Linguado-legítimo

A sua área de distribuição

O limite norte fica no fiorde de Trondheim; a partir dali, a espécie desce ao longo das costas europeias, ocupa o mar do Norte, o Báltico ocidental, todo o Mediterrâneo com o mar de Mármara, o Bósforo e o sudoeste do mar Negro, e continua até o Senegal e Cabo Verde.

Dois fatores desenham esses contornos melhor do que a latitude. O primeiro é térmico: a espécie vive entre oito e vinte e quatro graus, o que fecha o norte e o grande sul. O segundo é o substrato. Um peixe que passa os dias enterrado precisa de areia ou lama, e uma costa rochosa fica vazia seja qual for a temperatura. A área é, portanto, descontínua em escala local, recortada baía por baía.

Reconhecê-lo

Os dois olhos ficam na face direita. Existem exemplares invertidos, com os olhos à esquerda; são os mesmos peixes, e a anomalia não muda nada no resto da identificação. O olho superior fica a menos de um diâmetro do perfil dorsal da cabeça, ou seja, bem na borda.

O essencial se decide nas narinas, e é isso que distingue os verdadeiros linguados de vários peixes chatos parecidos. Do lado cego, a narina anterior não é alargada; um simples rebordo a contorna, e ela fica bem mais perto da borda do focinho do que da fenda da boca, numa proporção de um e meio a quase dois. Do lado dos olhos, essa mesma narina se prolonga por um tubo voltado para trás, que mal alcança a borda anterior do olho inferior, às vezes nem isso.

A boca é pequena, arqueada, aberta para baixo. O pré-opérculo desaparece sob a pele e o opérculo é inteiramente escamado: nada saliente nem cortante na cabeça. As escamas são retangulares e ctenoides, ásperas ao toque da mão.

Dorsal e anal, longas e sem espinhos, correm por quase todo o contorno e se juntam à caudal por uma membrana bem desenvolvida, sem que o pedúnculo deixe de ser distinto. A dorsal começa na vertical do olho superior, bem mais à frente. As contagens dão sessenta e nove a noventa e sete raios dorsais, cinquenta e três a oitenta raios anais, quarenta e seis a cinquenta e duas vértebras.

Um último sinal serve para diferenciar do linguado-do-senegal, nas costas onde os dois se cruzam: a peitoral do lado dos olhos traz aqui uma mancha negra compacta, confinada à sua parte posterior, e não um escurecimento de toda a metade externa da nadadeira.

A reprodução

A larva do linguado nasce simétrica. Tem um olho de cada lado, nada em linha reta em água aberta e em nada se parece com o adulto. Durante a fase larval, que dura trinta e cinco dias a dezoito graus, o olho esquerdo migra por cima do crânio até a face direita, a caixa craniana se torce, e o peixe tomba sobre o flanco esquerdo, que perde o pigmento e vira a face cega. Ao fim da metamorfose, ele se pousa no fundo e só excepcionalmente voltará a deixá-lo.

Esse tombamento é o nó de tudo o mais. Ele acontece no momento em que as larvas levadas à deriva desde as zonas de desova chegam aos fundos costeiros, e o berçário onde pousam condiciona a sobrevivência de toda a classe de idade.

A desova ocorre em água costeira pouco profunda, entre seis e doze graus, em lotes sucessivos. Ocupa principalmente fevereiro a maio na fachada atlântica — ao largo da Galícia, por exemplo — mas começa já no início do inverno nas águas quentes, Mediterrâneo incluído. A incubação dura cerca de cinco dias a doze graus.

A maturidade vem tarde, depois de três a cinco anos, por volta de vinte e cinco a trinta centímetros. Detalhe contraintuitivo para um peixe de fundo: os adultos são frequentemente observados em água aberta durante suas migrações de reprodução.

A água de que precisa

O linguado se enterra nos fundos moles, arenosos ou lamacentos, e ali passa o dia. Costuma ficar entre dez e sessenta metros, desce até cento e cinquenta, e se retira para o largo no inverno.

É solitário, o que o separa dos peixes chatos gregários e muda o jeito de procurá-lo: um fundo que rendeu um exemplar não guarda necessariamente dez.

Os três primeiros anos se passam em outro lugar. Os juvenis ocupam berçários costeiros — baías, estuários, fundos pouco profundos — antes de rumar para águas mais profundas. O mar de Wadden é o mais importante deles para a espécie, o que faz depender uma parte considerável do estoque de uma única zona entremarés, e de eventos que ali ocorrem à margem de qualquer pescaria.

Do que se alimenta

Vermes, moluscos e pequenos crustáceos, colhidos de noite sobre o sedimento e dentro dele. A boca, pequena e voltada para baixo, corresponde exatamente a essa colheita: não agarra uma presa em fuga, pega o que não se mexe ou quase.

Essa alimentação noturna não é uma preferência, mas um ritmo. De dia, o peixe está enterrado, e às vezes a menos de um comprimento de corpo da isca pousada, sem que nada aconteça.

Como pescá-lo

Três fatos organizam essa pesca: o peixe come de noite, vive sobre o sedimento, e sua boca é minúscula.

O primeiro fixa o horário, e não há como contorná-lo. O segundo orienta a escolha dos postos para as praias e os baixios de fundo mole, os canais, as bordas de banco. O terceiro exige anzóis pequenos e iscas à altura: vermes marinhos, apresentados rente ao fundo.

A temporada acompanha seus deslocamentos verticais. O recuo de inverno para o largo afasta os peixes da margem; sua subida aos fundos costeiros rasos para a desova, em temperaturas de seis a doze graus, traz a pesca de volta ao alcance da costa. No Mediterrâneo, esse calendário se antecipa em vários meses.

Falta a longevidade. Um linguado pode viver várias décadas, mas só se reproduz depois de três a cinco anos: os peixes mais comuns numa praia ainda não desovaram, o que dá à devolução dos exemplares pequenos um efeito direto sobre o que o trecho vai produzir.

Conservação

O que decide a abundância de um ano não acontece no largo. O recrutamento da espécie é muito variável de uma temporada para outra, e essa variabilidade se deve a uma cadeia curta: a desova acontece em água costeira, as larvas vão à deriva, a metamorfose coincide com a chegada aos berçários, e os juvenis ali ficam de dois a três anos. Tudo o que afeta essas baías — obras, dessalinização, assoreamento, artificialização — atinge uma classe de idade inteira, sem que nenhum apetrecho de pesca esteja envolvido.

O linguado é, além disso, um dos peixes chatos mais explorados comercialmente na Europa, e o acompanhamento de seus estoques depende de avaliações regionais feitas pescaria por pescaria, e não de um quadro geral. A consequência para o pescador de margem é indireta, mas real: o estado de um trecho não se deduz do de outro, mesmo próximo.

Outros nomes

Linguado-legítimo, chamado em francês de sole commune, palavra que vem do latim solea, a sola do sapato, imagem retomada sem mudança pelo nome científico. Common sole ou Dover sole em inglês — a segunda denominação remete ao porto que abastecia Londres, não a uma variedade —, Seezunge em alemão, "língua do mar", lenguado em espanhol, construído sobre a mesma comparação. Os nomes se dividem, assim, em duas famílias de imagens: a sola e a língua.