Lanzardo del Pacifico

Il suo areale

La specie occupa l’Atlantico sud-orientale e l’Indo-Pacifico, secondo una distribuzione antitropicale: Sudafrica, Madagascar, fino alle Filippine, a nord fino alla Russia e al golfo dell’Alaska, a sud fino al Cile. È assente dal nord dell’oceano Indiano e dal Mar Rosso.

Tre precisazioni meritano di essere riportate, perché correggono molta letteratura. Le segnalazioni atlantiche, Mediterraneo compreso, riguardano Scomber colias. Quelle del Mar Rosso e del nord dell’oceano Indiano riguardano Scomber australasicus. Questo sgombro non è dunque né mediterraneo né indiano, contrariamente a quanto molti testi lasciano credere.

Riconoscerlo

Una vescica natatoria è presente — ed è il carattere decisivo. Lo sgombro non ne ha, e questa sola differenza anatomica separa due pesci per il resto molto simili.

Non c’è un corsetto sviluppato. L’apofisi interpelvica è piccola e unica. Da dodici a quindici ossa interneurali si contano sotto la prima dorsale, e la prima spina emale si trova dietro il primo processo interneurale.

La spina dell’anale è visibile, nettamente separata dai raggi ma collegata a essi da una membrana. Trentuno vertebre.

La riproduzione

La deposizione avviene il più delle volte tra quindici e venti gradi, a lotti successivi.

La fecondità è quantificata su scala del pesce: da duecentocinquanta a trecento uova per grammo, ossia da centomila a quattrocentomila uova in totale per una femmina. Questa espressione per grammo è utile — dice che la produzione segue rigorosamente la massa, senza un effetto di taglia sproporzionato.

La maturità arriva verso i ventisei centimetri, ben prima che la crescita si concluda.

L’acqua che gli serve

È una specie pelagica costiera, e più marginalmente epipelagica-mesopelagica sopra la scarpata continentale.

Il comportamento di banco è strutturato per taglia e comincia già a tre centimetri. Questa precisazione è notevole: la selezione per calibro si instaura prima ancora che il pesce misuri un dito.

La specie forma anche banchi misti con la palamita del Pacifico, il sugarello e la sardina del Pacifico.

Il ritmo giornaliero è netto: gli adulti restano vicino al fondo di giorno e risalgono in acque libere di notte.

Di cosa si nutre

Il regime alimentare non è dettagliato nella documentazione per questa specie, ma la sua posizione pelagica costiera e i suoi banchi misti con sardine e sugarelli indicano un planctonofago e predatore di piccoli pesci, sul modello dello sgombro.

Come pescarlo

Il ciclo giorno-notte è l’informazione che decide di tutto. Vicino al fondo di giorno, in acque libere di notte: una stessa zona richiede due tecniche a seconda dell’ora, e sbagliarsi equivale a pescare un settore vuoto.

Il banco selezionato per taglia già a tre centimetri significa che una cattura annuncia un calibro, il che è comodo: un banco di piccoli resta un banco di piccoli.

La sua vescica natatoria, assente nello sgombro, ha una conseguenza pratica opposta a quella del suo cugino: questo pesce subisce la decompressione quando lo si risale dalla profondità, e un rilascio dal fondo non ha le stesse probabilità di riuscita.

La longevità riportata raggiunge i diciotto anni.

Conservazione

Lo stock è considerato transfrontaliero nel Pacifico centro-orientale — cioè attraversa le zone economiche di più Stati e l’alto mare. Nessun paese può dunque gestirlo da solo, e la sua traiettoria dipende da accordi piuttosto che da decisioni nazionali.

Una fecondità proporzionale alla massa, senza effetto di taglia, significa peraltro che non c’è qui alcun argomento particolare per risparmiare i grossi esemplari: sono i tonnellaggi a contare, non i calibri.

Altri nomi

Maquereau espagnol o maquereau blanc in francese. Chub mackerel o Pacific mackerel in inglese, saba in giapponese — dove è uno dei pesci più consumati. I nomi commerciali lo confondono regolarmente con Scomber colias, la specie atlantica, di cui ha portato a lungo il nome.