Marlin striato

Il suo areale

Il Pacifico gli ha dato un areale a ferro di cavallo, dal nord-ovest del bacino fino al sud-ovest passando per tutto il margine orientale. Nessun altro pesce a rostro e nessun tonno occupa questa forma, che ha una spiegazione sostenibile: questa specie vive in un’acqua più fresca di quella del marlin nero e del marlin azzurro. Il grande serbatoio caldo del Pacifico tropicale occidentale e centrale, che è il dominio degli altri due, si trova dunque nell’incavo del ferro di cavallo, e ne formano i bracci i margini temperati e il bordo orientale, più freddo.

L’oceano Indiano risponde a un’altra logica. Lì il pesce è più denso nelle regioni equatoriali, con concentrazioni al largo dell’Africa orientale, nella parte occidentale del mar Arabico, nel golfo del Bengala e a nord-ovest dell’Australia.

L’ampiezza complessiva, dal quarantaseiesimo parallelo nord al quarantanovesimo sud, colloca la specie fra le più largamente distribuite della sua famiglia.

Riconoscerlo

La prima dorsale è più alta di quanto il corpo sia spesso, e la sua membrana blu-nera non porta alcuna macchia. È questo vuoto che conta: nel marlin bianco atlantico come nei pesci vela la stessa membrana è punteggiata di nero. Una pinna alta e nuda designa questa specie e praticamente lei sola.

Il profilo della pinna segue una curva particolare: bassa in avanti, si alza verso il centro e ridiscende dietro, invece di culminare fin dall’origine. Conta da quarantadue a quarantotto raggi, l’anale da diciotto a ventiquattro.

I fianchi portano una ventina di bande bluastre su un dorso blu-nero e un ventre argenteo. Altrove le si descrive come una quindicina di file di un blu cobalto: il conteggio varia con lo stato del pesce, la presenza delle striature no.

Le pettorali sono falciformi e flessibili, con diciotto-ventidue raggi. La loro flessibilità è un carattere da campo, perché consente di ripiegarle lungo il corpo — il marlin nero dello stesso oceano ha pettorali rigide che non si piegano, e la differenza si constata con la mano su un pesce morto.

Il rostro è robusto e di lunghezza media, né la lama larga del pesce spada né l’ago dei marlin più affilati. Le squame sono piccole, infossate nella pelle, terminate da una o due punte smussate.

La riproduzione

La femmina non costituisce in anticipo una scorta di uova. I suoi ovociti si sviluppano in modo desincronizzato e la deposizione avviene per lotti successivi, senza che il totale della stagione sia fissato in partenza. È la definizione di una riproduttrice indeterminata, e significa che una stagione favorevole rende più di una stagione mediocre: la riproduzione si adatta alle condizioni invece di subirle.

Il resto lo fissa una soglia termica. Le larve non si incontrano quasi mai sotto i ventiquattro gradi, nell’oceano Indiano come nel Pacifico, e questo limite inferiore è lo stesso da entrambe le parti. Disegna le aree di deposizione meglio di qualsiasi carta: fra dieci e trenta gradi sud nel sud-ovest del Pacifico, fra dieci e venti gradi sud nel nord-est dell’oceano Indiano.

Il calendario si legge nell’abbondanza delle larve, massima all’inizio dell’estate locale di ciascun emisfero, e la presenza delle femmine mature coincide con essa.

L’acqua che gli serve

Vive nello strato superficiale, sopra il termoclino, fra venti e venticinque gradi e fino a duecento metri.

La sua abbondanza cresce man mano che ci si allontana dalla piattaforma continentale. È la regola che organizza la sua ricerca, e funziona al contrario della maggior parte delle pesche: qui il numero di miglia percorse verso il largo è correlato a quello che si trova. Il pesce si avvicina al bordo soltanto dove il fondale precipita bruscamente a ridosso della costa, condizione che pochi litorali soddisfano.

Vive solitario e gli individui sono dispersi a grande distanza gli uni dagli altri. Solo durante la stagione riproduttiva forma piccoli gruppi costituiti per taglia.

Di cosa si nutre

Pesci, crostacei e cefalopodi, come nei suoi prossimi. La lista non lo distingue; l’acqua in cui la preleva, sì.

Vivendo più al fresco degli altri due grandi marlin, sfrutta banchi di foraggio temperati che quelli non incontrano. È questa occupazione di un piano termico lasciato libero a spiegare perché sia insieme il più diffuso e il più abbondante dei pesci a rostro.

Come pescarlo

Ne discendono tre fatti, e sono loro a comandare il modo di uscire.

La distanza anzitutto: un settore produttivo si definisce per la sua lontananza dalla piattaforma, oppure per la presenza di una caduta molto vicina alla costa. Cercare sul margine di una piattaforma larga equivale a lavorare la parte meno popolata del suo areale.

Poi la dispersione. Pesci separati da grandi distanze impongono di coprire terreno e vietano di concludere alcunché da un pesce trovato. L’unica eccezione riguarda la stagione della deposizione, quando i gruppi si formano per taglia: un pesce preso in quel momento annuncia pesci della stessa stazza lì vicino.

Il metodo infine. La specie si cattura anche con la fiocina, il che presuppone un animale visibile in superficie — la traina non è l’unica lettura possibile di un’acqua blu.

Le sue carni sono le migliori della famiglia per il sashimi e il sushi. Partono soprattutto congelate, talvolta fresche, anche affumicate. Questo valore pesa sulla sorte di un pesce preso accessoriamente: non esiste alcuna ragione economica per rigettarlo.

Conservazione

La specie separa i suoi adulti dalle sue larve. I primi occupano un’acqua fresca, fino alle latitudini temperate dei due emisferi; le seconde non esistono sotto i ventiquattro gradi. Al ciclo servono dunque due masse d’acqua distinte, e uno spostamento dell’una rispetto all’altra non si compensa.

Il ricambio, invece, è rapido per un animale di questa taglia. La maturità si colloca verso i due metri e dieci, a fronte di una longevità rilevata di nove anni: il pesce si riproduce a metà della sua taglia massima, in una vita breve. Uno stock intaccato si ricostituisce più in fretta di quello di un grande squalo o di una cernia.

Ciò che pesa è quindi altrove, nella geometria dell’areale. Il ferro di cavallo del Pacifico attraversa le zone economiche di moltissimi Stati e lunghi tratti di alto mare, e l’oceano Indiano aggiunge quattro concentrazioni ripartite su tre continenti. Una stessa popolazione è pescata da flotte che non rispondono ad alcuna regola comune, e il suo valore sul mercato del pesce crudo garantisce che ogni individuo incontrato verrà sbarcato.

Altri nomi

Marlin striato in italiano, e tutte le altre lingue del catalogo dicono la stessa cosa: striped marlin, marlín rayado, makaire rayé, gestreifter Marlin, marlim-listrado. Le bande blu dei fianchi hanno messo tutti d’accordo.

Il nome di genere viene dal giapponese kajiki, termine che designa i pesci a rostro in un paese che li pesca e li consuma da lungo tempo — è uno dei rari nomi scientifici di pesce marino costruito su una lingua non europea. L’epiteto audax significa ardito.

Una parte importante della letteratura colloca ancora questo pesce nel genere Tetrapturus. Le vecchie serie di catture si leggono sotto quel nome.