Tubarão-mako

A sua área de distribuição

O mako ocupa os mares temperados e tropicais do globo, de sessenta e cinco graus norte a cinquenta e quatro graus sul, Mediterrâneo incluído. Essa continuidade aparente encobre uma realidade mais recortada.

O DNA mitocondrial mostra, de fato, diferenciação entre populações em escala mundial. A interpretação aceita é uma dispersão garantida pelos machos, com as fêmeas fiéis à sua zona de nascimento. A isso se soma uma segregação sexual marcada na estrutura das populações: machos e fêmeas não se distribuem do mesmo jeito.

Um estoque local não é, portanto, abastecido pelo resto do mundo. Uma área esvaziada de suas fêmeas não se repovoa a partir do oceano vizinho, ainda que os machos circulem por ali. A marcação praticada na Nova Zelândia evidencia, além disso, migrações sazonais.

Reconhecê-lo

O corpo é um fuso puro, sem nada que sobre: segunda dorsal e anal são minúsculas, a caudal é em meia-lua e seu lobo inferior é quase tão desenvolvido quanto o superior. Essa cauda simétrica é a de um nadador de plena água, não a de um tubarão de fundo.

O focinho é agudo, pontudíssimo, e o olho grande e perfeitamente negro. O dorso é de um azul-escuro que corta seco sobre o ventre branco, sem marmoreado nem mancha na face inferior do focinho.

São os dentes que decidem. São longos, estreitos, curvos, de bordas lisas, sem serrilha nem dentículo na base. Nenhum outro tubarão de alto-mar desse tamanho tem essa dentição de agulhas recurvadas.

Resta a peitoral, que separa o mako do único peixe com o qual ele pode ser confundido. No tubarão-mako ela é mais curta que a cabeça; no tubarão-mako-de-barbatana-longa, iguala-a ou a ultrapassa, e sua extremidade é larga em vez de afilada.

Os tamanhos são consideráveis: quatro metros e quarenta e cinco e quinhentos e cinco quilos publicados, dois metros e setenta para um indivíduo corrente. Um exemplar histórico capturado ao largo da Turquia foi estimado em cinco metros e oitenta e cinco a partir de fotografias.

A reprodução

Os embriões se comem entre si, ou melhor, comem o que a mãe continua produzindo. Esgotado o saco vitelino, eles se alimentam dos óvulos não fecundados que ela libera no útero. É a oofagia, e ela produz recém-nascidos de sessenta a setenta centímetros, prontos para caçar.

A gestação dura quinze a dezoito meses. O ciclo completo se repete a cada três anos. A ninhada vai de quatro a vinte e cinco filhotes, quase sempre dez a dezoito. O acasalamento supõe um emparelhamento com enlace dos corpos.

A maturidade chega por volta de dois metros e setenta e oito em média, numa faixa estreita de dois metros e setenta e cinco a dois metros e oitenta e cinco. A longevidade alcança trinta e dois anos.

Esses três números seguram juntos o destino da espécie. Uma fêmea passa uma década e meia para chegar ao tamanho de reprodução, e depois só pare um ano em cada três. A renovação está mais perto da de um mamífero marinho do que da de um peixe.

A água de que precisa

É um tubarão oceânico, que às vezes chega perto da costa. Costuma ficar nas águas de superfície, até uns cento e cinquenta metros, mas os registros descem a oitocentos e oitenta e oito. Não frequenta águas abaixo de dezesseis graus.

Do que se alimenta

A análise isotópica o coloca no topo: nas águas oceânicas do leste da Austrália, é o peixe predador do mais alto nível trófico medido. Nada está acima dele.

O cardápio segue o tamanho. Peixes ósseos, outros tubarões e cefalópodes no dia a dia; os indivíduos grandes atacam presas da própria escala, peixes de rostro e pequenos cetáceos.

Como pescá-lo

Ele salta. Um mako fisgado deixa a água, e é o único tubarão grande para quem isso é comportamento comum e não acidente. É ainda, provavelmente, o mais rápido de todos os tubarões, o que dá a esses saltos uma altura sem proporção com a massa do animal.

Essa combinação tem duas consequências práticas. A primeira é de equipamento: um bicho que acelera desse jeito exige freios regulados antes da arrancada, e não durante a briga, além de reserva de linha. A segunda é de segurança, e é séria. A espécie é classificada como traumatogênica, responsável por ataques não provocados a nadadores e a embarcações, e um peixe que salta pode acabar dentro do barco.

O terceiro ponto é de manuseio. Os dentes são agulhas curvas de bordas lisas, feitas para perfurar e reter, e continuam operando enquanto o animal estiver ao alcance: fisgada, desanzolamento e devolução à água se pensam antes de sair, não na hora.

Conservação

Um erro de método mascarou por muito tempo a gravidade do seu caso. Vários autores supuseram que a espécie depositava dois anéis de crescimento por ano nas vértebras, o que dividia pela metade a idade lida em cada indivíduo. As estimativas de longevidade, de idade de maturidade e de capacidade de renovação saíam todas favoráveis demais. Esses dados foram retirados e substituídos por estimativas verificadas, e o retrato que resulta é o de um animal duas vezes mais lento do que diziam as publicações anteriores.

A pressão, por sua vez, é constante e recai sobre o animal inteiro. A carne é de qualidade, as nadadeiras e a pele são valorizadas, o óleo é extraído por suas vitaminas, e as mandíbulas e os dentes se vendem como objetos. Poucas partes ficam sem mercado, o que torna a espécie rentável mesmo como captura acidental.

O comércio internacional é acompanhado no âmbito do Anexo II da CITES, e o animal consta do Anexo II da Convenção sobre Espécies Migratórias. Essas duas inscrições não limitam as capturas; elas obrigam a declará-las e a coordenar a gestão entre os Estados que dividem uma população cujas fêmeas, essas, não se dividem.

Outros nomes

Tubarão-mako no Brasil, palavra tomada do maori e que se tornou internacional. Requin-taupe bleu em francês, shortfin mako em inglês, onde o adjetivo só ganha sentido por contraste com o de barbatana longa. Marrajo em espanhol, squalo mako em italiano. O nome de gênero Isurus remete à igualdade dos lobos da caudal, e oxyrinchus ao focinho pontudo: os dois caracteres da silhueta estão no nome científico.