Pescada-europeia

A sua área de distribuição

A espécie ocupa o Atlântico leste, da Noruega e da Islândia até a Mauritânia, além do Mediterrâneo e da costa sul do mar Negro.

Essa faixa latitudinal amplíssima — do círculo polar aos trópicos — combina com a amplitude de maturidade observada: populações separadas por três mil quilômetros de costa não amadurecem no mesmo tamanho, e a variação de vinte a setenta centímetros é a consequência disso.

Reconhecê-lo

O interior da boca e da cavidade branquial é preto. É o caráter mais rápido e mais seguro: basta abrir a boca do peixe.

A segunda dorsal e a anal são entalhadas. Um detalhe de osteologia completa o quadro: a primeira vértebra e seu espinho neural são soldados ao crânio.

Quarenta e três a cinquenta e um raios moles na dorsal, trinta e seis a quarenta na anal, nenhum espinho, cinquenta a cinquenta e duas vértebras. O corpo é alongado.

A reprodução

A espécie desova em lotes sucessivos, e um ponto de biologia merece explicação: o recrutamento contínuo de ovócitos implica uma fecundidade indeterminada.

Ou seja, não dá para estimar a produção total de ovos de uma fêmea contando o que o ovário dela contém num dado instante, porque novos ovócitos se formam ao longo da temporada. É uma dificuldade real para a avaliação dos estoques, e vale a pena conhecê-la.

A maturidade chega por volta de quarenta e dois centímetros, numa faixa larguíssima, de vinte a setenta.

A água de que precisa

Encontra-se normalmente entre setenta e trezentos e setenta metros.

O ritmo diário é nítido e comanda a pesca: os adultos ficam perto do fundo de dia e se afastam dele à noite.

Uma mesma área pede, portanto, duas abordagens conforme a hora, e uma rede de arrasto de fundo durante o dia não pega o mesmo que um aparelho de meia-água à noite.

Do que se alimenta

Os adultos se alimentam principalmente de peixes — pescadas pequenas, anchovas, sardinelas, arenques, gadídeos, sardinhas — e de lulas. Os jovens vivem de crustáceos, em especial eufausiáceos e anfípodes.

A presença de pescadas pequenas nessa lista denuncia o canibalismo, e ele não é anedótico: numa espécie de recrutamento massivo, é ele que regula as coortes.

Como pescá-lo

O ciclo dia-noite é a informação decisiva: perto do fundo de dia, em meia-água à noite.

A dieta estritamente piscívora do adulto aponta para a isca viva, a tira de peixe e as iscas artificiais que imitam peixe, entre setenta e trezentos e setenta metros.

Vinte anos de vida e um tamanho corrente de quarenta e cinco centímetros: é esse porte que se encontra, não os recordes da literatura.

Conservação

A fecundidade indeterminada é o primeiro obstáculo, e é metodológico: não se converte um número de fêmeas em produção de ovos, o que enfraquece qualquer projeção de recrutamento.

A maturidade, além disso, se espalha de vinte a setenta centímetros conforme a população — uma faixa de cinquenta centímetros, que torna qualquer regra única inadequada ao conjunto da área.

O canibalismo sobre as pescadas pequenas, enfim, amarra o recrutamento à abundância de adultos, num sentido negativo que poucos modelos incorporam.

Outros nomes

Em francês, merlu commun, ou colin na peixaria — nome que ele divide com o escamudo, o que torna a etiqueta pouco informativa. European hake em inglês, Seehecht em alemão, nasello em italiano, merluza em espanhol.