Sororoca

A sua área de distribuição

A espécie ocupa o Atlântico oeste, do Canadá e do cabo Cod até Miami, além das costas do golfo do México, da Flórida até Yucatán. Ela está ausente das Bahamas.

Três espécies foram por muito tempo confundidas com ela e merecem ser nomeadas, porque a confusão persiste na literatura: Scomberomorus tritor no Atlântico leste, Scomberomorus sierra no Pacífico leste, e Scomberomorus brasiliensis no Caribe e na costa atlântica da América do Sul. Uma observação atribuída a essa espécie fora da área descrita acima provavelmente diz respeito a uma das três.

Reconhecê-lo

Os flancos prateados trazem cerca de três fileiras de manchas redondas a elípticas, escuras num peixe morto e alaranjadas num peixe vivo. É o sinal que deu nome à espécie, e se lê de cara.

A primeira dorsal é negra na frente e na margem distal de sua parte de trás. Essa marcação dupla a separa da cavala-rei, cujos adultos não têm negro na frente dessa nadadeira.

A linha lateral desce progressivamente rumo ao pedúnculo caudal, sem a quebra brusca de sua prima.

A contagem de vértebras é a mais alta do grupo: cinquenta e uma a cinquenta e três, sendo vinte e uma a vinte e duas precaudais e trinta a trinta e uma caudais. O corpo é coberto de pequenas escamas, a apófise interpélvica é pequena e bífida, não há bexiga natatória.

A água de que precisa

O peixe migra em grandes cardumes por longas distâncias ao longo do litoral, entre dez e trinta e cinco metros de fundo, em águas de vinte a trinta graus.

As larvas são encontradas na superfície entre dezenove e trinta graus, com salinidades de vinte e oito a trinta e sete por mil.

Do que se alimenta

Ela se alimenta sobretudo de peixes pequenos — clupeídeos e anchovas — e acessoriamente de camarões peneídeos e cefalópodes.

Esse regime de cardume explica sua própria organização em cardume: um predador que persegue peixes gregários tem interesse em caçar em número.

Como pescá-lo

As técnicas empregadas dizem tudo sobre o peixe: lançamento, pesca com isca viva, jigging e pesca à deriva. São métodos de cardume móvel em plena água, não de ponto fixo.

A observação aérea é às vezes usada para localizar os cardumes, o que dá a medida do problema: trata-se de encontrar uma massa móvel numa costa imensa, e a dificuldade está aí muito mais do que na captura em si.

Um dado biológico muda a leitura de uma população: a idade máxima relatada é de apenas cinco anos. É um peixe de vida breve e renovação rápida, ao contrário da cavala-rei, que chega a vinte e seis anos. As duas espécies se pescam na mesma costa e não se administram de jeito nenhum da mesma forma.

Conservação

Uma expectativa de vida de cinco anos e uma maturidade por volta dos quarenta centímetros fazem um estoque que se reconstitui rápido — mas também um estoque que entra em colapso rápido, já que se apoia em muito poucas classes de idade simultâneas.

Dois anos ruins de recrutamento bastam, então, para esvaziar uma pescaria, onde uma espécie longeva amorteceria o baque sobre suas classes mais antigas.

Outros nomes

Thazard atlantique em francês, Atlantic Spanish mackerel em inglês. O qualificativo "espanhol" vem de um uso antigo e não informa nem sobre a origem nem sobre a área: as três espécies com as quais essa foi confundida também o carregam.