Persico del Balkhash

Il suo areale

Un bacino, e non ha sbocco. Questo Persico del Balkhash appartiene al sistema del Balkhash, in Kazakistan: il lago, i fiumi che vi scendono dalle montagne, e il delta dove arriva il più grande di essi, l’Ili. Nulla di ciò che entra lì ne esce verso un mare.

Questa chiusura conta più dell’estensione dell’areale. Un bacino chiuso non scambia: ciò che vi vive non può né estendersi oltre né essere ricostituito dall’esterno per via naturale. Ciò che mostra la carta non è dunque una distribuzione in senso ordinario, è la specie intera, in un solo specchio d’acqua, senza popolazione di riserva da nessuna parte.

L’apporto decide del resto. L’Ili nasce dall’altro lato del confine cinese, il che pone il bilancio idrico dell’unico bacino occupato da questo pesce nelle mani di decisioni prese a monte del paese che lo ospita.

L’acqua che gli serve

Lago, fiume, delta — ed è il delta a meritare una parola, per un pesce che non ha mai visto il mare. Il Balkhash si sala da ovest a est: la metà occidentale riceve l’apporto del grande fiume e resta dolce, la metà orientale, più chiusa e più evaporante, lo è molto meno. L’arrivo di un fiume in un’acqua salata, senza marea e senza oceano in fondo, produce un gradiente da estuario all’interno delle terre. È ciò che designa l’estuario citato tra gli ambienti della specie.

Al di là di questo, il fascicolo biologico è quasi vuoto. Nessuna profondità pubblicata, nessuna forchetta termica, nessun regime alimentare proprio alla specie, nessuna descrizione della deposizione. Ciò che esiste sta in tre cose: un nome, un lago, una pesca.

Come pescarlo

La scheda registra una pesca commerciale e nient’altro. I suoi due congeneri del catalogo, il Persico reale e il Persico dorato americano, portano entrambi la menzione di pesce sportivo; questa non la porta, e non esiste alcuna letteratura di pesca sul suo conto.

Tutto ciò che si può dire della sua cattura è dunque trasposto dal genere piuttosto che osservato su di essa: un percide gregario che lavora i bordi vegetati e le basse profondità risponde alle piccole esche morbide, al vivo e ai jig leggeri. Meglio annunciare la trasposizione che lasciarla passare per una descrizione.

Una cosa discende dalla geografia, e non dalla famiglia: c’è un solo stock. Altrove, lo sforzo concentrato su una porzione di areale si diluisce nel resto dell’areale. Qui, non c’è resto.

Conservazione

Tutto passa dall’apporto. Il livello di un bacino chiuso è la differenza tra ciò che i suoi fiumi versano e ciò che la sua superficie evapora. L’acqua prelevata dagli affluenti non erode dunque l’ambiente dai bordi: abbassa il lago intero e concentra ciò che vi resta. Un pesce insediato all’estremità dolce di un gradiente di salinità perde su entrambi i fronti contemporaneamente.

Non esiste alcun ricorso. Nessuna popolazione vicina può ricolonizzare un bacino chiuso, cosicché una pesca esercitata su questo lago è esercitata sulla specie, e un decennio negativo non si recupera con alcun apporto esterno.

La terza pressione è che si ignora cosa abbiano prodotto le prime due. Il riferimento di fondo registrato per la specie è un inventario delle acque dolci dell’URSS la cui versione russa risale al 1949, tradotto più tardi e mai sostituito. Un pesce di un solo bacino, descritto una volta settantacinque anni fa, in un sistema sottoposto a questa pressione idrologica, è un pesce il cui stato è sconosciuto — il che non è la stessa cosa che rassicurante. La sua ultima valutazione risale a marzo 2020.

Altri nomi

Persico del Balkhash è il nome da impiegare, e le sei versioni adottate nominano tutte il lago. È coerente: una specie che esiste solo in uno specchio d’acqua si nomina ragionevolmente in base a esso.

Il nome persico di Cina circola e non è adatto. Queste due parole designano, in tutta la letteratura d’acquacoltura, Siniperca chuatsi, un pesce d’acqua dolce asiatico di un’altra famiglia — la collisione è totale. È tanto più fastidiosa in quanto la specie di cui si parla qui è kazaka: è il suo fiume nutritore a nascere in Cina, non lei.

L’epiteto onora un naturalista del XIX secolo e non dice nulla dell’animale. Il nome del lago, invece, si scrive Balkhach in francese, Balkhash o Balqash a seconda della traslitterazione — il che conta per chi cerca pubblicazioni sull’argomento.