Tubarão-mako-de-barbatana-longa

A sua área de distribuição

A área conhecida não é uma área: é uma lista de pontos. Corrente do Golfo e Flórida, Cuba, sul do Brasil, Guiné, Gana, Madagascar, Taiwan, as imediações da ilha Phoenix, o norte do Havaí.

Essas localidades cobrem três oceanos sem desenhar continuidade, e a distância entre elas não mede a repartição do animal, e sim a raridade das observações. Um tubarão epipelágico que desce a mil setecentos e cinquenta metros, numa faixa que vai de quarenta e seis graus norte a trinta e oito graus sul, quase nunca é encontrado a não ser por acaso.

Reconhecê-lo

São as peitorais que mandam. Elas igualam o comprimento da cabeça, muitas vezes o ultrapassam, e sua extremidade permanece larga tanto no jovem quanto no adulto. O tubarão-mako-de-barbatana-longa é o único do gênero nesse caso.

O focinho vem depois. É estreita a obtusamente pontudo, raramente agudo de verdade, ao passo que o primo traz uma ponta afilada. As cúspides dos dentes anteriores, superiores e inferiores, são mais retas, e sua ponta não se volta para trás.

O padrão de cor acrescenta um terceiro sinal, e é o mais rápido de ler num peixe a bordo. O dorso é azul-escuro, o ventre branco, mas a parte de baixo do focinho e o contorno da boca trazem marmoreados escuros. Essa zona é imaculada no tubarão-mako.

A caudal é em meia-lua, com o lobo inferior bem longo. Um indivíduo comum mede dois metros.

A reprodução

A ninhada conta dois a oito filhotes, e dois é o valor mais frequentemente relatado. Os embriões, esgotado o vitelo, consomem os óvulos que a mãe continua emitindo.

Os recém-nascidos medem noventa e sete a cento e vinte centímetros. É quase o dobro do tamanho de nascimento do tubarão-mako, para uma fêmea que amadurece menor, por volta de dois metros e dezesseis numa faixa de dois metros e cinco a dois metros e vinte e oito. A espécie concentra, portanto, uma energia considerável em pouquíssimos descendentes.

A reprodução passa, também aqui, por um acasalamento em que os parceiros se enlaçam. Supõe-se ainda que as fêmeas se aproximem das terras para parir, sem que o fato tenha sido comprovado.

Do que se alimenta

Os conteúdos estomacais são poucos demais para decidir. O regime suposto associa peixes de cardume e cefalópodes pelágicos, deduzido da morfologia e do ambiente mais do que de observações diretas.

Conservação

Uma ninhada de dois filhotes não se compensa. É o que expõe a espécie a um nível de retirada que outros tubarões de porte parecido absorveriam sem dano. O declínio que se lhe atribui, aliás, nunca foi contado: ele é deduzido do nível de exploração, efetivo ou potencial, à falta de um monitoramento de população que não existe para um animal tão raramente encontrado.

O valor do animal está concentrado nas extremidades. A carne é de qualidade inferior à do tubarão-mako, mas as nadadeiras dos adultos alcançam preços altos e as mandíbulas são muito procuradas; pele e cartilagem completam. Um tubarão cujo preço está nas nadadeiras é capturado mesmo quando a carcaça não vale nada.

Os dois instrumentos internacionais que o cobrem são os mesmos do tubarão-mako, CITES e convenção sobre espécies migratórias, nos respectivos Anexos II. A dificuldade prática está em outro lugar: os dois makos se parecem o bastante para serem confundidos uma vez desembarcados e cortados, o que embaralha as estatísticas de um e de outro.

Outros nomes

O nome brasileiro, tubarão-mako-de-barbatana-longa, nomeia as peitorais, assim como o francês mako longimane e o inglês longfin mako, cujo adjetivo se opõe termo a termo ao shortfin do tubarão-mako. É o caráter que se enxerga de longe, e é por ele que o animal foi batizado. Seu tamanho e sua dentição o colocam entre as espécies potencialmente perigosas.