Coryphène commune

Le reconnaître

Les mâles matures portent une crête osseuse proéminente à l’avant de la tête, ce qui leur donne un front vertical caractéristique. Les femelles conservent un profil arrondi. C’est le seul dimorphisme aussi net du catalogue et il permet de sexer un poisson à distance.

La dorsale est unique et court de l’aplomb de l’œil presque jusqu’à la caudale, avec cinquante-huit à soixante-six rayons — aucune épine.

Chez l’adulte, la plus grande hauteur du corps reste inférieure à vingt-cinq pour cent de la longueur standard. La plage dentée de la langue est petite et ovale. Trente et une vertèbres, vingt-cinq à trente et un rayons à l’anale.

La reproduction

La maturité est atteinte en quatre à cinq mois — trois chez les poissons captifs. C’est le délai le plus court de tout le catalogue, et il gouverne l’espèce entière.

La ponte a lieu en pleine mer, probablement plus près de la côte quand la température monte. Dans les eaux d’Afrique de l’Est, la saison peut durer de mars à début juin, et la ponte s’y produit près du rivage. Dans le Pacifique ouest, le sex-ratio est à peu près équilibré pendant la saison. Dans l’Atlantique ouest, la ponte s’étale sur une longue période.

L’espèce se reproduit naturellement en captivité, sans aucune induction artificielle — fait rare qui confirme la souplesse du mécanisme.

L’eau qu’il lui faut

Les adultes se rencontrent en eau libre mais aussi près des côtes, et forment des bancs.

Cette double occupation est cohérente avec sa vitesse de croissance : un poisson qui doit doubler de taille en quelques mois ne peut pas se permettre d’attendre dans un seul type d’eau. Il suit la nourriture, du large au rivage, et sa présence en un point donné est rarement durable.

Ce qu’il mange

Elle se nourrit de presque toutes les formes de poissons et de zooplancton, ainsi que de crustacés et de calmars.

Un prédateur qui atteint la maturité en quatre mois doit convertir énormément de nourriture très vite. L’absence de sélectivité n’est donc pas de l’opportunisme paresseux mais une nécessité métabolique.

Comment le pêcher

Les dispositifs d’attraction sont la clé, et ils sont anciens : des fagots de bambou flottants ou des planches de liège servent à concentrer les poissons. C’est la technique traditionnelle, et elle exploite l’attirance de l’espèce pour tout ce qui dérive.

Sa croissance est ce qui la rend exceptionnelle : une longévité de quatre ans seulement. Un poisson d’un mètre — la taille courante — a moins d’un an.

Le mâle à front bossu et la femelle à front rond se distinguent au moment de la prise, et la couleur du poisson vivant, bleu et or éclatants, s’éteint en quelques minutes.

Conservation

Le contraste avec les grands pélagiques est total, et instructif. Une maturité en quatre mois, une ponte étalée, une reproduction possible en captivité et une vie de quatre ans donnent un stock qui se reconstitue en une saison ou deux.

C’est l’une des rares espèces pélagiques très pêchées dont la biologie absorbe réellement la pression. La vigilance porte donc moins sur l’effectif que sur les dispositifs flottants, qui concentrent aussi tout ce qui n’est pas visé.

Autres noms

Coryphène commune ou dorade coryphène en français, parfois mahi-mahi par emprunt à l’hawaïen. Common dolphinfish ou mahi-mahi en anglais — le premier nom prête à une confusion sérieuse avec les dauphins, ce qui explique le succès commercial du second. Lampuga en italien, dorado en espagnol.