Maccarello striato indo-pacifico

Il suo areale

La specie occupa l’Indo-Pacifico occidentale, dal Mar Rosso e dal Sudafrica fino al Sud-Est asiatico, a nord fino alla Cina e al Giappone, a sud fino al sud-est dell’Australia e fino alle Figi. È segnalata anche a Sant’Elena, nell’Atlantico sud-orientale.

È entrata nel Mediterraneo attraverso il canale di Suez, come migrante lessepsiana — cioè tramite la via aperta artificialmente nel 1869, che ha fatto passare centinaia di specie dal Mar Rosso al Mediterraneo orientale. Un pescatore del Levante ha dunque a che fare con un pesce che non c’era un secolo e mezzo fa.

Riconoscerlo

Il maccarello striato indo-pacifico è il gigante del genere: molti dei suoi parenti restano sotto il metro là dove lui li supera di gran lunga. La sola taglia orienta già la determinazione.

Il corpo è allungato — l’altezza sta da quattro volte e otto decimi a cinque volte e sei decimi nella lunghezza standard — e moderatamente compresso. La mascella superiore raggiunge il bordo posteriore dell’occhio, a volte lo supera, e i denti delle mascelle sono forti e appiattiti.

Il carattere decisivo si conta sul primo arco branchiale: da zero a due branchiospine sul ramo superiore, da una a otto sull’inferiore, otto in totale al massimo. È pochissimo, ed è ciò che lo separa dalle specie affini a branchiospine numerose.

Due dorsali, la prima con quindici a diciotto spine, la seconda con quindici a venti raggi, seguite da otto a undici pinnule. L’anale inizia sotto la metà della seconda dorsale.

La riproduzione

La stagione della deposizione si estende più o meno a seconda del regime termico locale: sotto i tropici è lunga, più a sud si restringe.

Nelle acque australiane, ogni femmina depone più volte nel corso della stagione, con intervalli da due a sei giorni secondo le località. È un ritmo rapido, che distribuisce il rischio invece di giocare tutto su una data.

La deposizione avviene al largo dei pendii e dei bordi della barriera, e la specie vi forma aggregazioni riproduttive in punti precisi. Quest’ultimo fatto è il più importante per la gestione: un pesce normalmente solitario che si concentra in una data e in un luogo fissi diventa, in quel momento, straordinariamente vulnerabile.

La maturità arriva verso i settantacinque centimetri, in una forbice da cinquantacinque a ottantadue.

L’acqua che gli serve

È un pesce pelagico costiero, presente dal bordo della piattaforma continentale fino alle acque litoranee poco profonde, anche dove la salinità è bassa e la torbidità forte.

Lo si trova anche sugli strapiombi e nelle acque di scogliera o di laguna poco profonde e in dolce pendenza. La sua profondità abituale va da dieci a settanta metri.

Questa tolleranza all’acqua torbida e desalinizzata è notevole per uno scombride e allarga considerevolmente il suo dominio: frequenta estuari e baie torbide che la maggior parte dei pesci pelagici evita.

Di cosa si nutre

Si nutre principalmente di piccoli pesci — acciughe, clupeidi, carangidi — e accessoriamente di calamari e gamberi penaeidi.

La sua caccia è solitaria. È un tratto che lo distingue nettamente dalle specie affini che circolano in grandi banchi, e costeggia volentieri i pendii costieri in acqua poco profonda.

Come pescarlo

Un cacciatore solitario non si cerca come un banco. Non ci sono né uccelli né turbolenze da individuare: il lavoro consiste nel coprire le strutture — strapiombi, bordi della barriera, pendii costieri — piuttosto che intercettare una massa di pesci.

La traina è la tecnica storica di questa specie, e discende direttamente da questo comportamento: coprire terreno alla velocità di un predatore che pattuglia.

La sua dentatura cambia la preparazione del montaggio. Denti forti e appiattiti tranciano un finale ordinario, e un pesce di questa taglia non perdona una lenza insufficiente.

Le aggregazioni riproduttive, sui pendii della barriera, concentrano i pesci in date e luoghi noti. È il momento in cui la pesca è più facile, e quello in cui ha le conseguenze maggiori.

Conservazione

Il punto di fragilità è identificato e non ha nulla a che vedere con l’abbondanza generale. Una specie che vive dispersa e solitaria, ma la cui intera riproduzione passa per aggregazioni in luoghi precisi, espone la totalità dei suoi riproduttori nel giro di poche settimane e pochi punti della mappa.

Sfruttare queste aggregazioni dà catture eccellenti che non dicono nulla sullo stato dello stock — misurano la concentrazione, non l’abbondanza.

L’età massima riportata è di ventidue anni, il che, combinato a una maturità verso i settantacinque centimetri, significa che una parte importante dei pesci incontrati non si è ancora riprodotta.

Altri nomi

Thazard rayé in francese, narrow-barred Spanish mackerel in inglese, e numerosi nomi locali nell’Indo-Pacifico, dove è un pesce di primissima importanza. La parola «sgombro» compare nel suo nome inglese e nel suo nome scientifico, ma pesa dieci volte più dello sgombro comune e non caccia come lui.