Albacorinha

A sua área de distribuição

A espécie não sai do Atlântico oeste. Encontra-se do largo de Martha's Vineyard, em Massachusetts, até a ilha de Trinidad e o Rio de Janeiro, descendo até o sul do Brasil, entre quarenta e três graus norte e vinte e oito graus sul.

Essa reclusão numa única margem oceânica é única no gênero, em que todas as outras espécies ocupam pelo menos um oceano inteiro. Sua causa está na temperatura: o peixe exige uma água de pelo menos vinte graus, o que fecha as rotas de alta latitude pelas quais os outros atuns passam de uma bacia para outra.

Reconhecê-lo

É o menor do gênero, com setenta e dois centímetros de tamanho comum. Um atum desse porte nas águas tropicais do Atlântico oeste não tem muita concorrência para a identificação.

As contagens são as de um Thunnus clássico: treze espinhas dorsais, quatorze a quinze raios moles, treze a quatorze raios na anal, trinta e nove vértebras. O corpo é fusiforme, oval em seção.

A reprodução

As áreas de desova ficam nitidamente no largo, fora da faixa costeira onde o peixe é habitualmente encontrado.

A maturidade chega por volta dos quarenta e nove centímetros, a mais precoce do gênero em valor absoluto. Ocorre a menos da metade do comprimento possível, quando os grandes atuns-rabilhos esperam um quarto do seu.

A água de que precisa

A faixa de profundidade para em cinquenta metros. É a restrição que define a espécie: onde o atum-patudo trabalha quinhentos metros de coluna d'água, este vive numa camada dez vezes mais fina, logo abaixo da superfície e nada mais.

Forma grandes cardumes mistos com a bonito-listrado, com a qual divide essa camada superficial. Um ajuntamento avistado no largo raramente é, portanto, monoespecífico.

Do que se alimenta

O cardápio é mais variado do que a profundidade sugere. Peixes de superfície, lulas, anfípodes, camarões, caranguejos, larvas de estomatópodes e de decápodes compõem o comum, com uma parte notável de crustáceos para um atum.

Peixes de água profunda também figuram nele, ainda que o animal não desça abaixo de cinquenta metros. A contradição é só aparente: essas presas mesopelágicas sobem para a superfície ao anoitecer, e é aí que o atum as captura.

Como pescá-lo

A pescaria mais importante opera ao largo do sudeste de Cuba, com isca viva e vara. O procedimento diz o essencial: um cardume iscado na superfície, peixes fisgados a vista, um ritmo rápido.

Duas consequências práticas decorrem disso. A primeira é que a camada útil é fina — inútil descer, tudo acontece nos primeiros cinquenta metros. A segunda é que a companhia da bonito-listrado obriga a triagem: um cardume misto dá duas espécies na mesma isca, e a albacorinha não é necessariamente a que morde primeiro.

O porte modesto permite um material leve, o que torna essa pesca acessível a partir de pequenas embarcações, onde os outros atuns exigem o grande largo.

Outros nomes

Thon à nageoires noires, em francês; blackfin tuna, em inglês; atún aleta negra, em espanhol: as três línguas retêm o mesmo caráter. O epíteto atlanticus também é apropriado, já que é o único membro do gênero cuja área cabe num único oceano.