Chano

A sua área de distribuição

A espécie ocupa o Indo-Pacífico ocidental, da África do Sul ao mar Vermelho, até o Havaí e as Marquesas, ao norte até o Japão e ao sul até Victoria, na Austrália. No Pacífico oriental, de San Pedro, na Califórnia, aos Galápagos.

Reconhecê-lo

A boca é pequena e sem dentes — caráter decisivo num peixe cujo tamanho corrente chega ao metro.

O corpo é alongado e um pouco comprimido, a dorsal é única e se planta na meia-altura do corpo, as peitorais são falciformes e a caudal, grande e profundamente bifurcada. Não há escútulas no ventre, e os raios branquiostégios são apenas quatro.

Dois espinhos dorsais, treze a dezessete raios moles, dois espinhos anais, oito a dez raios, quarenta e seis vértebras. A coloração é oliva no dorso e prateada nos flancos.

A reprodução

A desova acontece em águas claras e rasas, sobre fundo de areia ou de coral, e a menos de trinta quilômetros da costa.

Uma fêmea chega a soltar cinco milhões de ovos, que eclodem em cerca de vinte e quatro horas. Desova e fecundação acontecem à noite.

As larvas procuram em seguida águas costeiras e estuarinas claras, acima de vinte e três graus, com salinidade de dez a trinta e dois e fitoplâncton abundante. Essa tripla exigência — temperatura, salinidade, plâncton — delimita com precisão os ambientes onde a espécie recruta.

A maturidade chega por volta dos oitenta e seis centímetros.

A água de que precisa

Os adultos vivem em mar aberto e nas baías costeiras rasas, mas entram também com frequência nos estuários e sobem de vez em quando os cursos de água doce, ao longo das plataformas continentais e em torno das ilhas, onde a temperatura passa dos vinte graus.

Andam em cardumes, de pequenos a grandes, perto da costa ou em volta de ilhas de recifes bem formados.

Ovos e larvas permanecem pelágicos por duas a três semanas.

Como pescá-lo

Uma boca sem dentes num peixe de um metro muda toda a abordagem: não se trata de um predador, e nada do que imita uma presa funciona. É um filtrador e um raspador, e o caminho são as iscas vegetais ou as massas bem finas.

Os pontos são os cardumes perto da costa e em volta das ilhas de recife, em água acima de vinte graus.

Sua força é considerável, e é daí que vem sua fama na pesca esportiva, não de qualquer agressividade — um peixe desse porte, sem dentes, briga por muito tempo. A longevidade chega a quinze anos, o que dá tempo de sobra para alcançar esse tamanho.

Conservação

A espécie é uma das mais criadas do mundo na aquicultura costeira, sobretudo no Sudeste Asiático, e essa atividade se apoia historicamente na captura de alevinos no ambiente natural.

Aí está o ponto sensível. Uma cadeia que retira as larvas assim que elas chegam aos estuários trabalha justamente sobre a classe de idade que ainda não reproduziu nada, e seu volume acompanha a demanda, não o estado do estoque.

A tripla exigência das larvas — água clara acima de vinte e três graus, salinidade de dez a trinta e dois, fitoplâncton abundante — faz ainda o recrutamento depender da qualidade das águas estuarinas, que a ocupação do litoral tropical degrada em toda parte.

Outros nomes

Chano em português, chanos ou bar de sable em francês, mas a espécie é conhecida sobretudo pelos nomes locais: bangus nas Filipinas, bandeng na Indonésia, milkfish em inglês. É o peixe nacional das Filipinas e o único representante vivo de sua família.