Luccio alligatore dal muso corto

Il suo areale

La specie occupa il bacino del Mississippi, dal centro-sud dell’Ohio, dal nord dell’Indiana e dal Wisconsin fino al Montana, e verso mezzogiorno fino al nord dell’Alabama e alla Louisiana. È presente anche nel bacino del lago Michigan in Wisconsin, e nei fiumi Calcasieu e Mermentau sulla costa del golfo in Louisiana.

È un areale rigorosamente continentale, centrato sul Mississippi e sui suoi affluenti. A differenza dei congeneri, questa specie non è segnalata né in acqua salmastra né lungo il litorale: il dato ambientale la colloca in acqua dolce stretta.

La riproduzione

La deposizione avviene sopra la vegetazione o altri oggetti sommersi, ai quali le uova aderiscono.

Questa scelta del supporto spiega dove stia il pesce nella stagione: serve copertura sommersa, e le aree di esondazione dei grandi corsi d’acqua ne offrono in primavera, quando sono allagate.

Le uova di tutti i lepisosteidi sono tossiche per l’uomo.

L’acqua che gli serve

Gli adulti occupano le buche calme e le lanche dei ruscelli e dei fiumi da piccoli a grandi, oltre alle paludi, ai laghi e alle aree di esondazione dei grandi corsi d’acqua. Stanno spesso vicino alla vegetazione e ai legni sommersi.

Sono le aree di esondazione a distinguerlo. È un pesce delle pianure alluvionali del Mississippi, che dipende dal collegamento fra il fiume e i suoi ambienti laterali.

La sua fascia termica, da dieci a diciotto gradi, è la più fresca del genere.

Di cosa si nutre

Si nutre di altri pesci e di insetti.

La quota degli insetti è degna di nota: gli altri lepisosteidi sono descritti mentre prendono pesci e crostacei, questo prende insetti. È coerente con la sua taglia, la più modesta del genere.

Come pescarlo

I legni sommersi e la vegetazione delle lanche sono le postazioni, e in primavera le aree di esondazione.

È il più piccolo dei lepisosteidi, e questo consente un’attrezzatura più leggera che per i congeneri, senza cambiare il problema principale: un muso osseo guarnito di denti sottili non si ferra facilmente, e la slamata resta la regola più che l’eccezione.

Le squame ganoidi sono dure e taglienti; le uova sono tossiche.

L’età massima riportata è di vent’anni, cifra notevole per un pesce che non raggiunge il metro.

Conservazione

La dipendenza dalle aree di esondazione è il punto sensibile, ed è un punto tutto suo. Un lepisosteide che depone sulla vegetazione delle pianure alluvionali ha bisogno che il fiume esondi ancora, alla data giusta, e che i suoi ambienti laterali gli restino accessibili.

Gli argini e la regolazione delle portate del Mississippi hanno soppresso gran parte di quelle superfici. Il pesce adulto, però, sopravvive nell’alveo e dà a lungo l’impressione che tutto vada bene.

Altri nomi

Lépisosté à museau court in francese. Shortnose gar in inglese, in opposizione diretta al longnose gar di cui condivide l’areale. I due si distinguono al primo colpo d’occhio su questa sola proporzione.