Ricciola

Il suo areale

La specie è circumglobale, nei mari tropicali e temperati caldi.

Nell’Indo-Pacifico occidentale, va dal Sudafrica e dal golfo Persico fino al sud del Giappone e alle Hawaii, sino alla Nuova Caledonia e alla Micronesia. Nell’Atlantico occidentale, dalle Bermuda e dalla Nuova Scozia fino al Brasile, Golfo del Messico e Caraibi compresi. Nell’Atlantico orientale, dalla costa britannica — dove è erratica — fino al Marocco e al Mediterraneo.

La sua distribuzione lungo la costa africana, nell’Atlantico centro-orientale, resta poco definita.

Riconoscerlo

Una banda ambrata corre al centro del fianco, dal muso alla coda. Ha dato il nome alla specie in diverse lingue e resta il riferimento più rapido su un pesce fresco.

Il dorso è grigio bluastro o olivastro, il ventre bianco argenteo, le pinne opache. La seconda dorsale e l’anale portano un lobo anteriore basso — dettaglio utile, perché le seriole si distinguono in parte sull’altezza di questo lobo.

Il genere si riconosce da un’assenza: non ci sono scutelle, quelle squame spinose a carena che armano il peduncolo caudale della maggior parte dei carangidi. Il carattere esclude d’un colpo i caranghi — ma non i pompano del genere Trachinotus, che non ne portano di più. Una coda liscia dice dunque «non un carango», non «una seriola».

Il conteggio dà otto spine dorsali, da ventinove a trentacinque raggi molli, tre spine anali, da diciotto a ventidue raggi.

La riproduzione

La deposizione avviene d’estate, in settori vicini alla costa.

Lo sviluppo embrionale dura una quarantina di ore a ventitré gradi, e lo sviluppo larvale da trentuno a trentasei giorni. Le uova misurano un millimetro e nove, le larve due millimetri e nove alla schiusa.

La maturità arriva tardi: novantuno centimetri in media, in una forbice da ottanta a centoventisette. È una soglia alta, e significa che gran parte degli individui incontrati non si è riprodotta affatto.

L’acqua che gli serve

Gli adulti tengono le scogliere profonde del largo ed entrano occasionalmente nelle baie costiere. La profondità va da uno a trecentottantacinque metri, l’essenziale tra diciotto e settantadue.

I giovani hanno un ambiente del tutto diverso: i piccoli si associano alle piante galleggianti e ai detriti alla deriva in acque oceaniche e d’altura. Formano piccoli banchi o vivono da soli.

Questa associazione dei giovani agli oggetti galleggianti è un tratto condiviso da diversi carangidi, e spiega perché li si incontri sotto una tavola o un ammasso di alghe a chilometri da qualsiasi costa.

Di cosa si nutre

Gli adulti si nutrono soprattutto di pesci, in particolare di sugarelli occhioni, e di invertebrati.

È un predatore di acque libere che insegue, non un pesce da posta. La sua muscolatura e il suo profilo lo dicono prima ancora dell’esame del contenuto stomacale.

Come pescarlo

Lo strapiombo del largo è la posta. La ricciola tiene le scogliere profonde, tra diciotto e settantadue metri per l’essenziale, ed è una pesca di struttura in profondità piuttosto che di bordo.

La sua potenza è proporzionata alla sua taglia, e la sua prima partenza verso il fondo è ciò che spezza i montaggi sottodimensionati.

La specie figura tra quelle che provocano ciguatera in certe regioni. La tossina resiste a qualsiasi trattamento culinario, si accumula con l’età del pesce, ed esiste solo in certi settori. In altre parole, la domanda che decide non è come preparare la cattura ma dove è stata fatta.

Conservazione

La maturità a novantuno centimetri in media è il dato che conta. Una pescheria che preleva pesci di un metro lavora molto maggioritariamente su individui che non si sono ancora riprodotti.

La specie viene inoltre allevata nel Mediterraneo, e l’acquacoltura di un carnivoro marino pone la solita domanda di cosa occorra pescare per nutrirlo.

Altri nomi

Sériole couronnée in francese, talvolta limon. Greater amberjack in inglese, dal nome della banda ambrata. In italiano è la ricciola; l’uso giapponese conosce hamachi e kanpachi — quest’ultimo che designa più precisamente questa specie, mentre hamachi rimanda alla ricciola giapponese.