Pampano dal muso corto

Il suo areale

L’areale copre l’intera fascia tropicale indo-pacifica, dal Mar Rosso e dall’Africa orientale fino alle Marshall e alle Samoa, dal sud del Giappone al nord dell’Australia.

Questa estensione si spiega con la continuità di ciò che la specie richiede: sabbia lungo la riva e una barriera esposta a poche centinaia di metri. La fascia calda dell’Indo-Pacifico allinea questi due elementi senza interruzione su quasi metà della circonferenza terrestre. Il limite orientale cade dove le catene insulari si diradano e dove inizia il Pacifico aperto, che non offre più una costa a intervalli utili.

Riconoscerlo

I pampani condividono una sagoma — corta, molto alta, appiattita sui fianchi al punto da non mostrare quasi nulla di frontale — e il riconoscimento passa quindi per i conteggi più che per l’aspetto.

Sette spine alla prima dorsale, da diciotto a venti raggi molli alla seconda. Tre spine all’anale, da sedici a diciotto raggi. Questi totali sono nettamente più bassi di quelli dei pampani dell’Atlantico orientale, che si avvicinano alla trentina di raggi alla dorsale molle: su un pesce la cui forma non dice nulla, il conteggio dei raggi decide.

L’acqua che gli serve

Da uno a sette metri. Tutta la vita della specie si svolge in questa fascia d’acqua, la più sottile del genere, e nulla di ciò che la riguarda si gioca oltre.

All’interno di questa fascia, l’indirizzo cambia con l’età, e il cambiamento è totale. I giovanili occupano le coste sabbiose e le baie poco profonde su fondo di sabbia o fango, nei pressi delle foci; vi sopportano l’acqua dissalata e si spostano in piccoli gruppi. Gli adulti lasciano queste acque torbide per le barriere coralline e rocciose rivolte al largo, in acqua limpida, e vi vivono per lo più solitari.

Un pescatore che cambia taglia bersaglio cambia dunque ambiente, colore dell’acqua e salinità — non tecnica.

Di cosa si nutre

L’adulto si nutre principalmente di molluschi della sabbia e di altri invertebrati a guscio duro.

Questa indicazione merita di essere presa sul serio, perché descrive un intero mestiere. Una preda sepolta non si vede: bisogna individuarla nel substrato. Una preda con guscio non si ingoia così com’è: bisogna romperla. Né la velocità né la vista servono a questo, ed è per questo che questo carangide non ha nulla in comune, nel suo modo di vivere, con i caranghi che inseguono pesce in acque libere sopra le stesse barriere.

Come pescarlo

Sette metri di fondale al massimo: la pesca si pratica da riva o con imbarcazioni molto piccole, e l’essenziale si trova a portata di lancio. Nessuna attrezzatura da profondità è utile su questa specie.

La scelta della postazione dipende dall’età dei pesci ricercati. Le foci e le baie fangose trattengono i giovani in gruppo; le barriere esposte al largo trattengono i grandi, isolati. Sono due pesche distinte, e confonderle equivale a cercare un grande pesce in una nursery.

L’esca segue un regime di invertebrati a guscio. Molluschi, granchi e gamberetti corrispondono a ciò che l’animale mangia realmente; un artificiale animato rapidamente non corrisponde a nulla nel suo repertorio.

Una cifra va conosciuta prima di decidere della sorte di una cattura: gli individui più precoci maturano solo a cinquantotto centimetri, mentre la taglia comunemente catturata è di quaranta. Il pesce ordinario di questa specie è un pesce che non ha ancora deposto.

Sono segnalati casi di ciguatera su questo pampano. La tossina non si distrugge e la sua presenza è questione di zona; l’uso locale è l’unica informazione che conti.

Conservazione

Lo scarto tra la maturità e la taglia delle catture è ciò che pesa qui, ed è considerevole. Cinquantotto centimetri per il più precoce dei riproduttori noti, quaranta centimetri per la cattura ordinaria: la pesca lavora su pesci che non hanno partecipato a una sola frega, e lo stock si rinnova dunque solo grazie a ciò che sfugge allo sforzo di pesca.

La nursery aggiunge la sua fragilità. I giovani dipendono dalle foci e dalle baie fangose poco profonde, cioè dalla prima fascia conquistata dai porti, dai riempimenti e dall’acquacoltura litoranea su tutto l’areale tropicale. Una popolazione può declinare mentre le barriere del largo, dove vivono gli adulti, restano intatte.

La specie è peraltro allevata commercialmente, e questa produzione coesiste con una pesca che preleva individui immaturi. Sapere quale delle due rifornisca un dato banco è raramente possibile.

La valutazione di riferimento risale a marzo 2015.

Altri nomi

Tutte le lingue del catalogo concordano qui, il che non è comune in questo genere: snubnose pompano, pámpano de hocico chato, Stumpfnasen-Gabelmakrele, pampano dal muso corto, pampo-focinho-curto. Il muso corto ha fatto l’unanimità, laddove gli altri pampani si scambiano nomi che passano da una specie all’altra.

L’epiteto blochii rende omaggio a Marcus Elieser Bloch, medico berlinese del diciottesimo secolo la cui ittiologia descrittiva porta ancora il suo segno.