Marrajo carite

Su área de distribución

El área conocida no es un área: es una lista de puntos. Corriente del Golfo y Florida, Cuba, sur de Brasil, Guinea, Ghana, Madagascar, Taiwán, los alrededores de la isla Phoenix, el norte de Hawái.

Esas localidades cubren tres océanos sin dibujar continuidad alguna, y la distancia entre ellas no mide el reparto del animal sino la rareza de las observaciones. Un tiburón epipelágico que baja a mil setecientos cincuenta metros, en una franja que va de cuarenta y seis grados norte a treinta y ocho grados sur, casi nunca se encuentra de otro modo que por azar.

Reconocerlo

Mandan las pectorales. Igualan la longitud de la cabeza, a menudo la superan, y su extremo sigue siendo ancho tanto en el joven como en el adulto. El marrajo carite es el único de su género en ese caso.

El hocico viene después. Es de estrecha a obtusamente puntiagudo, rara vez francamente agudo, mientras que su primo lleva una punta afilada. Las cúspides de los dientes anteriores, tanto superiores como inferiores, son más rectas, y su punta no está vuelta hacia atrás.

El patrón de color añade una tercera señal, y es la más rápida de leer en un pez a bordo. El dorso es azul oscuro y el vientre blanco, pero la parte inferior del hocico y el contorno de la boca llevan jaspeados oscuros. Esa zona es inmaculada en el marrajo dientuso.

La caudal tiene forma de media luna, con un lóbulo inferior muy largo. Un individuo corriente mide dos metros.

La reproducción

La camada cuenta de dos a ocho crías, y dos es el valor que más a menudo se comunica. Los embriones, una vez agotado el vitelo, consumen los óvulos que la madre sigue emitiendo.

Los recién nacidos miden de noventa y siete a ciento veinte centímetros. Es cerca del doble de la talla de nacimiento del marrajo dientuso, y ello en una hembra que madura más pequeña, hacia los dos metros dieciséis en una horquilla de dos metros cinco a dos metros veintiocho. La especie concentra, pues, una energía considerable en muy pocos descendientes.

La reproducción pasa, también aquí, por un apareamiento en el que los dos animales se enlazan. Se supone además que las hembras se acercan a tierra para parir, sin que el hecho esté establecido.

De qué se alimenta

Los contenidos estomacales son demasiado escasos para zanjar la cuestión. La dieta supuesta asocia peces de banco y cefalópodos pelágicos, deducida de la morfología y del medio más que de observaciones directas.

Conservación

Una camada de dos crías no se compensa. Es lo que expone a la especie a un nivel de extracción que otros tiburones de talla parecida absorberían sin daño. El declive que se le atribuye nunca se ha contado, por lo demás: se deduce del nivel de explotación, efectivo o potencial, a falta de un seguimiento de población que no existe para un animal tan rara vez encontrado.

El valor del animal se concentra en los extremos. La carne es de calidad inferior a la del marrajo dientuso, pero las aletas de los adultos alcanzan precios altos y las mandíbulas son muy buscadas; piel y cartílago completan el conjunto. Un tiburón cuyo precio está en las aletas se captura aunque la canal no valga nada.

Lo cubren los dos mismos instrumentos internacionales que al marrajo dientuso, CITES y convención sobre las especies migratorias, en sus apéndices II respectivos. La dificultad práctica está en otra parte: los dos marrajos se parecen lo bastante para confundirse una vez desembarcados y troceados, lo que enturbia las estadísticas de uno y de otro.

Otros nombres

Mako longimane en el uso francés, por las pectorales; longfin mako en inglés, cuyo adjetivo se opone término a término al shortfin del marrajo dientuso. Las dos lenguas nombran, pues, al animal por el mismo carácter, y es el único que se ve de lejos. Su talla y su dentadura lo sitúan entre las especies potencialmente peligrosas.