Großaugen-Thun

Sein Verbreitungsgebiet

Wo sich der Fisch aufhält, ist keine feste Karte. Das Vorkommen folgt den saisonalen und klimatischen Schwankungen der Oberflächentemperatur und der Tiefe der Thermokline: Gesucht wird eine thermische Struktur, und diese Struktur wandert. Ein Gebiet, das in einem Jahr ergiebig war, kann im nächsten leer sein, ohne dass sich der Bestand in seiner Häufigkeit verändert hätte.

Die Art besiedelt tropische und subtropische Gewässer in allen drei Ozeanen, von 52°N bis 48°S, und dringt nicht ins Mittelmeer vor.

Erkennen

Das Merkmal, an dem sich ein ausgewachsener Großaugen-Thun erkennen lässt, führt bei einem Jungfisch in die Irre: die Brustflosse. Ab einer Gabellänge von 110 cm ist diese Flosse mäßig lang, zwischen 22 und 31 Prozent derselben Länge. Unter 110 cm ist sie sehr lang, so lang wie beim Albacore, sodass ein kleiner Großaugen-Thun für einen kleinen Albacore gehalten wird – der häufigste Irrtum in dieser Gattung.

Zwei Dinge klären einen kleinen Fisch. Die Spitze der Brustflosse ist hier abgerundet, beim Albacore dagegen spitz zulaufend. Und der erste Kiemenbogen trägt 23 bis 31 Rechen, weniger als bei einem gleich großen Gelbflossen-Thun.

Der übrige Körper ist massig-spindelförmig, seitlich leicht abgeflacht, und zwischen den beiden Rückenflossen liegt nur ein schmaler Spalt. Acht bis zehn Flösschen folgen der zweiten Rückenflosse, sieben bis zehn der Afterflosse. Zwei Hautlappen bilden den Zwischenbauchflossenfortsatz. Die Schuppen sind sehr klein, das Korselett aus dickeren Schuppen ist vorhanden, ohne hervorzutreten, und der Schwanzstiel ist außerordentlich schlank, mit einem kräftigen seitlichen Kiel und je einem kleineren darüber und darunter.

Die Farbgebung ist klar gezeichnet: metallisch dunkelblau auf dem Rücken, weißlich an der unteren Flanke und am Bauch, und bei einem lebenden Fisch verläuft ein schillernd blaues Band über die gesamte Seitenlänge. Erste Rückenflosse kräftig gelb, zweite Rückenflosse und Afterflosse blasser gelb, die Flösschen leuchtend gelb mit schwarzem Saum.

Zwei Merkmale verlangen, den Fisch zu öffnen. Die Unterseite der Leber ist gestreift, und eine Schwimmblase ist vorhanden. Auf dem Kai, wenn Kopf und Flossen schon entfernt sind, bleibt nur das zum Bestimmen übrig.

Fortpflanzung

Der Mond gibt den Kalender vor. Das Laichen erstreckt sich über die Vollmondphasen, in aufeinanderfolgenden Schüben im Abstand von ein bis zwei Tagen, und das Ganze zieht sich über mehrere Monate hin. In tropischem Wasser gilt dieser Rhythmus das ganze Jahr über.

Die Geschlechtsreife tritt bei etwa 112 cm ein, innerhalb einer Spanne von 100 bis 125. Gemessen an einer Lebensdauer von 17 Jahren ist das spät für einen tropischen Thun, und das gesamte Erhaltungsproblem der Art geht darauf zurück.

Das Wasser, das er braucht

Die Tiefe ist das entscheidende Merkmal. Der belegte Tiefenbereich reicht bis 1.500 m, und die gewöhnliche Aktivität spielt sich in den oberen 500 m ab, während die meisten tropischen Thune nur einen weit dünneren Abschnitt der Wassersäule nutzen.

Die thermische Toleranz reicht von 13 bis 29 Grad, doch das Optimum verengt sich auf 17 bis 22. Eine so enge bevorzugte Spanne in Verbindung mit der tiefen Schwimmweise hält den Fisch einen Großteil des Tages unterhalb der Thermokline.

