Limande

Sein Verbreitungsgebiet

Vom Golf von Biskaya bis zum Weißen Meer, mit einem Ausreißer vor Island. Das Verbreitungsgebiet folgt eng dem europäischen Schelf und verlässt ihn nie.

Bestimmend für seine Form ist harter Grund, und harter Grund tritt fleckenhaft auf. Eine Karte im Maßstab eines Kontinents zeichnet deshalb ein durchgehendes Band, wo die Wirklichkeit ein Mosaik aus Stein- und Kiesplatten ist, getrennt durch weiche Abschnitte, mit denen das Tier nichts anfangen kann.

Die befischte Tiefenzone reicht von 10 bis 200 m, meist unter 150.

Erkennen

Das Maul ist der Name. Microstomus heißt kleines Maul, und bei einem Tier, das sich einem halben Meter nähert, ist das erstaunlich klein: Der Kopf ist schon für sich klein, und das Maul ist im Verhältnis dazu noch einmal kleiner. Das ist als Erstes zu prüfen, und dafür muss man den Fisch nicht einmal umdrehen.

Der Körper ist oval, die Haut marmoriert und glatt. Die Seitenlinie verläuft fast gerade von einem Ende zum anderen, mit einem leichten Knick beim Passieren der Brustflosse und nichts Auffälligerem als das. Beide Augen liegen auf der rechten Seite.

Der englische Name vereint zwei Irrtümer, und der erste lohnt eine Richtigstellung: Die Limande ist keine Seezunge. Sie ist ein Pleuronectide, rechtsäugig, verwandt mit Scholle und Kliesche. Der gestreckte Umriss dürfte jemanden auf die Seezunge gebracht haben; das Maul beendet den Vergleich auf den ersten Blick.

Fortpflanzung

Das Laichen ist durch zwei genaue Messwerte begrenzt, was in den Akten dieser Familie selten ist. In der nordwestlichen Nordsee beschränkt es sich weitgehend auf 55 bis 91 m. In schottischen Gewässern beginnt es nicht unter 6,5 Grad — eine Untergrenze, kein Durchschnitt, und sie legt den Beginn der Saison zuverlässiger fest als jedes Datum.

Das Geschlechterverhältnis ist der zweite Befund. Es liegt bei unreifen Fischen bei etwa 1:1, danach überwiegen mit zunehmender Reife immer mehr die Weibchen. Eine Stichprobe großer Exemplare ist deshalb keine ausgewogene Stichprobe der Population.

Die Geschlechtsreife tritt bei etwa 29,3 cm ein, in einer Spanne von 20 bis 30. Das höchste gemeldete Alter liegt bei 23 Jahren, was hinter jedem gut gewachsenen Fisch eine ganze Reihe von Laichsaisons vermuten lässt.

Das Wasser, das er braucht

Ein Plattfisch, der Stein bevorzugt — das ist das Überraschende an diesem Eintrag. Am häufigsten findet man ihn auf steinigem Grund, und die Quelle sagt nichts über Eingraben — auf hartem Grund stellt sich diese Frage nicht so wie bei einem Fisch auf Sand.

Das verändert, wie man ihn sucht. Die Aufgabe besteht nicht darin, sauberen Sand zu finden, sondern Platten aus Geröll und Kies zwischen 10 und 150 m — mit den Gerätverlusten, die ein solcher Grund mit sich bringt.

Was er frisst

Eine Vielzahl kleiner Wirbelloser, unter denen Vielborster deutlich überwiegen. Das Maul arbeitet diese Liste von einem Ende zum anderen ab. Es kann nichts Größeres packen, also nimmt es, was reichlich vorhanden ist und nicht flüchten kann. Bei einem Fisch dieser Länge ist ein winziges Maul kein Nachteil, sondern eine Spezialisierung: Es erschließt eine dichte Nahrungsquelle, die die weitmäuligen Räuber, die denselben Grund teilen, unangetastet lassen.

Ein Punkt im Jahreszyklus sollte man kennen, bevor man einen Ausflug plant. Die Art frisst offenbar im Winter nicht. Die Fastenzeit ist jahreszeitlich bedingt, und keine Köderwahl kommt daran vorbei.

So fängt man ihn

Diese Winterpause schließt die Saison entschiedener als jede Vorschrift es könnte. Auf der warmen Seite des Jahres öffnet Wasser, das 6,5 Grad überschreitet, sowohl das Laichen als auch die Nahrungsaufnahme; die kalten Monate verbringt man besser anderswo oder mit einer ganz anderen Art.

Das Maul bestimmt dann die gesamte Montage. Feine, kleine Haken, ein unauffälliges Vorfach, Wurmstücke statt ganzer Köder — ein zu großer Bissen wird verweigert, und ein Biss auf einen großen Haken wird nicht zum Fisch.

Der Grund ist steinig, was schweres Schleppen ausschließt und eine senkrecht geführte Schnur direkt am Boden belohnt, über Platten, die man mit dem Echolot ausfindig macht. Sobald 6,5 Grad überschritten sind, konzentriert das Band zwischen 55 und 91 m die Laicher in der nordwestlichen Nordsee.

Schutzstatus

Dreiundzwanzig Jahre gegenüber einer Geschlechtsreife bei etwa 29 cm: Ein großes Exemplar ist ein Fisch, der ein Jahrzehnt oder mehr auf denselben Steinen verbracht hat, und es wird nicht innerhalb einer Saison ersetzt.

Die Verschiebung des Geschlechterverhältnisses zugunsten der Weibchen bei ausgewachsenen Tieren hat für diese Langlebigkeit eine unmittelbare Folge. Eine Auslese nach Länge trifft zuerst die Weibchen, ohne dass irgendjemand nach Geschlecht auswählt. Das Ergebnis entsteht aus der Struktur der Population; der Angler legt nur eine Größe fest.

Weitere Namen

Auf Englisch lemon sole, und beide Hälften führen in die Irre. Es ist keine Seezunge, und lemon hat nichts mit Farbe oder Zitrusfrüchten zu tun — die gängige Erklärung führt es auf das französische limande, die Kliesche, zurück, von englischen Ohren übernommen und umgeformt.

Die Bezeichnung wurde seither anderweitig vergeben. An der amerikanischen Atlantikküste meint lemon sole auf einer Marktliste in der Regel eine große Winterflunder, Pseudopleuronectes americanus, eine nicht verwandte Art; dort folgen die Worte einer Größenklasse und keinem bestimmten Tier.

Im Deutschen sind sowohl Limande als auch Rotzunge gebräuchlich, wörtlich rote Zunge, und das niederländische tongschar stellt das Zungenbild neben das Wort für die Kliesche. Zunge ist das Bild, zu dem die meisten europäischen Sprachen greifen, wenn sie die echten Seezungen benennen. Hier wurde es seitwärts verliehen, an einen Fisch, der nur so aussieht.