Glatthai

Sein Verbreitungsgebiet

Kein anderer Hai dieser Größe hält ein so langes Verbreitungsgebiet. Es reicht vom Vereinigten Königreich südwärts den gesamten Rand des östlichen Atlantiks hinab — Mittelmeer, Kanarische Inseln, Marokko, und weiter die westafrikanische Küste hinab bis ins östliche Südafrika — und umfasst 58°N bis 34°S.

Eine einzige Küstenart, deren Verbreitungsgebiet beide Hemisphären umfasst, trifft nicht auf eine einzige Fischerei. Das nördliche Ende unterliegt europäischem Management und Freizeitangeln vom Ufer aus; die mittleren und südlichen Abschnitte unterliegen ganz unterschiedlichen Arten von industrieller und handwerklicher Fischerei. Nichts in der Biologie des Tieres variiert so stark wie das, was ihm angetan wird.

Erkennen

Die Farbe klärt diese Art nicht, und die veröffentlichte Beschreibung sagt auch, warum: ein großer Glatthai, einfarbig oder schwarzgefleckt, oben einheitlich grau bis graubraun, unten weiß. Einfarbig oder gefleckt. Ihr naher Verwandter ist der Weißgefleckte Glatthai, benannt nach den weißen Flecken auf seinem Rücken — Fleckung kommt also bei beiden Tieren vor und ist bei keinem von beiden entscheidend.

Was bleibt, sind Größe und Proportion, und keines von beidem funktioniert vom Foto aus. Die gewöhnliche Länge liegt bei 100 cm, und die Geschlechtsreife fällt auf 70 bis 80, sodass ein großer, ausgewachsener Glatthai in europäischem Wasser häufiger diese Art ist als die andere. Das ist eine Wahrscheinlichkeit, keine Bestimmung. Wo die Identität wichtig ist, wird sie anhand der Zahn- und Hautzähnchendetails am Fisch in der Hand geklärt.

Die Gattung selbst ist unverkennbar: schlanker, gestreckter Körper, zwei ähnlich gebaute Rückenflossen, nirgends Stacheln, und Zähne, die niedrig und stumpf sind statt klingenartig — genau das hält der Name fest.

Eine historische Falle bleibt bestehen. Der Fisch des östlichen Atlantiks hieß lange Mustelus canis, ein Name, der heute auf die Art des westlichen Atlantiks beschränkt ist. Ältere Nachweise, ältere Bestimmungsschlüssel und ein gutes Stück ältere Literatur, die unter canis geführt wird, beziehen sich auf dieses Tier, und die beiden werden im Schrifttum immer noch verwechselt.

Fortpflanzung

Dieser Hai ernährt seine Jungen. Die Embryonen setzen sich an eine Dottersackplazenta an und beziehen während der gesamten Trächtigkeit Nachschub von der Mutter — die seltenste der Fortpflanzungsweisen unter den kleinen Küstenhaien dieser Küsten, und diejenige mit den höchsten Kosten je Welpe.

Der Ertrag ist entsprechend gering: 4 bis 17 Junge je Wurf, geboren bei etwa 39 cm. Die Paarung erfolgt in eindeutigen Paaren mit Umklammerung.

Neununddreißig Zentimeter bei der Geburt sind die Hälfte der Länge bei der ersten Geschlechtsreife. Ein Neugeborenes ist hier keine Larve, die zu Tausenden erzeugt und abgeschrieben wird, sondern ein funktionsfähiger Hai, und das Weibchen hat direkt aus der eigenen Nahrungsaufnahme dafür bezahlt.

Das Wasser, das er braucht

Kontinentalschelfe und die obersten Hänge, meist 5 bis 50 m, von der Gezeitenzone bis mindestens 350. Ein Exemplar stammte aus 624 m im östlichen Ionischen Meer, was ein Rekord ist und kein Lebensraum.

Sie schwimmt bevorzugt nahe am Grund und geht gelegentlich ins Mittelwasser. Die wichtige Hälfte dieser Tiefenspanne ist die flache Hälfte: Ein Hai, der in 5 bis 50 m Wasser lebt, ist ein Hai in Reichweite der Küste.

