Naso

Il suo areale

L’areale d’origine si ferma alla Mosa. A est copre i bacini del mar Nero — Danubio, Dnestr, Bug meridionale, Dnepr —, quelli del Baltico meridionale — Niemen, Oder, Vistola — e quelli del mare del Nord meridionale fino alla Mosa compresa. La Turchia completa l’insieme sul versante asiatico.

Tutto ciò che sta a ovest e a sud di questo limite è opera dell’uomo. In Francia il naso del Rodano, della Loira, della Senna e dell’Hérault è introdotto; in Italia e in Slovenia lo è quello dell’Isonzo. Lo stesso pesce è dunque indigeno in un bacino francese e alloctono in quello accanto, e la carta non lo dice.

Una precisazione di lettura: le segnalazioni del bacino del Drin, laghi di Ocrida e di Scutari compresi, si riferiscono a una specie distinta.

Riconoscerlo

Il labbro inferiore è rivestito da un astuccio corneo spesso, e in ogni individuo che superi i venti centimetri la bocca forma una fessura dritta e trasversale. Non è una bocca fatta per afferrare: è un raschietto. Nessun altro ciprinide dei fiumi dell’Europa centrale e occidentale presenta questa combinazione.

Il secondo segno si vede da lontano in acqua limpida: le pinne pari, l’anale e la caudale sono rosse. Su un corpo argenteo e fusiforme, privo di una banda scura marcata sul fianco, il colore delle pinne spesso basta.

L’occhio è grande — il suo diametro vale dalla metà ai due terzi dello spazio interorbitale. La linea laterale conta da cinquantadue a sessantasei squame, il più delle volte da sessanta a sessantatré. La dorsale porta nove raggi ramificati e mezzo, l’anale da dieci a undici e mezzo, la caudale da diciannove a ventuno raggi; le vertebre sono quarantasette o quarantotto, le branchiospine da ventisette a trentasei.

Venticinque centimetri è la misura corrente, quindici anni la longevità.

Nei soggetti più piccoli di venti centimetri la bocca non ha ancora preso la sua forma dritta. L’attrezzo si mette a punto con la taglia, insieme alla dieta.

La riproduzione

L’intera riproduzione di una popolazione può stare in tre o cinque giorni. In certi fiumi la finestra è proprio così breve, e le femmine depongono una sola volta l’anno.

Prima però bisogna salire. Gli adulti risalgono diverse decine di chilometri per raggiungere i siti di frega, spesso collocati negli affluenti. I maschi vi si radunano in gran numero, ciascuno a tenere un piccolo territorio — un mosaico di postazioni serrate più che una gerarchia.

Le femmine depongono uova adesive in buche scavate nella ghiaia, in acqua corrente e bassa. Tutto il dispositivo dipende dalla qualità di quella ghiaia, che deve restare permeabile perché l’acqua circoli intorno alle uova.

L’acqua che gli serve

Il naso tiene l’acqua corrente e bassa, e ha un posto di elezione molto riconoscibile: il bordo dei vortici formati dalle pile dei ponti e dai massi. Lì la corrente accelera, il fondo resta pulito, e il pesce si mette appena a lato della vena.

Occupa i fiumi da medi a grandi, a corrente da moderata a veloce, su roccia o ghiaia. La distribuzione segue la taglia: le larve stanno sotto la superficie e poi lungo le rive, i giovanissimi sul fondo delle bordure bassissime, e ciascuno guadagna vene più veloci man mano che cresce.

L’inverno ridistribuisce tutto. I giovanili svernano nei rami morti e negli anfratti di sponda; gli adulti scendono e formano sciami densi nei tratti inferiori dei fiumi. Una popolazione che a dicembre sembra aver disertato un settore si è semplicemente radunata qualche chilometro più a valle.

La specie è gregaria in ogni stagione.

