, né le acque morte.

Il secondo punto è più raro di quanto sembri. La si trova di frequente su tutta la lunghezza di quelle acque, dall’alto corso alla foce, mentre la maggior parte dei pesci di fiume si distribuisce per tronchi e cede il posto ad altri cambiando quota. Questa non cede nulla: accompagna il corso intero.

Di cosa si nutre

Il regime è esclusivamente ittiofago, ed è la parola della fonte. Nient’altro viene trattenuto: né insetti, né crostacei, né la minima parte vegetale.

Questa esclusività ha una portata pratica immediata. Le esche naturali del repertorio abituale, verme, larva, seme, non riguardano questo animale; c’è un solo registro, ed è il pesce.

Come pescarlo

Il predatore raggiunge una ventina di centimetri. A quel formato, una caccia strettamente ittiofaga può puntare soltanto a prede piccolissime, avannotti e pesce foraggio dell’annata.

Il calibro dell’artificiale è quindi il nocciolo del problema. Troppo grosso, esce da ciò che l’animale riesce a inghiottire; è una delle rare situazioni in cui scendere di taglia aumenta nettamente il numero di abboccate, senza cambiare nient’altro.

L’onnipresenza, a sua volta, si rovescia in indizio. Una specie segnalata ovunque nelle acque a corrente media non manca quasi mai all’appello: non incontrarla in un settore che le si addice dice qualcosa sullo stato del settore, non sulla tecnica impiegata.

La documentazione definisce il pesce un predatore temibile appoggiandosi esplicitamente a due caratteri, la sua dentatura e la sua forma. Meglio dunque un terminale che resista all’abrasione, anche per un animale che sta in una mano.

Altri nomi

Il catalogo lo chiama carattino luccio, per analogia di sagoma con un pesce d’Europa da cui è lontanissimo. La somiglianza viene da un modo di vita identico, non da una parentela, ed è il nome comune a registrarla.

Il nome di genere accosta l’ago al muso, l’epiteto falcatus la falce. Due immagini di oggetti taglienti per un pesce di venti centimetri: i descrittori hanno guardato la testa prima di guardare la taglia.