Chano

Il suo areale

La specie occupa l’Indo-Pacifico occidentale, dal Sudafrica al mar Rosso, fino alle Hawaii e alle Marchesi, a nord fino al Giappone, a sud fino a Victoria in Australia. Nel Pacifico orientale, da San Pedro in California alle Galápagos.

Riconoscerlo

La bocca è piccola e priva di denti — carattere decisivo in un pesce la cui taglia corrente arriva al metro.

Il corpo è allungato e un po’ compresso, la dorsale unica e collocata a metà altezza del corpo, le pettorali falciformi, la caudale grande e profondamente forcuta. Il ventre è privo di scudetti, e i raggi branchiostegi sono soltanto quattro.

Due spine dorsali, da tredici a diciassette raggi molli, due spine anali, da otto a dieci raggi, quarantasei vertebre. La colorazione è olivastra sul dorso, argentata sui fianchi.

La riproduzione

La deposizione avviene in acque limpide e basse, sopra un fondo di sabbia o di corallo, e a meno di trenta chilometri dalla costa.

Una femmina depone fino a cinque milioni di uova, che schiudono in circa ventiquattro ore. Deposizione e fecondazione avvengono di notte.

Le larve cercano poi acque costiere ed estuariali limpide, sopra i ventitré gradi, con una salinità da dieci a trentadue e un fitoplancton abbondante. Questa tripla esigenza — temperatura, salinità, plancton — definisce esattamente gli ambienti in cui la specie si recluta.

La maturità arriva verso gli ottantasei centimetri.

L’acqua che gli serve

Gli adulti si trovano in mare aperto e nelle baie costiere basse, ma entrano spesso anche negli estuari e risalgono occasionalmente i corsi d’acqua dolce, lungo le piattaforme continentali e attorno alle isole, là dove la temperatura supera i venti gradi.

Vivono in banchi, da piccoli a grandi, vicino alle coste o attorno alle isole dalle barriere ben sviluppate.

Uova e larve sono pelagiche per due o tre settimane.

Come pescarlo

Una bocca senza denti in un pesce da un metro cambia del tutto l’approccio: non è un predatore, e nulla di ciò che imita una preda funziona. È un filtratore e un brucatore, e la via sono le esche vegetali o le paste molto fini.

I banchi vicini alle coste e attorno alle isole coralline sono i posti, in acqua sopra i venti gradi.

La potenza è considerevole, ed è di lì che viene la sua fama sportiva, non dall’aggressività — un pesce di questa taglia, senza denti, combatte a lungo. La longevità raggiunge i quindici anni, il che lascia il tempo di arrivare a quel formato.

Conservazione

La specie è una delle più allevate al mondo nell’acquacoltura costiera, in particolare nel Sud-Est asiatico, e quell’attività poggia storicamente sulla cattura degli avannotti in natura.

È il punto sensibile. Una filiera che preleva le larve al loro arrivo negli estuari lavora sulla classe d’età che non ha ancora riprodotto nulla, e il suo volume segue la domanda più dello stato dello stock.

La tripla esigenza delle larve — acqua limpida sopra i ventitré gradi, salinità da dieci a trentadue, fitoplancton abbondante — fa inoltre dipendere il reclutamento dalla qualità delle acque estuariali, che le opere costiere tropicali degradano ovunque.

Altri nomi

Chano in italiano, chanos o bar de sable in francese, ma la specie è conosciuta soprattutto con il suo nome locale: bangus nelle Filippine, bandeng in Indonesia, milkfish in inglese. È il pesce nazionale delle Filippine, e l’unico rappresentante vivente della sua famiglia.