Agulha

A sua área de distribuição

A espécie ocupa o Atlântico leste e o Mediterrâneo.

Três subespécies foram reconhecidas, e vale anotar a distribuição de cada uma: a primeira no Atlântico nordeste, a segunda no mar Negro e no mar de Azov, a terceira no Mediterrâneo e nas partes vizinhas do Atlântico, Madeira, Canárias, Açores e até Cabo Verde.

Reconhecê-lo

As duas mandíbulas formam um bico longo e afilado, a inferior um pouco mais comprida que a superior, e os dentes ali são relativamente grandes e bem espaçados.

O número de vértebras é extraordinário: setenta e cinco a oitenta e quatro. Dentes vomerianos aparecem depois dos vinte centímetros de comprimento.

Os juvenis têm um bico desmedidamente alongado e não trazem o lobo preto na parte de trás da dorsal — duas diferenças que os fazem parecer de outra espécie.

O corpo é bem alongado, de seção circular. Dezesseis a vinte raios moles na dorsal, dezenove a vinte e três na anal, nenhum espinho.

A reprodução

A espécie é ovípara, e o modo de fixação dos ovos é notável: eles trazem filamentos na superfície e podem acabar presos a objetos flutuantes ou submersos.

Não é uma desova pelágica livre nem um depósito no fundo, e sim um engate oportunista no que aparecer na camada de superfície onde o peixe vive.

A água de que precisa

O peixe vive perto da superfície, e seu padrão migratório lembra o da cavala.

Essa posição de superfície, o ano inteiro, é o traço que comanda a pescaria dela. A agulha nunca é um peixe de fundo.

Do que se alimenta

Alimenta-se de peixes pequenos, sobretudo de clupeídeos, e de anchovetas no mar Negro.

O bico guarnecido de dentes espaçados é uma ferramenta de preensão lateral: ele agarra a presa de través e depois a vira, em vez de engoli-la de frente.

Como pescá-lo

A superfície, e nada mais. A agulha se pega a poucos centímetros abaixo da água, à vista, muitas vezes de um molhe ou de um barco parado, e a presença dela se denuncia por peixes visíveis em plena luz.

Um traço de comportamento é decisivo na fisgada: ela salta para fora da água depois de espetada. Esses saltos são violentos e repetidos, e soltam com facilidade um anzol mal fincado num bico ósseo.

E é justamente o bico que torna a captura tão difícil: uma boca longa, dura e fina oferece pouca carne onde cravar. As montagens com vários anzóis ou com fio embaraçado são a resposta clássica a esse problema, como acontece com os peixes-jacaré.

Cento e quatro centímetros no máximo para um quilo e quatrocentos gramas, sendo o tamanho comum de quarenta e cinco centímetros.

Outros nomes

Orphie em francês, às vezes aiguille de mer ou bécassine de mer. Garfish ou garpike em inglês — nomes que se confundem com os dos peixes-jacaré americanos, peixes de água doce sem parentesco nenhum, mas de bico parecido. Hornhecht em alemão, aguglia em italiano. As espinhas dela ficam verdes no cozimento, particularidade inofensiva que surpreende e que por muito tempo prejudicou sua reputação.