Pregado

A sua área de distribuição

A espécie ocupa o Atlântico nordeste, todo o Mediterrâneo, e as costas europeias até o círculo polar ártico. Também é encontrada na maior parte do mar Báltico. Uma subespécie ocupa o mar Negro.

Reconhecê-lo

O corpo é quase circular, e essa silhueta já basta: nem a solha nem o linguado, francamente ovais, se aproximam disso.

O lado dos olhos não tem escamas, mas exibe grandes tubérculos ósseos. É o caráter mais nítido ao tato do grupo — uma pele nua e cheia de calombos, onde a solha é lisa e o linguado é áspero.

O pregado tem os olhos do lado esquerdo, ao contrário da solha e do linguado, que os têm do lado direito.

A reprodução

A temporada varia com a latitude, e a diferença é de vários meses: de fevereiro a abril no Mediterrâneo, de maio a julho no Atlântico. A documentação também traz uma janela mais ampla, de abril a agosto.

A desova é sequenciada, em lotes a cada dois a quatro dias. Os ovos são pelágicos, de nove décimos a um milímetro e dois, com uma única gota de gordura — detalhe que os identifica numa amostra de plâncton.

A metamorfose é descrita com precisão. As larvas são inicialmente simétricas; ao final da transformação, por volta do quadragésimo ao quinquagésimo dia e vinte e cinco milímetros, o olho direito migra para o lado esquerdo e o peixe perde sua simetria bilateral.

Esse momento é o ponto mais frágil da vida de um peixe chato. Uma larva em plena metamorfose não nada mais como antes e ainda não se deita no fundo: está entre duas formas, e tudo o que perturba essa janela de dez dias custa uma geração inteira.

A maturidade chega por volta dos quarenta e um centímetros.

A água de que precisa

Os adultos vivem em fundos arenosos, rochosos ou mistos, e a espécie é bastante comum em águas salobras.

Essa tolerância à dessalinização, num peixe de fundo tanto duro quanto mole, amplia seu domínio muito além do que se espera de um peixe chato nobre.

Do que se alimenta

Ele se alimenta principalmente de outros peixes de fundo — lançeolas, góbios — e, em menor medida, de grandes crustáceos e bivalves.

É isso que mais claramente o separa da solha e do linguado, que vivem de vermes e moluscos. O pregado é um predador de peixes, à espreita e deitado no fundo, e sua boca grande já diz isso antes de qualquer exame do conteúdo estomacal.

Como pescá-lo

A piscivoria muda tudo. Onde a solha e o linguado se pegam com minhoca no fundo, o pregado responde ao peixe — vivo, tira, isca artificial animada perto do fundo. É a diferença prática mais importante entre os peixes chatos europeus.

Os fundos arenosos ou mistos perto de bancos de lançeolas são os pontos preferidos, e a emboscada supõe passar a isca perto de um peixe imóvel, em vez de prospectar largo.

Sua tolerância à água salobra o torna acessível em áreas onde não se costuma procurá-lo.

Vinte e cinco anos de vida. O tamanho comum é de cinquenta centímetros no macho e setenta na fêmea — uma diferença nítida entre os sexos.

Conservação

A diferença de tamanho entre machos e fêmeas tem uma consequência direta: uma seleção pelo calibre retira principalmente fêmeas, e as maiores carregam a maior parte da desova.

A janela de metamorfose larval, por volta do quadragésimo dia, é o outro ponto sensível. É um momento de poucos dias em que o peixe está entre duas formas, e ele acontece em pleno mar, fora de qualquer proteção.

A espécie é muito procurada e é objeto de uma criação importante, o que traz a questão de sempre sobre fugas e mistura com as populações selvagens.

Outros nomes

Turbot em francês. Turbot também em inglês, Steinbutt em alemão, rombo chiodato em italiano — este último nome, “rombo cravejado”, descrevendo ao mesmo tempo a forma circular e os tubérculos ósseos. O gênero às vezes é grafado Scophthalmus, e os dois nomes circulam na literatura.