Di cosa si nutre

Il naso bruca. Gli adulti e i giovanili grandi si nutrono di diatomee fissate al fondo e di detrito, cosa rara tra i ciprinidi europei: i più frugano il sedimento, cacciano o filtrano, pochissimi raschiano una pellicola viva sulla pietra.

Le larve e i giovanili piccoli, invece, prendono piccoli invertebrati. Il passaggio alla brucatura accompagna la comparsa del labbro corneo e della bocca dritta, intorno ai venti centimetri. Questo pesce cambia mestiere nel corso della vita, e la sua anatomia cambia con lui.

Questa dieta ha una conseguenza che va oltre l’animale. Le diatomee crescono solo su un substrato pulito, spazzato dalla corrente; un fondo intasato dal fine non offre nulla da raschiare. La presenza di una popolazione di nasi dice dunque qualcosa sullo stato dell’alveo, e la sua scomparsa precede spesso quella delle specie che si sorvegliano di più.

Come pescarlo

Un brucatore non si pesca né come un predatore né come un frugatore di fondo. Il naso non cerca prede mobili e non setaccia il sedimento: raschia una pellicola viva. Non c’è dunque nulla da imitare, e l’esca vale per la taglia e per la presentazione nella corrente più che per la sua natura.

La bocca detta legge. È piccola, posta sotto il muso, e il labbro inferiore è corneo: un amo proporzionato e una puntura netta contano più della potenza dell’attrezzatura.

I posti sono di una precisione insolita. Acqua corrente, bassa, fondo di roccia o ghiaia, e di preferenza contro i vortici di una pila di ponte o di un masso. Poiché il pesce è gregario, un posto tenuto bene ne rende parecchi.

La stagione sposta il bersaglio. In primavera gli adulti sono partiti a monte, a volte in un affluente a decine di chilometri; d’inverno sono ammassati nei tratti bassi. Tra le due cose occupano le vene veloci del fiume medio.

Le carni sono buone ma piene di spine. Vale la pena saperlo prima di decidere la sorte di una cattura.

Conservazione

Il naso è in arretramento, e il suo calendario spiega perché lo sia più in fretta di altri.

Una femmina depone una volta l’anno, a volte in una finestra di tre o cinque giorni, dopo una risalita di diverse decine di chilometri verso un affluente. Ciascuno di questi tre elementi è un punto di rottura. Una soglia invalicabile cancella l’accesso; un anno in cui la finestra cade durante una piena o una magra cancella la deposizione; e nulla recupera né l’una né l’altra prima di dodici mesi, in mancanza di una seconda emissione.

Il substrato è il secondo punto. Le uova vengono deposte in buche scavate nella ghiaia; il materiale fine che intasa quella ghiaia soffoca la deposizione dov’è. Lo stesso fine, del resto, cancella le diatomee di cui vivono gli adulti. Un fiume carico di sedimento fine toglie al naso la riproduzione e il cibo in un colpo solo.

Il terzo fattore è l’inquinamento, che agisce sui due precedenti.

Fuori dal suo areale il rapporto si rovescia: il naso elimina i parenti. Nel Rodano soppianta Parachondrostoma toxostoma, la sofia; nell’Isonzo, Protochondrostoma genei. Due specie con lo stesso mestiere, sostituite da un concorrente più grande introdotto in casa loro. Il pesce che si cerca di salvare sul Danubio è quello che si vorrebbe veder sparire dal Rodano.

Altri nomi

Il francese lo chiama nase, parola presa dal tedesco Nase, il naso, per il muso che sporge oltre la bocca. Il tedesco dice Nase o Näsling, il ceco ostroretka, l’italiano naso. L’inglese usa common nase, preso in prestito in mancanza di un nome proprio: la specie non ha mai raggiunto le isole Britanniche.

Chondrostoma significa « bocca di cartilagine », per l’astuccio corneo del labbro inferiore, e nasus riprende il naso. Le due metà del nome scientifico descrivono la testa, e nient’altro.