Dourado-do-mar

Reconhecê-lo

Os machos maduros trazem uma crista óssea proeminente na frente da cabeça, o que lhes dá uma testa vertical característica. As fêmeas guardam o perfil arredondado. É o único dimorfismo assim tão nítido do catálogo, e permite sexar um peixe à distância.

A dorsal é única e corre do aprumo do olho quase até a caudal, com cinquenta e oito a sessenta e seis raios — nenhum espinho.

No adulto, a maior altura do corpo fica abaixo de vinte e cinco por cento do comprimento padrão. A placa dentada da língua é pequena e oval. Trinta e uma vértebras, de vinte e cinco a trinta e um raios na anal.

A reprodução

A maturidade chega em quatro a cinco meses — três nos peixes de cativeiro. É o prazo mais curto de todo o catálogo, e governa a espécie inteira.

A desova acontece em mar aberto, provavelmente mais perto da costa quando a temperatura sobe. Nas águas da África Oriental, a temporada pode ir de março ao começo de junho, e ali a desova se dá junto à praia. No Pacífico oeste, a proporção entre os sexos fica mais ou menos equilibrada durante a temporada. No Atlântico oeste, a desova se estende por um período longo.

A espécie se reproduz naturalmente em cativeiro, sem indução artificial nenhuma — fato raro, que confirma a folga do mecanismo.

A água de que precisa

Os adultos aparecem em água aberta mas também perto da costa, e formam cardumes.

Essa dupla ocupação bate com a velocidade de crescimento: um peixe que precisa dobrar de tamanho em poucos meses não pode se dar ao luxo de esperar num único tipo de água. Ele segue a comida, do largo à praia, e sua presença num ponto dado raramente dura.

Do que se alimenta

Ele come quase todas as formas de peixe e zooplâncton, além de crustáceos e lulas.

Um predador que atinge a maturidade em quatro meses precisa converter uma enormidade de comida muito depressa. A falta de seletividade não é, portanto, oportunismo preguiçoso, e sim necessidade metabólica.

Como pescá-lo

Os dispositivos de atração são a chave, e são antigos: feixes de bambu flutuantes ou pranchas de cortiça servem para concentrar os peixes. É a técnica tradicional, e ela explora a atração da espécie por tudo o que anda à deriva.

O crescimento é o que faz dele um caso excepcional: uma longevidade de apenas quatro anos. Um peixe de um metro — o tamanho corrente — tem menos de um ano.

O macho de testa alta e a fêmea de testa redonda se distinguem na hora da captura, e a cor do peixe vivo, azul e ouro berrantes, se apaga em poucos minutos.

Conservação

O contraste com os grandes pelágicos é total, e instrutivo. Maturidade em quatro meses, desova espalhada, reprodução possível em cativeiro e uma vida de quatro anos dão um estoque que se refaz em uma ou duas temporadas.

É uma das raras espécies pelágicas muito pescadas cuja biologia de fato absorve a pressão. A vigilância recai então menos sobre o efetivo que sobre os dispositivos flutuantes, que concentram também tudo o que não é o alvo.

Outros nomes

Dourado-do-mar em português do Brasil, coryphène commune ou dorade coryphène em francês, às vezes mahi-mahi, emprestado do havaiano. Common dolphinfish ou mahi-mahi em inglês — o primeiro nome gera uma confusão séria com os golfinhos, o que explica o sucesso comercial do segundo. Lampuga em italiano, dorado em espanhol.