Das Alter muss dabei getrennt betrachtet werden. Jungfische und kleine adulte Tiere bilden Schwärme an der Oberfläche, allein oder gemischt mit anderen Thunen, und nehmen bereitwillig treibende Objekte an. Adulte Tiere halten sich im tiefen Wasser auf. Es handelt sich um zwei übereinanderliegende Populationen, und die bearbeitete Tiefe entscheidet, welche von beiden angetroffen wird.

Was er frisst

Fische, Kopffüßer und Krebstiere, in großer Vielfalt, bei Tag wie bei Nacht erbeutet.

Eine solche Rund-um-die-Uhr-Nahrungsaufnahme passt zu einem Tier, das seiner Beute durch die Wassersäule folgt, statt darauf zu warten, dass sie an der Oberfläche erscheint. Ein Räuber, der 500 m Wassertiefe bearbeitet, hat keinen Grund, sich an Oberflächenzeiten zu halten.

So fängt man ihn

Alles hängt von der Wasserschicht ab. Wer in den obersten zwanzig Metern präsentiert, fischt auf Jungfische rund um ein treibendes Objekt; wer einen adulten Fisch erreichen will, muss unter die Thermokline, in Wasser, das Oberflächentrolling niemals berührt. Die Tiefe bestimmt die Größe der angetroffenen Fische weit zuverlässiger als die Wahl des Gebiets.

Das Wasser zu lesen ist deshalb eine vertikale Übung: thermischer Sprung, Dicke der Durchmischungsschicht, Lage der Thermokline. Die klassischen Anzeichen der Hochsee – Vögel, Treibgut, eine Tanglinie – weisen allesamt auf das junge Ende des Bestands hin.

In tropischem Wasser liefert der Laichkalender noch einen weiteren Anhaltspunkt, da sich die Fortpflanzungsaktivität um die Vollmonde herum einstellt.

Schutzstatus

Die Fischerei fängt diesen Fisch, bevor er sich fortpflanzt, und darin liegt der ganze Kern der Sache. Jungfische sammeln sich an der Oberfläche um treibende Objekte, genau dort, wo die Ringwadenfischerei der Hochsee ansetzt; adulte Tiere halten die Tiefe, außerhalb der Reichweite dieses Fanggeräts. Ein Bestand, dessen fangbarer Anteil fast ausschließlich unreif ist, ersetzt nicht, was ihm entnommen wird, und die Geschlechtsreife bei 112 cm verschärft dieses Missverhältnis noch weiter.

Der auf dieser Grundlage gemessene Rückgang versetzt den Großaugen-Thun in eine deutlich schlechtere Lage als den Gelbflossen-Thun, der sich mit ihm Wasser, Oberflächenschwärme und Fanggerät teilt. Der Unterschied liegt nicht in der Intensität des Drucks, sondern darin, was dieser Druck erreicht: Bei dieser Art trifft Oberflächenfanggerät fast nie auf ein fortpflanzungsfähiges Tier.

Der Wert hält den Aufwand hoch. Das Fleisch beliefert den japanischen Sashimi-Handel, wo es begehrt ist, zusätzlich zu den Konserven- und Gefrierlinien.

Weitere Namen

Bigeye tuna im Englischen, und fast jede Sprache hat sich für das Auge entschieden: patudo im Spanischen und Portugiesischen, mebachi im Japanischen, wo das Wort denselben Sinn trägt. Diese Übereinstimmung ist kein Zufall bei einem Tier, das seine Tage unterhalb der Thermokline bei sehr wenig Licht verbringt. Ein großes Auge ist die Ausrüstung dafür, und der Name hält diese Ausrüstung fest.

Das Französische ging den umgekehrten Weg mit thon obèse und thon ventru, die die Silhouette benennen, und das Italienische folgte dem Lateinischen mit tonno obeso.

Der englische Name ist nicht exklusiv, was man wissen sollte, bevor man einem Fangbericht traut. Bigeye scad, Bigeye trevally und Bigeye thresher teilen sich das Adjektiv mit Fischen, die sonst nichts mit diesem hier gemein haben, sodass das Wort für sich genommen eher ein Auge bezeichnet als eine Art: Es ist die zweite Hälfte des Namens, die die eigentliche Information trägt.