Xaputa

A sua área de distribuição

Três oceanos: o Atlântico, o Índico e o Pacífico sul. No Atlântico leste, a área vai da Noruega central até a baía de Algoa, na África do Sul, de uma tacada só. No Atlântico oeste, corre da Nova Escócia e das Bermudas até Belize e as Antilhas, com registros separados do Brasil e da Argentina.

O dossiê acrescenta uma qualificação que conta: a espécie é classificada como grande migradora. A fórmula não é descritiva, é administrativa — designa os peixes cujo estoque atravessa as zonas de vários Estados e o alto-mar, e de que ninguém dispõe sozinho.

Reconhecê-lo

As nadadeiras ímpares são escamosas. A dorsal e a anal levam escamas por toda a superfície e raios rígidos por dentro: comportam-se como prolongamentos do corpo, e não como uma membrana esticada sobre uma armação. Um dedo passado na base delas não as dobra.

Espinho, nenhum, em lugar nenhum. Trinta e cinco a trinta e oito raios moles na dorsal, vinte e nove a trinta e dois na anal, sobre quarenta e uma a quarenta e cinco vértebras. É uma longa nadadeira mole que corre por quase todo o comprimento do dorso, e outro tanto por baixo.

O corpo é alto, bem achatado dos lados, e o perfil da cabeça sobe do focinho à nuca numa curva íngreme. As escamas são carenadas e bem visíveis, a libré uniformemente cinza-prateada de reflexos metálicos, e a caudal, grande, desenha uma foice nítida.

O comprimento corrente é de quarenta centímetros até a base da cauda, e a idade mais alta relatada é de nove anos. Nenhum tamanho de primeira maturidade foi publicado.

A água de que precisa

O intervalo térmico é o dado que explica o resto: doze a vinte e quatro graus. Este peixe não habita uma região, habita uma faixa de temperatura, e a acompanha.

Para isso dispõe de uma reserva de profundidade considerável. A faixa habitual é a dos duzentos primeiros metros, mas o intervalo registrado desce a mil. Sob uma superfície quente demais, a água de doze a vinte e quatro graus continua existindo, mais embaixo; basta ir buscá-la. É uma maneira de ler uma área que contém ao mesmo tempo a Noruega e Belize sem precisar supor uma tolerância térmica muito ampla.

É uma espécie oceânica e epipelágica, que só se aproxima das costas de vez em quando, e que circula em cardumes pequenos.

Do que se alimenta

É oportunista, e a lista publicada mostra exatamente o que a palavra abrange: peixes pequenos, cefalópodes, anfípodes e eufausiáceos.

A distância entre as duas pontas dessa lista é o ponto interessante. Anfípodes e eufausiáceos são bichinhos de um ou dois centímetros, engolidos às dezenas; lulas e peixinhos são presas únicas, várias vezes maiores. Um animal que explora as duas extremidades de tal amplitude não está ajustado a presa nenhuma em particular — e é justamente isso que permite a um migrador sazonal se alimentar numa água aonde acaba de chegar.

Como pescá-lo

O termômetro substitui o calendário. O dossiê liga explicitamente os deslocamentos sazonais à temperatura, e não a uma data, o que dá a forma prática do fato: a chegada deste peixe num setor é um evento térmico. Acontece quando a água atinge certo estado, e esse estado não chega na mesma semana todo ano — a diferença se conta em semanas, nos dois sentidos.

A profundidade decide em seguida a apresentação. Como a faixa habitual é a dos duzentos primeiros metros, uma isca que trabalha o alto da coluna está no lugar certo quase sempre. Mas o intervalo desce a mil metros, e um peixe que não aparece perto da superfície tem muita água embaixo dele para estar em outro lugar.

O cardume pequeno é a unidade. A espécie não chega em toneladas, e uma captura vale mais como ponto de partida do que como fato isolado.

Conservação

Uma pescaria comercial se exerce em três oceanos, sobre um peixe classificado como grande migrador, e nunca se publicou nada sobre sua reprodução. Nem época de desova, nem fecundidade, nem tamanho de primeira maturidade, nem local: a parte da biologia que diria o que a pesca pode retirar não foi medida.

Não é motivo de alarme, é um limite do que se pode conhecer. Sem um comprimento de maturidade, a composição por tamanhos dos desembarques não constitui sinal algum, e uma pescaria que trabalha um peixe de nove anos o faz sem o único número que lhe diria se os indivíduos da rede já haviam desovado.

O estatuto de grande migrador acrescenta que a resposta não pode ser nacional. Um estoque que atravessa oceanos inteiros não se recupera nas águas de um país só.

Outros nomes

Brème de mer em francês, grande castagnole na nomenclatura pesqueira, e Ray's bream na literatura britânica — nome sob o qual é preciso procurá-la nos textos antigos do Atlântico nordeste.

Nenhum desses nomes a situa corretamente. Ela pertence aos Bramidae, e não é brema nem xaréu, seja qual for a silhueta: a semelhança é de plano de organização, essa forma alta e chata a que peixes de plena água sem parentesco chegaram várias vezes, cada um por seu lado.

O nome científico é um tautônimo, gênero e espécie repetindo a mesma palavra. Isso acontece quando a espécie é aquela em torno da qual o gênero foi construído.