Crappie nero

Il suo areale

L’areale d’origine della specie non è più stabilibile. La fonte lo dice senza mezzi termini: le introduzioni attraverso gli Stati Uniti hanno confuso la carta prima ancora che venisse tracciata.

Ciò che se ne ricostruisce è un presunto — facciata atlantica dalla Virginia alla Florida, facciata del Golfo fino al Texas, San Lorenzo e Grandi Laghi, baia di Hudson tramite il fiume Rosso, bacino del Mississippi dal Québec al Manitoba e fino al Golfo.

Una carta presunta non è una carta falsa, ma si legge diversamente: il limite di un bacino vi segna un’ipotesi, non un’osservazione.

Riconoscerlo

Sette o otto spine alla dorsale, contro cinque o sei nel crappie bianco. È il carattere che decide tra i due, e si conta al dito su un pesce tenuto in mano.

La livrea, invece, non è un criterio da campo. Le macchiettature si accentuano o si attenuano a seconda dell’individuo, della torbidità e dello stato del pesce, e due crappie dello stesso specchio d’acqua possono presentarsi in modo molto diverso. Contare le spine richiede cinque secondi e non inganna.

La riproduzione

Il maschio libera un’area sul fondo — sabbia, fango o ghiaia — ed è lì che avviene la deposizione. Non scava, pulisce.

La sorveglianza è breve: circa cinque giorni. È un sesto di quanto trattiene un persico trota su un nido comparabile, e la differenza ha delle conseguenze. Una deposizione di crappie non immobilizza il suo guardiano per un mese, e il maschio torna presto disponibile.

La femmina non si limita a un solo nido. Si accoppia con più maschi, in più siti — la parola impiegata dalla fonte è «probabilmente», e merita di essere conservata tale e quale.

L’acqua che gli serve

Acqua limpida, vegetazione, fondo di fango o di sabbia. Il crappie nero riunisce i tre elementi, ed è ciò che lo separa meglio dal suo vicino bianco, che si incontra spesso in acqua torbida.

Laghi, stagni, bracci morti, buche dei ruscelli: ovunque l’acqua è lenta o dormiente. L’intervallo di pH pubblicato è stretto, da sei a sette e mezzo, il che indica un’acqua neutra a leggermente acida — un’acqua francamente calcarea non rientra in questo intervallo. L’intervallo termico riportato va da quattordici a trentuno gradi.

La specie forma banchi, e questo cambia la prospezione: un pesce trovato segnala un gruppo, e l’erbario che ne contiene uno ne contiene una decina.

Di cosa si nutre

L’orario è l’informazione più precisa pubblicata sulla specie, e di gran lunga la più utile. Si alimenta presto al mattino, e dalla mezzanotte alle due.

La soglia di regime è a sedici centimetri. Sotto, il pesce vive di crostacei planctonici e di larve — larve natanti, larve notturne, larve di ditteri. Sopra, mangia pesce.

Questi due menu non hanno lo stesso orario naturale. Il plancton e le larve si mostrano di notte, il pesce piccolo si prende col favore dell’alba. Un banco di taglie miste non ha dunque una finestra, ne ha due.

Come pescarlo

Dalla mezzanotte alle due. La finestra è pubblicata, è stretta, e giustifica il pescare di notte una specie che la sua vita in erbario farebbe credere diurna. La seconda finestra è quella del primo mattino.

L’erbario in acqua limpida è la posta. La formazione di banchi ne fa una posta duratura: una toccata vale fine della prospezione, resta da tenere il posto.

La taglia del pesce indica l’esca. Sotto i sedici centimetri vive di plancton e di larve, sopra prende pesce: cercare i grossi presuppone di salire di taglia nell’imitazione, e i micro-artificiali lavorano per il numero più che per il calibro.

La membrana della bocca impone infine la propria misura. È sottile, si strappa sotto una trazione decisa, e il nome americano della specie lo ricorda abbastanza.

Conservazione

Nulla pesa sulla specie a livello continentale. Il suo problema è l’inverso: è ovunque, anche dove non c’era.

Le introduzioni sono state abbastanza numerose da cancellare l’areale d’origine, e la conseguenza va oltre la tassonomia. Su buona parte del territorio americano, non si sa se una popolazione sia antica o introdotta — il che vieta di ragionare su un eventuale declino, in mancanza di uno stato di riferimento.

Alla scala di uno specchio d’acqua, la fragilità è demografica. La specie vive fino a quindici anni mentre il crappie bianco si ferma a dieci: i grandi esemplari di un lago sono dunque pesci anziani, e non si sostituiscono nel corso della stagione.

Altri nomi

Marigane noire in francese, parola venuta dal Québec; la Francia non ne ha bisogno, essendone assente la specie. Cinque delle sei lingue dell’app riprendono d’altronde l’inglese crappie con un aggettivo di colore — il francese è l’unico a disporre di una parola propria.

Calico bass e speckled perch circolano a seconda delle regioni americane. Papermouth, impiegato per l’uno e l’altro dei due crappie, descrive la sottile membrana della bocca: il nome è un avvertimento sul materiale prima che una descrizione.