Was er frisst

Vor allem Krebstiere, dahinter aufgefüllt durch Kopffüßer und Knochenfische. Diese Reihenfolge ist kein Zufall der Probennahme. Die niedrigen, stumpfen Zähne der Gattung zermalmen statt zu schneiden, und ein zermalmendes Gebiss ist für Schalen gebaut.

Der Köder folgt unmittelbar daraus, und ebenso der Verlauf des Drills: Ein Tier, das den Meeresboden nach Krabben durchsucht, nimmt einen Köder, der auf dem Meeresboden liegt, und jagt nichts im Wasser darüber.

So fängt man ihn

Die Quelle verzeichnet ihn als Fang von Uferanglern und von Anglern kleiner Boote, was die Fischerei genau verortet — vom Strand und von kleinen Booten aus, im flachen Teil seiner Tiefenspanne.

Das Gebiss nimmt eine übliche Vorsichtsmaßnahme weg und lässt eine andere bestehen. In diesem Maul gibt es keine schneidende Kante, sodass dieser Fisch keinen Stahlvorfach verlangt; die Haut ist eine andere Sache, und Hautzähnchen zerstören ein leichtes Vorfach binnen Sekunden, wenn sich das Tier dagegen wälzt. Die Art ist für Menschen ungefährlich.

Die Größe bei Geschlechtsreife ist der Punkt, den man mitnehmen sollte. Die Reife tritt bei 70 bis 80 cm ein, und die gewöhnliche Länge liegt bei einem Meter, sodass das meiste, was gefangen wird, schon mindestens einmal gelaicht hat. Das ist das Gegenteil der Lage auf vielen Hai-Seiten, und deshalb dreht sich das Argument hier um das Weibchen und nicht um den Jungfisch. Das höchste gemeldete Alter liegt bei 24 Jahren.

Schutzstatus

Der Rückgang ist doppelt belegt, durch Häufigkeitsindizes und durch die verzeichneten Nutzungsgrade, und beide stimmen überein. Die Einstufung hinter diesem Befund stammt aus dem August 2020.

Der Mechanismus ist die Plazenta. Eine Art, die ihre Embryonen direkt versorgt, bringt 4 bis 17 Welpen je Wurf hervor, nicht mehr, jeder davon eine volle Trächtigkeit lang bezahlt. Es gibt keinen Fortpflanzungsüberschuss, mit dem man arbeiten könnte: Entnahmen werden Welpe für Welpe ersetzt, in welchem Abstand auch immer der Zyklus eines Weibchens es zulässt, und das Tier wird über den größten Teil seines Verbreitungsgebiets stark kommerziell genutzt — für den menschlichen Verzehr, für Öl und für Fischmehl.

Die Länge des Verbreitungsgebiets macht die Sache eher schlimmer als besser. Eine Art, die sich vom Vereinigten Königreich bis Südafrika erstreckt, durchquert Dutzende Rechtsräume, und eine Maßnahme an einem Ende bewirkt am anderen nichts. Das ist kein einzelner Bestand unter einem einzigen Regelwerk, sondern eine durchgehende Küstenpopulation, die von allen entlang ihrer Ausdehnung befischt wird.

Ein Weibchen dieser Art anzufassen verpflichtet zu mehr, als es scheint. Sie trägt keine zum Ausstreuen bestimmten Eier, sondern eine kleine Zahl großer Junger, die sie aktiv versorgt.

Weitere Namen

Common smoothhound. Smoothhound benennt im Englischen die ganze Gattung, und britische Angler verwenden es unqualifiziert für welche der beiden Arten sie auch gefangen haben, was an ihren Küsten meist die andere ist.

Die überlieferte Falle ist der amerikanische Name. Mustelus canis, der smooth dogfish oder dusky smoothhound des westlichen Atlantiks, trug den Namen dieses Fisches über Generationen europäischer Literatur hinweg, bevor die beiden getrennt wurden, sodass canis in einem älteren Text beides bedeuten kann. Dogfish meint in Amerika unterdessen meist keins von beiden, da damit am häufigsten der Dornhai gemeint ist.

Mustelus ist das lateinische Wort für ein Wiesel, die Wurzel hinter den Mardern und der ganzen Familie der Mustelidae, hier angewandt auf einen schlanken Hai, der sich den Grund entlangschnüffelt. Das Französische bewahrt die Glätte in émissole lisse.