Cavalinha-do-pacífico

A sua área de distribuição

A espécie ocupa o Atlântico sudeste e o Indo-Pacífico, segundo uma distribuição antitropical: África do Sul, Madagascar, até as Filipinas, ao norte até a Rússia e o golfo do Alasca, ao sul até o Chile. Ela está ausente do norte do oceano Índico e do mar Vermelho.

Três esclarecimentos merecem ser repassados, porque corrigem boa parte da literatura. As menções atlânticas, Mediterrâneo incluído, dizem respeito a Scomber colias. As de mar Vermelho e do norte do oceano Índico dizem respeito a Scomber australasicus. Essa cavalinha não é, portanto, nem mediterrânea nem indiana, ao contrário do que muitos textos deixam crer.

Reconhecê-lo

Uma bexiga natatória está presente — e essa é a característica decisiva. A cavala-do-atlântico não a tem, e essa única diferença anatômica separa dois peixes por outro lado muito parecidos.

Não há um corselete desenvolvido. A apófise interpélvica é pequena e única. Contam-se doze a quinze ossos interneurais sob a primeira dorsal, e o primeiro espinho hemal se situa atrás do primeiro processo interneural.

O espinho da anal é visível, claramente separado dos raios mas ligado a eles por uma membrana. Trinta e uma vértebras.

A reprodução

A desova ocorre com mais frequência entre quinze e vinte graus, em lotes sucessivos.

A fecundidade é medida na escala do peixe: duzentos e cinquenta a trezentos ovos por grama, ou seja, cem mil a quatrocentos mil ovos no total para uma fêmea. Essa expressão por grama é útil — diz que a produção segue estritamente a massa, sem efeito de tamanho desproporcional.

A maturidade chega por volta dos vinte e seis centímetros, bem antes de o crescimento se completar.

A água de que precisa

É uma espécie pelágica costeira, e mais marginalmente epipelágica a mesopelágica sobre o talude continental.

O comportamento de cardume é estruturado pelo tamanho e começa já aos três centímetros. Essa precisão é notável: a triagem por calibre se instala antes mesmo de o peixe medir um dedo.

A espécie também forma cardumes mistos com o bonito-do-pacífico, o carapau e a sardinha-do-pacífico.

O ritmo diário é nítido: os adultos ficam perto do fundo de dia e sobem para a coluna d'água à noite.

Do que se alimenta

O regime não é detalhado na documentação para essa espécie, mas sua posição pelágica costeira e seus cardumes mistos com sardinhas e carapaus indicam um planctófago e predador de peixes pequenos, no modelo da cavala-do-atlântico.

Como pescá-lo

O ciclo dia-noite é a informação que decide tudo. Perto do fundo de dia, na coluna d'água à noite: uma mesma zona pede duas técnicas conforme a hora, e errar equivale a pescar um setor vazio.

O cardume triado por tamanho já aos três centímetros significa que uma captura anuncia um calibre, o que é conveniente: um cardume de pequenos permanece um cardume de pequenos.

Sua bexiga natatória, ausente na cavala-do-atlântico, tem uma consequência prática inversa à de sua prima: esse peixe sofre a descompressão quando é trazido de profundidade, e uma soltura vinda do fundo não tem as mesmas chances.

A longevidade relatada chega a dezoito anos.

Conservação

O estoque é considerado transzonal no Pacífico centro-leste — ou seja, atravessa as zonas econômicas de vários Estados e o alto-mar. Nenhum país pode, portanto, geri-lo sozinho, e sua trajetória depende de acordos, não de decisões nacionais.

Uma fecundidade proporcional à massa, sem efeito de tamanho, significa além disso que não há aqui um argumento particular para poupar os indivíduos grandes: são as toneladas que contam, não os calibres.

Outros nomes

Maquereau espagnol ou maquereau blanc em francês. Chub mackerel ou Pacific mackerel em inglês, saba em japonês — onde é um dos peixes mais consumidos. Os nomes comerciais a confundem regularmente com Scomber colias, a espécie atlântica, cujo nome ela carregou por muito tempo.