Serra-indo-pacífica

A sua área de distribuição

A espécie ocupa o Indo-Pacífico oeste, do mar Vermelho e da África do Sul até o Sudeste Asiático, ao norte até a China e o Japão, ao sul até o sudeste da Austrália e até Fiji. Ela também é registrada em Santa Helena, no Atlântico sudeste.

Ela entrou no Mediterrâneo pelo canal de Suez, como migrante lessepsiana — ou seja, pela via aberta artificialmente em 1869, que fez passar centenas de espécies do mar Vermelho para o Mediterrâneo oriental. Um pescador do Levante tem, portanto, diante de si um peixe que não estava ali um século e meio atrás.

Reconhecê-lo

A serra-indo-pacífica é a gigante do gênero: várias de suas parentes ficam abaixo do metro, enquanto ela as ultrapassa de longe. Só o tamanho já orienta a determinação.

O corpo é alongado — a altura cabe quatro vezes e oito décimos a cinco vezes e seis décimos no comprimento padrão — e moderadamente comprimido. A maxila superior alcança a borda de trás do olho, às vezes a ultrapassa, e os dentes das mandíbulas são fortes e achatados.

A característica decisiva se conta no primeiro arco branquial: zero a duas brânquiespinhas no ramo superior, uma a oito no inferior, oito no total no máximo. É muito pouco, e é isso que a separa das serras de brânquiespinhas numerosas.

Duas dorsais, a primeira com quinze a dezoito espinhos, a segunda com quinze a vinte raios, seguidas de oito a onze pínulas. A anal começa sob o meio da segunda dorsal.

A reprodução

A temporada de desova se estende mais ou menos conforme o regime térmico local: nos trópicos ela é longa, mais ao sul ela se encurta.

Nas águas australianas, cada fêmea desova várias vezes ao longo da temporada, com dois a seis dias de intervalo conforme a localidade. É um ritmo rápido, que distribui o risco em vez de apostar tudo numa única data.

A desova ocorre ao largo dos taludes e das bordas recifais, e a espécie forma ali agregações reprodutivas em pontos precisos. Esse último fato é o mais importante para a gestão: um peixe normalmente solitário que se concentra em data e lugar fixos se torna, nesse momento, extraordinariamente vulnerável.

A maturidade chega por volta dos setenta e cinco centímetros, numa faixa de cinquenta e cinco a oitenta e dois.

A água de que precisa

É um peixe pelágico costeiro, presente desde a borda da plataforma continental até as águas litorâneas rasas, inclusive onde a salinidade é baixa e a turbidez alta.

Ela também é encontrada nos paredões e nas águas recifais ou lagunares rasas e de declive suave. Sua profundidade habitual vai de dez a setenta metros.

Essa tolerância à água turva e dessalgada é notável para um escombrídeo e amplia consideravelmente seu domínio: ela frequenta estuários e baías turvas que a maioria dos peixes pelágicos evita.

Do que se alimenta

Ela se alimenta principalmente de peixes pequenos — anchovas, clupeídeos, carangídeos — e acessoriamente de lulas e camarões peneídeos.

Sua caça é solitária. É um traço que a distingue claramente das serras que circulam em grandes cardumes, e ela costuma acompanhar as encostas costeiras em água rasa.

Como pescá-lo

Um caçador solitário não se procura como um cardume. Não há aves nem remoinhos para localizar: o trabalho consiste em cobrir as estruturas — paredões, bordas recifais, encostas costeiras — em vez de interceptar uma massa de peixes.

O corrico é a técnica histórica dessa espécie, e decorre diretamente desse comportamento: cobrir terreno na velocidade de um predador que patrulha.

Sua dentição muda a preparação do aparelho. Dentes fortes e achatados cortam um empate comum, e um peixe desse porte não perdoa uma linha insuficiente.

As agregações reprodutivas, nas encostas recifais, concentram os peixes em datas e lugares conhecidos. É o momento em que a pesca é mais fácil, e aquele em que ela traz mais consequências.

Conservação

O ponto de fragilidade está identificado e nada tem a ver com a abundância geral. Uma espécie que vive dispersa e solitária, mas cuja reprodução inteira passa por agregações em lugares precisos, expõe a totalidade de seus reprodutores em poucas semanas e poucos pontos do mapa.

Explorar essas agregações dá capturas excelentes que nada informam sobre o estado do estoque — elas medem a concentração, não a abundância.

A idade máxima relatada é de vinte e dois anos, o que, combinado a uma maturidade por volta dos setenta e cinco centímetros, significa que uma parte importante dos peixes encontrados ainda não se reproduziu.

Outros nomes

Thazard rayé em francês, narrow-barred Spanish mackerel em inglês, e numerosos nomes locais no Indo-Pacífico, onde é um peixe de primeira importância. A palavra "cavala" figura em seu nome inglês e em seu nome científico, mas ela pesa dez vezes mais do que a cavala-do-atlântico e não caça como ela.