Spigola gialla americana

Il suo areale

È il più ristretto dei quattro areali di Moronidae del catalogo, e ha due piani. Il nucleo segue il bacino del Mississippi, dal Wisconsin e dal Minnesota fino al golfo del Messico, con sconfinamenti a est fino all’Indiana e al Tennessee e a ovest fino all’Iowa e all’Oklahoma; il lago Michigan ne segna la punta settentrionale.

Il secondo piano è costiero e disgiunto: il basso bacino della baia di Mobile in Alabama, poi una serie di fiumi del golfo tra la Pearl in Louisiana e la baia di Galveston in Texas. Questi drenaggi non comunicano con il Mississippi, e il loro popolamento pone la domanda senza risolverla — residuo di una distribuzione antica, o trasferimenti recenti.

Riconoscerlo

Le linee inferiori si spezzano e si sfalsano. È il segno che risolve la questione di fronte alla spigola bianca americana, con cui questo pesce divide spesso la stessa acqua: qui le striature basse si interrompono e ripartono sfasate, invece di correre dritte da un capo all’altro del fianco.

Il fondo della livrea completa l’identificazione. Tira nettamente al dorato giallastro, là dove gli altri Moronidae restano nell’argento. La sagoma è allungata, la taglia modesta: circa ventiquattro centimetri per il pesce corrente.

L’acqua che gli serve

Occupa le buche e le lanche dei corsi d’acqua, dal torrente al grande fiume, oltre agli stagni e ai laghi. Il tratto comune a questi ambienti è l’assenza di corrente: è un pesce di acqua lenta o ferma, ed è ciò che lo separa più nettamente dai percidi che ne condividono l’areale.

Di cosa si nutre

I giovani vivono di microcrostacei e di larve di chironomi. Gli adulti passano al pesce, essenzialmente clupeidi del tipo alosa a ventriglio e aterine — le stesse prede gregarie di piena acqua della spigola bianca americana, prelevate però in ambienti più calmi.

Come pescarlo

Le acque morte piuttosto che il largo. La spigola gialla americana sta nelle lanche, nelle buche fuori corrente e negli annessi fluviali, mentre la cugina spigola bianca americana lavora la piena acqua dei grandi laghi; due pesci vicini, due terreni diversi, e una prospezione che non si trasferisce dall’uno all’altro.

Il regime ittiofago dell’adulto, su prede di branco, orienta verso presentazioni che imitano un pesciolino argentato. La taglia del predatore limita però il calibro: un pesce di ventiquattro centimetri non si serve di un artificiale dimensionato per un percide di due chili.

Altri nomi

Spigola gialla americana in italiano. L’inglese dice yellow bass, lo spagnolo lubina amarilla, il tedesco Gelbbarsch, il francese bar jaune: tutte le lingue hanno trattenuto la stessa cosa, il colore, il che non capita spesso in un genere dove i nomi vernacolari si contraddicono da un paese all’altro.