Mahseer di Tor

La riproduzione

Due spostamenti annuali inquadrano la stagione: verso le testate di bacino all’inizio delle piogge, verso valle alla loro fine. Il pesce segue dunque il monsone nei due sensi, e il suo indirizzo cambia con il mese.

La frega si estende da marzo a settembre, su pietre e ghiaia. Sei mesi sono una finestra molto ampia per un solo fiume; probabilmente mescola popolazioni lontane, le cui stagioni non coincidono, sotto un’unica media.

La maturità è raggiunta verso i trentasei centimetri. La specie è peraltro definita longeva, il che non si accorda con i dieci anni indicati come età massima osservata — uno dei due dati è sbagliato, e non c’è modo di sapere quale.

L’acqua che gli serve

Le profondità riportate per questa specie iniziano a quindici metri. Il dettaglio merita di essere segnalato perché l’altro grande mahseer dello stesso versante è dato, lui, nel primo metro d’acqua: due ciprinidi della stessa famiglia e dello stesso bacino, cercati a due livelli senza alcun rapporto.

Il resto del quadro è classico — fiumi, laghi, torrenti rapidi su fondo roccioso — ma una frase del suo profilo va oltre: la crescita è migliore in un fiume a fondo di roccia. Un substrato che influenza la crescita non è una preferenza, è una dispensa.

Il meccanismo sta nel regime alimentare. Alghe filamentose, larve di chironomidi, coleotteri acquatici: tutto ciò cresce o vive sulla roccia, e un fiume insabbiato non lo produce. La tolleranza termica, da quindici a trenta gradi, è più ampia di quanto suggerisca il suo areale himalayano.

Di cosa si nutre

Bruca. Alghe filamentose in primo luogo, poi larve di chironomidi, coleotteri acquatici e crostacei: niente di piscivoro in questo elenco, mentre il suo vicino di fiume cattura pesce da adulto.

Questa differenza evita la concorrenza tra i due mahseer. Condividono gli stessi torrenti e non mangiano la stessa cosa, l’uno raschiando il perifiton e la fauna delle pietre, l’altro cacciando.

Detta anche le esche. Un pesce che vive di ciò che aderisce al substrato risponde alle paste, ai semi e alle larve presentate vicino al fondo, e molto meno a ciò che imita una preda in fuga.

Come pescarlo

Il fondo roccioso è il primo criterio di scelta di un tratto, prima della portata o dell’ingombro. È lì che si trova il cibo, e un tratto insabbiato non ne trattiene nonostante un bell’aspetto.

Il livello conta altrettanto. Le profondità indicate impongono montature che raggiungono il fondo in un’acqua che spinge, al contrario delle presentazioni di superficie adatte al suo congenere.

Il calendario si organizza attorno al monsone. Prima delle piogge, i pesci si trovano nelle parti basse; durante la piena, risalgono verso monte; dopo, ridiscendono. Questi tre periodi non si pescano negli stessi punti, e una buona conoscenza di una postazione vale solo per una fase del ciclo.

Le catture avvengono in acqua dolce limpida e rapida, tra i quindici e i trenta gradi, su una gamma di altitudini considerevole — il che rende i riferimenti di un fiume difficilmente trasferibili al successivo.

Conservazione

Ciò che manca di più a questa specie è un censimento. La sua valutazione non ha potuto concludersi per mancanza di dati, e il dettaglio del suo profilo mostra il perché: una stagione di frega indicata con un margine di sei mesi, una longevità contraddetta dall’unica età misurata, una taglia record ereditata da un rapporto del 1897 che non si accorda con nessun dato moderno.

Due dipendenze sono tuttavia chiare, e indicano lo stesso rischio. La frega avviene su pietre e ghiaia pulite; l’alimentazione dipende da ciò che cresce sulla roccia. Un colmatamento da sedimenti fini — quello apportato dall’estrazione di inerti, dall’erosione dei versanti e dalla ritenuta di una diga — elimina entrambi in un colpo solo, il letto di frega e la dispensa.

Si aggiunge la necessità di spostarsi due volte l’anno tra monte e valle. Un pesce che deve transitare, nutrirsi sulla roccia e deporre sulla ghiaia cumula tre esigenze che una stessa opera basta a contrastare.

Altri nomi

Tor è un nome vernacolare del subcontinente indiano, adottato sia come nome di genere sia come epiteto: Tor tor. Queste ripetizioni, che la nomenclatura chiama tautonimi, segnalano quasi sempre una specie chiamata con la parola corrente che la designava, senza aggiungervi nulla.

Il francese forma barbeau tor accostando la specie al suo genere, come l’inglese scientifico con tor barb: entrambi traducono la parentela piuttosto che il colore, a differenza dell’inglese corrente, che preferisce red-finned mahseer, dal colore delle sue pinne.