Lampuga

Riconoscerlo

I maschi maturi portano una cresta ossea prominente sulla parte anteriore del capo, che dà loro una fronte verticale inconfondibile. Le femmine conservano un profilo arrotondato. È il dimorfismo più netto di tutto il catalogo, e permette di sessare un pesce a distanza.

La dorsale è unica e corre dalla verticale dell’occhio quasi fino alla caudale, con da cinquantotto a sessantasei raggi e nessuna spina.

Nell’adulto l’altezza massima del corpo resta sotto il venticinque per cento della lunghezza standard. La placca dentata della lingua è piccola e ovale. Trentuno vertebre, da venticinque a trentuno raggi all’anale.

La riproduzione

La maturità è raggiunta in quattro o cinque mesi, tre nei pesci tenuti in cattività. È il tempo più breve dell’intero catalogo, e governa tutta la specie.

La deposizione avviene in mare aperto, e probabilmente più vicino alla costa quando la temperatura sale. Nelle acque dell’Africa orientale la stagione può durare da marzo ai primi di giugno, e lì la deposizione avviene sottocosta. Nel Pacifico occidentale il rapporto tra i sessi è pressoché equilibrato per tutta la stagione. Nell’Atlantico occidentale la deposizione si distribuisce su un periodo lungo.

La specie si riproduce naturalmente in cattività, senza alcuna induzione artificiale: un fatto raro, che conferma quanto sia elastico il meccanismo.

L’acqua che gli serve

Gli adulti si incontrano in acque libere ma anche sottocosta, e formano banchi.

Questa doppia occupazione va d’accordo con la velocità di crescita: un pesce che deve raddoppiare di taglia in pochi mesi non può permettersi di aspettare in un solo tipo d’acqua. Segue il cibo, dal largo alla riva, e la sua presenza in un dato punto è raramente duratura.

Di cosa si nutre

Si nutre di quasi ogni forma di pesce e di zooplancton, oltre che di crostacei e calamari.

Un predatore che arriva alla maturità in quattro mesi deve convertire moltissimo cibo in pochissimo tempo. L’assenza di selettività non è dunque opportunismo pigro, è una necessità metabolica.

Come pescarlo

I dispositivi di attrazione sono la chiave, e sono antichi: fascine di bambù galleggianti o tavole di sughero servono a concentrare i pesci. È la tecnica tradizionale, e sfrutta l’attrazione della specie per tutto ciò che va alla deriva.

È la crescita a renderla eccezionale: una longevità di quattro anni soltanto. Un pesce di un metro, che è la taglia corrente, ha meno di un anno.

Il maschio dalla fronte bombata e la femmina dalla fronte tonda si distinguono al momento della cattura, e il colore del pesce vivo, un blu e un oro accesi, si spegne in pochi minuti.

Conservazione

Il contrasto con i grandi pelagici è totale, e istruttivo. Maturità in quattro mesi, deposizione distribuita nel tempo, riproduzione possibile in cattività e una vita di quattro anni danno uno stock che si ricostituisce in una stagione o due.

È una delle poche specie pelagiche molto pescate la cui biologia assorbe davvero la pressione. La vigilanza riguarda quindi meno la consistenza dello stock che i dispositivi galleggianti, i quali concentrano anche tutto ciò che non è preso di mira.

Altri nomi

In francese coryphène commune o dorade coryphène, talvolta mahi-mahi in prestito dall’hawaiano. Common dolphinfish o mahi-mahi in inglese: il primo nome si presta a una confusione seria con i delfini, il che spiega il successo commerciale del secondo. L’italiano dice lampuga, lo spagnolo dorado.