Sogliola limone

Il suo areale

L’areale va dal golfo di Guascogna al mar Bianco, con una propaggine al largo dell’Islanda. Segue il bordo della piattaforma europea senza allontanarsene mai.

A governare questa distribuzione è il fondale duro, ed esso è distribuito a chiazze. Una carta alla scala del continente mostra quindi una fascia continua dove la realtà è un mosaico di placche di pietra e di ghiaia separate da distese molli che non la interessano.

La fascia di profondità sfruttata va da dieci a duecento metri, il più delle volte sotto i centocinquanta.

Riconoscerlo

Testa piccola, bocca ancora più piccola. Il nome del genere non dice altro — Microstomus, la bocca piccola — ed è il primo segno da cercare su un pesce che può avvicinarsi al mezzo metro.

Il corpo è ovale, la pelle marmorizzata. La linea laterale corre quasi diritta da un capo all’altro, con una lieve inflessione al passaggio della pettorale e nulla di più marcato.

Il nome italiano la dà per una sogliola e non la descrive correttamente: non è una sogliola, ma un pleuronettide a pieno titolo, con gli occhi sul lato destro. La sagoma allungata spiega la metà « sogliola » dell’appellativo, la bocca minuscola vieta di spingere oltre il paragone.

La riproduzione

La frega è delimitata da due misure precise, il che è raro. Nel nord-ovest del mare del Nord si concentra per l’essenziale tra cinquantacinque e novantun metri. E nelle acque scozzesi non parte prima dei sei gradi e mezzo: è una soglia termica, non una media, e fissa l’inizio della stagione più sicuramente di una data.

Il rapporto tra i sessi è il secondo dato notevole. È all’incirca di uno a uno negli immaturi, poi le femmine prendono via via il sopravvento man mano che i pesci diventano adulti. In un lotto di grossi individui la proporzione non è dunque più in equilibrio.

La maturità arriva intorno ai ventinove centimetri, in una forbice da venti a trenta. L’età massima riportata raggiunge i ventitré anni, il che lascia molte stagioni di deposizione alle spalle di un pesce di bella taglia.

L’acqua che gli serve

Un pesce piatto che preferisce la pietra: è il tratto più inatteso della specie. Sta il più delle volte su fondali sassosi, e la fonte non parla di infossamento — su un fondo duro la questione non si pone come per una sogliola.

Questo cambia il modo di cercarla. Individuarla non significa trovare sabbia pulita ma placche di ciottoli e di ghiaia, tra dieci e centocinquanta metri, con le perdite di piombi che ciò comporta.

Di cosa si nutre

Piccoli invertebrati di ogni sorta, tra cui i vermi policheti dominano nettamente. È la bocca a comandare questo menu da capo a fondo: non può afferrare una preda di mole, e preleva quindi ciò che abbonda e non fugge. Su un pesce di questa lunghezza una bocca minuscola non è una debolezza ma una specializzazione — apre l’accesso a una risorsa densa che i predatori dalle grandi fauci lasciano sul posto.

Un punto del ciclo annuale va conosciuto prima di ogni uscita: a quanto pare la specie non si alimenta d’inverno. Il digiuno è stagionale e non si aggira con la scelta dell’esca.

Come pescarlo

Il digiuno invernale chiude la stagione meglio di qualsiasi regola. Dal lato caldo dell’anno, la risalita della temperatura oltre i sei gradi e mezzo apre la frega e l’attività; il periodo freddo si passa altrove o su un’altra specie.

Il calibro della bocca impone poi tutta la montatura. Ami piccoli e di filo sottile, terminale discreto, pezzi di verme anziché esche intere: un boccone troppo grosso viene rifiutato, e un’abboccata su un amo grosso non si concretizza.

Il terreno è sassoso, il che vieta la traina pesante e premia la lenza calata a piombo, a filo del fondo, su placche individuate con l’ecoscandaglio. Superati i sei gradi e mezzo, la fascia tra cinquantacinque e novantun metri concentra i riproduttori nel nord-ovest del mare del Nord.

Conservazione

Ventitré anni di longevità per una maturità a ventinove centimetri: un grosso individuo è un pesce che ha passato un decennio o più sugli stessi sassi, e non si rimpiazza nell’arco di una stagione.

Lo slittamento del rapporto tra i sessi verso le femmine negli adulti dà a questa longevità una conseguenza diretta. Una selezione per taglia preleva anzitutto femmine, senza che vi sia alcuna intenzione: è la struttura della popolazione a produrre quel risultato, non la scelta del pescatore.

Altri nomi

Sogliola limone in italiano, calco dell’inglese lemon sole, appellativo ingannevole in entrambe le lingue per un pesce che non è una sogliola. Il francese dice limande-sole, a volte « sole limande », e il banco del pesce la vende anche con il solo nome di limande — che la confonde con la limanda comune. Rotzunge in tedesco, tongschar in olandese: i due nomi germanici richiamano la lingua, immagine che il francese riserva alla sogliola.